梵語paya的意譯，猶言善巧、權宜，是利益他人、化度衆生的智慧和方式，“方便”與“真實”相對而言，亦即隨時設教、隨機應變的“權智”。語本《法華經·方便品》佛謂：“吾從成佛以來，種種因緣，種種譬喻，廣演言教，無數方便，引導衆生令離所執。”經疏對方便的解釋很多，如謂“理正曰方，言巧稱便”；“衆生所緣之域曰方，如來適化之法稱便”。方便是導向真實之法。如唐·白居易《僧院花》詩：“細看便是《華嚴》偈，方便風開智慧花。”後因以泛指機會，便利。如唐·韓偓《偶見》詩：“小疊紅箋書恨字，與奴方便寄卿卿。”天臺宗認爲，《法華經》的要義是“開權顯實”。隋·智者大師謂：“開方便門，示真實相。”（《法華經文句》卷叁）凡用善方式說法，亦謂之“開方便門”。《景德傳燈錄》卷二一：“海衆雲臻，請師開方便門，亦真實相。”後來稱提供機會便利爲“大開方便之門”。如明·馮維敏《僧尼共犯》第四折：“誰想巡捕老爺大開方便之門，放俺回俗，便成配偶。”（李明權） - 中國佛教文化研究所 編

　　作爲“佛、法、僧”叁寶之一的出家人以普渡衆生、行菩薩道爲己任。菩薩道的主要精神體現在替衆生“與樂、拔苦”的慈悲心上。因此，南朝梁·沈約《究竟慈悲論》指出：“釋氏之教，義本慈悲。”慈悲是發起一切善行的基礎。不過，光有慈悲還不夠。度化衆生還需要因時、因地、因人而異的權巧之智，稱爲“方便門”。如唐·窺基《法華經玄贊》卷叁解釋：“利物有則曰方，隨時而濟曰便。”據說，佛有八萬四千方便法門，度化一切衆生。如元·朱凱《昊天塔》第四折中長老說：“俺出家的人，慈悲爲本，方便爲門。”（李明權） - 中國佛教文化研究所 編