“佛”，覺悟的意思；“性”，不變的意思。佛教認爲一切衆生皆有佛性，意爲人人都有覺悟之性，都可以成佛。現在尚未成佛，但可以成佛的本性是不變的。究竟什麼是佛性？《華嚴經》卷叁九說：“佛性甚深真法性，寂滅無相同虛空。”這兩句偈文說明“佛性”也可稱爲“法性”。《北齊書·杜弼傳》中說魏帝召見杜弼，杜弼也說道佛性即是法性。帝問：“聞卿精學，聊有所問，經中佛性、法性爲一爲異？”杜弼回答道：“佛性、法性止是一理。”所謂佛性或法性，就是佛家所說的“空理”，空寂無相，甚深微妙。了悟證得此空理，即名爲佛。所以成佛既難又不難。說它難，難就難在“空”不了。若能理解萬法皆空，真正證得諸法（宇宙萬有）本性空寂無相，那又與佛何異？“佛性”思想，是大乘佛教的重要教義之一。我國古代主張“一切衆生皆有佛性”的典籍尚不完備時，南朝梁·竺道生即持此主張，認爲闡提（斷善根之人）也有佛性。他的這一大膽創見，當時在佛教界引起了很大爭論，道生本人遭到圍攻。“生公說法，頑石點頭”的故事，就是由他的闡提也有佛性的主張引起的。後來大本《涅槃經》流傳到南方，證明道生的見解不誤。一場爭論才平息下來。從而道生的聲望也就更高了。佛性一詞在小說中也有引用，如《水浒傳》第四五回：“那衆僧都在法壇上看見了這婦人，自不覺手之舞之，足之蹈之，一時間愚迷了佛性禅心，拴不定心猿意馬。”（無名氏） - 中國佛教文化研究所 編