宿指宿世、過去世；命指生命。宿命的意思是：一切衆生在過去無數次的輪回中，曾經曆的各式各樣的生命形態。這種生命形態就是“六道”：地獄、餓鬼、畜生、天、人、阿修羅。能夠了解宿命情況的，謂之“宿命通”，屬于“六通”之一。這種了解達到完全明白的程度，謂之“宿命明”，屬于“叁明”之一。“宿命”見于《四十二章經》：“沙門問佛：以何因緣，得知宿命，會其至道？”據小說《嫏嬛記》載：南方有一種“比翼鳳”，“能通宿命，死而複生，必在一處”。現在“宿命論”一詞，屬于唯心論。持此論者認爲生死、貧富、壽夭等均由命運乃至天命所預先決定，與佛教的本義完全不同。（李明權） - 中國佛教文化研究所 編