原指禅家宗旨，不依經論文句，單傳心印。如《碧岩錄》：“達摩遙觀此土（中國）有大乘根機，遂泛海得得而來，單傳心印。”又《祖庭事苑》：“傳法諸祖，初以叁乘教乘兼行，後達摩祖師單傳心印破執顯宗，所謂教外別傳，不立文字，直指人心，見性成佛。”後指一師所傳授，不雜別派。如清·佘懷《板橋雜記·雅遊》：“教坊梨園單傳法部，乃威武南巡所遺也。”亦指唯有一子傳代。如魯迅《呐喊·藥》：“他的精神，現在只在一個包上，仿佛抱著一個十世單傳的嬰兒。”（文賢） - 中國佛教文化研究所 編