烦恼一时断灭，称为顿断；若经长时间渐次破除烦恼，则称渐断。以见、思二惑为例，断除见惑，犹如破石，是为顿断；断除思惑，犹如藕丝，是为渐断。于天台宗，三藏教菩萨经过三祇百劫，烦恼犹未断尽，至最后身，方以三十四心顿断见、思，及其习气等烦恼。