指东晋僧道生（355～434）。因道生发表顿悟成佛说，引起佛教界长期之论诤。其后，产生大顿悟义与小顿悟义之别，对后世禅宗、华严宗之影响极大。其主张小顿悟义者，人称“小顿悟师”，有僧肇、支遁、真安埵、邪通、慧远、道安等。［法华经疏卷一、二谛义卷下、肇论疏卷上（惠达）、三论游意义、出三藏记集卷十二、卷十五］

　　快速直入究极之觉悟，称为顿悟；依顺序渐进之觉悟，称为渐悟。我国五世纪顷，以涅槃经为主，产生顿悟成佛、渐悟成佛说之论争。其后，道生之“顿悟成佛说”由于四十卷涅槃经之译出而获得确认。我国禅宗，依使用教义之差异，遂产生不同之宗风，即南方之慧能系（称南顿）与北方之神秀系（称北渐）。在法相宗，菩萨不定性者，须经声闻、缘觉之过程，始能回心入菩萨道者，称为渐悟菩萨，又称回心菩萨；菩萨定性者，不须经此过程而能即刻进入菩萨阶位者，称为顿悟菩萨，又称直往菩萨、顿大菩萨。［成唯识论卷九、华严经探玄记卷一、成唯识论述记卷一末、卷九末］

　　主张“悟时即法性至理一体；一悟一切悟，而无阶级次第之分”之学说思想。东晋僧道生（355～434）著「顿悟成佛义”，首倡此顿悟成佛说，引起佛教界长期之激烈论争。慧观作“渐悟论”，昙无成作“明渐论”等，阐论渐悟之义而驳斥顿悟说，然另有僧肇、支遁等提倡小顿悟义。道生之弟子道猷（道攸）、宝林、法宝等，继续阐扬其师之论。刘宋文帝在位期间（424～453），曾延请道猷入宫宣讲顿悟之义。又慧观之弟子法瑗，亦提倡顿悟说。谢灵运赞同道生之说，作“辩宗论”，谓华人与夷人之资质有异，佛陀等主张须长期之修行；我国圣人则主张一举得以与真理一体。至唐代，慧能系之禅僧侧重顿悟；神秀系之禅僧则偏重渐悟。盖依法华经疏卷一、二谛义卷下所载，道生虽说顿悟，然亦不废顿悟前之渐悟修行。而慧能之弟子中，对道生之说另有批驳。此外，华严宗四祖澄观（738～839），称扬道生之说，其教学亦颇受道生之影响。

　　据学者推论，道生顿悟说之思想背景，有其独特之实相观；或因其欲与儒家思想相调和，或因受到老庄思想之熏染。至于禅宗之顿悟说与道生之顿悟说，两者间之关联，迄今尚无定论，若从一般之研究倾向而言，我国学者通常强调两者之相关性，日本学者则往往注重两者之差异性。［出三藏记集卷十二、卷十五、肇论疏卷上（慧达）、三论游意义］

　　

　　凡二卷。唐代大珠慧海撰。收于卍续藏第一一○册。原为一卷，现存本则有上、下二卷。下卷又称诸方门人参问语录，或称诸宗所问语录。卷尾有四明妙协之跋。妙协于明洪武二年（1369）偶读顿悟入道要门论，颇有深悟，不忍私藏，遂将之与景德传灯录卷六之大珠章、卷二十八之大珠广语，及联灯会要中之初祖菩提达磨大师安心法门等合并刊行；而以后三者作卷下之内容。

　　本书所引经典有楞伽经、维摩经、遗教经、楞严经、佛名经、梵网经、金刚经、涅槃经、金光明经、华严经、法华经等，甚至唐代出现之佛说法句经及禅门经、大通方广等伪经，以及六祖坛经、神会语录、楞伽师资记、宝林传等禅录，或孟子及僧肇之语，均被引用。故由此书即可窥知初期禅宗教学之背景。［祖堂集卷十四、禅门拈颂集卷八、佛祖历代通载卷十四、顿悟要门（岩波文库）］

　　全一卷。略称顿悟真宗论。唐代慧光集释。收于大正藏第八十五册。内容以问答体论述真性之开显及生死透脱之道，为唐代盛行之禅宗典籍。本书久已失传，今巴黎国家图书馆藏有敦煌出土本（伯希和第二一六二号）。