出家人靠信徒布施、化缘度日，俗称“吃十方”。此外，出家人云游各处，可在十方丛林中挂单，免费食宿，这是“吃十方”的又一层意思。佛经上称东南西北、四维上下的空间为“十方”或“十方世界”。如《无量寿经》卷下：“佛告阿难，无量寿佛威神无极，十方世界无量无边不可思议，诸佛如来，莫不称叹。”又，接待四方僧人的寺院及其庙产等，称为“十方丛林”或“十方常住”。《翻译名义集·寺塔坛幢》谓：“十方常住：如僧家供僧常食，体通四方。”如《二刻拍案惊奇》卷一：“寺僧平时吃着十方，此际料没有凌波出险、载米上门的了。”又如吴晗《朱元璋传》第一章二：“和尚吃十方，善男信女的布施吃不完。”又，靠和尚吃饭，俗谓之“吃十一方”，亦用作调侃话。如《品花宝鉴》第五十回：“仲清等不好再说，只得谢了一声说：“我们竟吃到十一方了！””（李明权） - 中国佛教文化研究所 编

　　
　　“十方”是佛教关于空间的说法，包括四面八方和上下。这个概念本于《楞严经》卷四：“世为迁流，界为方位。汝今当知：东、西、南、北、东南、西南、东北、西北、上、下为界，过去、未来、现在为世。”或用“十方”指世界、天下。如唐太宗《圣教序》：“弘济万品，典御十方。”世间一切僧，称为“十方僧”，如唐·杜甫《太平寺泉眼》诗：“取供十方僧，香美胜牛乳。”世间一切佛，称为“十方佛”，如八指头陀《发愿偈》之一：“稽首释迦尊，皈命十方佛。”佛教认为，世界如恒河沙数，无穷无尽，谓之“十方世界”。如明·杨慎《佛书四六》：“百尺竿头须进步，十方世界露全身。”　　(李明权) - 中国佛教文化研究所 编