謂行善得樂報，作惡得苦報，不會沒有報應，只是報應有快有慢而已。佛教說“叁是因果報應”。依善惡業力的大小，或現世受報，稱爲“現報”；或來生受報，稱爲：“生報”；或隔二生以上才受報，稱爲“後報”。這就是所謂“來早”或“來遲”的不同。如元·無名氏《硃砂擔》第二折：“休將奸狡昧神祇，禍福如同燭影隨；善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。”這句俗語的變式較多，且舉數例。如明·張景《飛丸記》第十六出：“善惡終有報，只爭早與遲。自家押解的便是。世藩丈夫相權，善作威福，缙紳切齒，臺谏舌縮。不意天意昭昭，禍來忽倏。”又如《飛龍全傳》第八回：“可憐二魏平日千般凶惡，萬種強梁，今日雙雙俱遭鄭恩之手，了命歸陰。正是：城門失火，殃及池魚。善惡必報，遲速有期。”也省爲“善惡到頭終有報”。如峻青《寫在百花重放的時候》：“我們中國有一句老話：善惡到頭終有報”。（李明權） - 中國佛教文化研究所 編