指東晉僧道生（355～434）。因道生發表頓悟成佛說，引起佛教界長期之論诤。其後，産生大頓悟義與小頓悟義之別，對後世禅宗、華嚴宗之影響極大。其主張小頓悟義者，人稱“小頓悟師”，有僧肇、支遁、真安埵、邪通、慧遠、道安等。［法華經疏卷一、二谛義卷下、肇論疏卷上（惠達）、叁論遊意義、出叁藏記集卷十二、卷十五］

　　快速直入究極之覺悟，稱爲頓悟；依順序漸進之覺悟，稱爲漸悟。我國五世紀頃，以涅槃經爲主，産生頓悟成佛、漸悟成佛說之論爭。其後，道生之“頓悟成佛說”由于四十卷涅槃經之譯出而獲得確認。我國禅宗，依使用教義之差異，遂産生不同之宗風，即南方之慧能系（稱南頓）與北方之神秀系（稱北漸）。在法相宗，菩薩不定性者，須經聲聞、緣覺之過程，始能回心入菩薩道者，稱爲漸悟菩薩，又稱回心菩薩；菩薩定性者，不須經此過程而能即刻進入菩薩階位者，稱爲頓悟菩薩，又稱直往菩薩、頓大菩薩。［成唯識論卷九、華嚴經探玄記卷一、成唯識論述記卷一末、卷九末］

　　主張“悟時即法性至理一體；一悟一切悟，而無階級次第之分”之學說思想。東晉僧道生（355～434）著「頓悟成佛義”，首倡此頓悟成佛說，引起佛教界長期之激烈論爭。慧觀作“漸悟論”，昙無成作“明漸論”等，闡論漸悟之義而駁斥頓悟說，然另有僧肇、支遁等提倡小頓悟義。道生之弟子道猷（道攸）、寶林、法寶等，繼續闡揚其師之論。劉宋文帝在位期間（424～453），曾延請道猷入宮宣講頓悟之義。又慧觀之弟子法瑗，亦提倡頓悟說。謝靈運贊同道生之說，作“辯宗論”，謂華人與夷人之資質有異，佛陀等主張須長期之修行；我國聖人則主張一舉得以與真理一體。至唐代，慧能系之禅僧側重頓悟；神秀系之禅僧則偏重漸悟。蓋依法華經疏卷一、二谛義卷下所載，道生雖說頓悟，然亦不廢頓悟前之漸悟修行。而慧能之弟子中，對道生之說另有批駁。此外，華嚴宗四祖澄觀（738～839），稱揚道生之說，其教學亦頗受道生之影響。

　　據學者推論，道生頓悟說之思想背景，有其獨特之實相觀；或因其欲與儒家思想相調和，或因受到老莊思想之熏染。至于禅宗之頓悟說與道生之頓悟說，兩者間之關聯，迄今尚無定論，若從一般之研究傾向而言，我國學者通常強調兩者之相關性，日本學者則往往注重兩者之差異性。［出叁藏記集卷十二、卷十五、肇論疏卷上（慧達）、叁論遊意義］

　　

　　凡二卷。唐代大珠慧海撰。收于卍續藏第一一○冊。原爲一卷，現存本則有上、下二卷。下卷又稱諸方門人參問語錄，或稱諸宗所問語錄。卷尾有四明妙協之跋。妙協于明洪武二年（1369）偶讀頓悟入道要門論，頗有深悟，不忍私藏，遂將之與景德傳燈錄卷六之大珠章、卷二十八之大珠廣語，及聯燈會要中之初祖菩提達磨大師安心法門等合並刊行；而以後叁者作卷下之內容。

　　本書所引經典有楞伽經、維摩經、遺教經、楞嚴經、佛名經、梵網經、金剛經、涅槃經、金光明經、華嚴經、法華經等，甚至唐代出現之佛說法句經及禅門經、大通方廣等僞經，以及六祖壇經、神會語錄、楞伽師資記、寶林傳等禅錄，或孟子及僧肇之語，均被引用。故由此書即可窺知初期禅宗教學之背景。［祖堂集卷十四、禅門拈頌集卷八、佛祖曆代通載卷十四、頓悟要門（岩波文庫）］

　　全一卷。略稱頓悟真宗論。唐代慧光集釋。收于大正藏第八十五冊。內容以問答體論述真性之開顯及生死透脫之道，爲唐代盛行之禅宗典籍。本書久已失傳，今巴黎國家圖書館藏有敦煌出土本（伯希和第二一六二號）。