“十恶”是十种当招致地狱、饿鬼和畜生这“三恶道”苦报的恶业，故又称“十恶业道”。“十恶”的具体内容，如《未曾有经》说：“起罪之由，起身、口、意。身业不善：杀、盗、邪淫；口业不善：妄言、两舌、恶口、绮语；意业不善：嫉妒嗔恚、憍慢、邪见。是为十恶，受恶罪报。”行“十恶”而程度严重的，据说要受大苦报。如《南史·高逸传论》指出：“今则十恶，坠及五无间(地狱)，刀树剑山，焦汤猛火。”与“十恶”相反的，称为“十善”，是修行人努力的目标，所谓“行十恶者，受于恶报；行十善者，受于善报”　　(南朝·梁武帝《断酒肉文》)。我国古代刑法中出现“十恶”的名称，始见于《隋书·刑法志》，晚于佛教。刑法“十恶”包括谋反、谋大逆、谋叛、谋恶逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不义、内乱等十条重罪，不在论赦之列，如《明史·刑法志》：“十恶及故犯者不赦。”因此，俗有“十恶不赦”之说，谓罪大恶极，不可原宥。如元·关汉卿《窦娥寃》第四折：“这药死公公的罪名，犯在十恶不赦。”　　(李明权) - 中国佛教文化研究所 编