通常使用“平等”這個詞有兩種意義：一是平均，相等，相同。如《百喻經·二子分財喻》：“教汝分物使得平等，現所有物破作二分。”意謂分物平均。又如郭孝成《蒙古獨立記》：“民國成立，漢、滿、蒙、回、藏，一律平等。”意爲各民族的權利是相同的。一是平常，一般。如清·李漁《意中緣·囑婢》：“你不知道那女子是個聰明絕頂的人，我料他決不肯嫁個平等丈夫。”其實，這個常用詞源于梵語upeksa，意譯爲“舍”，意爲舍去一切差別相。佛教認爲，一切事物在性體（即本質、共相、空性、心真如性等）上是有任何差別的。在時間上，稱爲“叁世平等”。如《圓覺經》卷上說：“叁世悉平等，畢竟無來去。”在空間上，稱爲“大小平等”。如《華嚴經》說：“大世界即是小世界，小世界即是大世界。”從佛性而言，衆生平等。如《涅槃經·梵行品》說：“如來亦爾，于諸衆生非不平等，然于罪者心則偏重，于放逸者佛則慈念。”不但衆生平等，而且怨親平等。如唐·顧況《從江西至彭蠡道中寄齊相公》詩雲：“本師留度門，平等冤親同。”佛教指出，頑固不化的“我執”和自以爲是的“我見”實爲造成不平等和紛爭的罪惡淵薮。學佛的一個重要目的，就是把我見轉化爲平等性智，達到人我平等，自他一體，從而興起慈悲救世的精神。（李明權） - 中國佛教文化研究所 編