在佛教中，“實際”一詞與法性、真如、實相、法界、涅槃等含義基本相同，指唯一絕對，常住不變的本體。實際無所不容，無處不在，一切現象都是實際的顯現，故亦名“實際海”。《大智度論》卷叁二謂：“實際者，如先說，法性名爲實，入處名爲際。”隋·慧遠《大乘義章》卷一解釋：“實際者，理體不虛，目之爲實；實之畔齊，故稱爲際。”“際”猶邊際，在實際中指特定的範疇而言，用法與法界之“界”相同。北魏《中嶽嵩陽寺碑》雲：“化息雙林，終歸實際。”此處實際當指涅槃而言。後來，實際成了俗語中一個常用的多義詞。有時指事實，即客觀存在的事物，如丁玲《一九叁零年春上海》：“她只耽于一些幻想的美夢裏，她不願接觸實際。”有時指具體的，事實的，如魯迅《致內山嘉吉》：“在中國，版畫雖有實際應用，但所謂創作版畫尚無所知。”有時也指實踐，如理論與實際相結合。（李明權） - 中國佛教文化研究所 編