梵语paya的意译，犹言善巧、权宜，是利益他人、化度众生的智慧和方式，“方便”与“真实”相对而言，亦即随时设教、随机应变的“权智”。语本《法华经·方便品》佛谓：“吾从成佛以来，种种因缘，种种譬喻，广演言教，无数方便，引导众生令离所执。”经疏对方便的解释很多，如谓“理正曰方，言巧称便”；“众生所缘之域曰方，如来适化之法称便”。方便是导向真实之法。如唐·白居易《僧院花》诗：“细看便是《华严》偈，方便风开智慧花。”后因以泛指机会，便利。如唐·韩偓《偶见》诗：“小叠红笺书恨字，与奴方便寄卿卿。”天台宗认为，《法华经》的要义是“开权显实”。隋·智者大师谓：“开方便门，示真实相。”（《法华经文句》卷三）凡用善方式说法，亦谓之“开方便门”。《景德传灯录》卷二一：“海众云臻，请师开方便门，亦真实相。”后来称提供机会便利为“大开方便之门”。如明·冯维敏《僧尼共犯》第四折：“谁想巡捕老爷大开方便之门，放俺回俗，便成配偶。”（李明权） - 中国佛教文化研究所 编

　　作为“佛、法、僧”三宝之一的出家人以普渡众生、行菩萨道为己任。菩萨道的主要精神体现在替众生“与乐、拔苦”的慈悲心上。因此，南朝梁·沈约《究竟慈悲论》指出：“释氏之教，义本慈悲。”慈悲是发起一切善行的基础。不过，光有慈悲还不够。度化众生还需要因时、因地、因人而异的权巧之智，称为“方便门”。如唐·窥基《法华经玄赞》卷三解释：“利物有则曰方，随时而济曰便。”据说，佛有八万四千方便法门，度化一切众生。如元·朱凯《昊天塔》第四折中长老说：“俺出家的人，慈悲为本，方便为门。”（李明权） - 中国佛教文化研究所 编