出家人靠信徒布施、化緣度日，俗稱“吃十方”。此外，出家人雲遊各處，可在十方叢林中挂單，免費食宿，這是“吃十方”的又一層意思。佛經上稱東南西北、四維上下的空間爲“十方”或“十方世界”。如《無量壽經》卷下：“佛告阿難，無量壽佛威神無極，十方世界無量無邊不可思議，諸佛如來，莫不稱歎。”又，接待四方僧人的寺院及其廟産等，稱爲“十方叢林”或“十方常住”。《翻譯名義集·寺塔壇幢》謂：“十方常住：如僧家供僧常食，體通四方。”如《二刻拍案驚奇》卷一：“寺僧平時吃著十方，此際料沒有淩波出險、載米上門的了。”又如吳晗《朱元璋傳》第一章二：“和尚吃十方，善男信女的布施吃不完。”又，靠和尚吃飯，俗謂之“吃十一方”，亦用作調侃話。如《品花寶鑒》第五十回：“仲清等不好再說，只得謝了一聲說：“我們竟吃到十一方了！””（李明權） - 中國佛教文化研究所 編

　　
　　“十方”是佛教關于空間的說法，包括四面八方和上下。這個概念本于《楞嚴經》卷四：“世爲遷流，界爲方位。汝今當知：東、西、南、北、東南、西南、東北、西北、上、下爲界，過去、未來、現在爲世。”或用“十方”指世界、天下。如唐太宗《聖教序》：“弘濟萬品，典禦十方。”世間一切僧，稱爲“十方僧”，如唐·杜甫《太平寺泉眼》詩：“取供十方僧，香美勝牛乳。”世間一切佛，稱爲“十方佛”，如八指頭陀《發願偈》之一：“稽首釋迦尊，皈命十方佛。”佛教認爲，世界如恒河沙數，無窮無盡，謂之“十方世界”。如明·楊慎《佛書四六》：“百尺竿頭須進步，十方世界露全身。”　　(李明權) - 中國佛教文化研究所 編