梵語dus!kara-carya^。又作苦行。爲“易行”之對稱。于宗教修行上難以實踐之行爲，泛稱爲難行；反之，易修之行爲，則稱易行。如法華經卷四提婆達多品所載，釋迦如來于無量劫以來，爲求菩提道，累積“難行苦行”之功德，而未曾止息；及大般若經卷四二四遠離品所言，菩薩爲度諸有情，多修苦行，受諸重苦，然不起難行苦行之想。上記二經均以“難行”表示艱苦修行之意。另如佛典中經常記載之尼幹子外道等，亦以行“難行”之苦行著稱。

　　淨土教根據龍樹之十住毗婆沙論卷五易行品所說，將佛陀之教說分判爲難行道與易行道二種法門，用來表示菩薩修行至不退位之二種法門。唐代道綽即依此立聖道、淨土二門，而謂欲于此土入聖之修行，稱爲難行道，爲自力之聖道門；而期待往生淨土之修行，稱爲易行道，爲他力之淨土門。［過去現在因果經卷二、往生論注卷上、安樂集卷上、卷下］（參閱“易行”3290）

　　略稱難易二道。爲淨土教所立之判教。淨土教將佛陀一代之教法大別爲二種，即難行道與易行道。以陸路步行之難，比喻衆生于五濁惡世欲憑自力而期入聖得果之修行，稱爲難行道；反之，以水上航行之易，此喻衆生依佛之慈悲與廣大智慧，而往生淨土、證果開悟之法門，稱爲易行道。此系根據龍樹所判難易二道之說。十住毗婆沙論卷五（大二六·四一中）：“佛法有無量門，如世間道有難有易，陸道步行則苦，水道乘船則樂；菩薩道亦如是，或有勤行精進，或有以信方便，易行疾至阿惟越致者。”

　　據昙鸾于往生論注卷上謂，于無佛之世，經長時勤行精進而至不退轉地甚難，稱爲難行道。昙鸾又將難行道分爲五種，即：(一)外道相善，亂菩薩法。(二)聲聞自利，障大慈悲。(叁)無顧惡人破他之勝德。(四)顛倒善果，能壞梵行。(五)唯是自力，無他力依持。如上五事觸目皆是，一如陸路步行之苦。書中並謂，若人行易行道，僅以信佛因緣願生淨土，則乘佛願力，得以往生淨土，此即如水路乘船之樂。

　　唐代之淨土教高僧道綽于安樂集卷上亦依此說，將一切行法分爲自力與他力、自攝與他攝二種，而立聖道、淨土二門之判教，謂聖道門即難行道，乃自力與自攝之行法；淨土門即易行道，乃他力與他攝之行法。其後，日本之源信、源空、親鸾等亦繼之演布此說，如親鸾“二雙四重”之說，即于聖道門難行道中更分出豎出、豎超二種，而將期待曆劫修行成果之法相、叁論等主張漸教之宗派判爲豎出，將期待即身成佛證果之佛心、真言、法華、華嚴等主張頓教之宗派判爲豎超。

　　又龍樹之十住毗婆沙論卷五所說之易行道系指稱念諸佛菩薩名號之修行法，然至後世，中、日高僧如昙鸾、源空等諸師，則專就彌陀一佛來論其易行，且強調他力本願之殊勝功德，稱之爲易行道。［安樂集卷下、往生論注記卷一、選擇本願念佛集卷上、愚禿鈔卷上］