“土”即國土、世界。佛教認爲，“土”是由“心”而現的，心穢則現“穢土”，心淨則現“淨土”。一類業報相類似的衆生共同感現一個國土，稱爲“依報”。衆生的心識和業報千差萬別，因此，國土、世界也是形形色色，無窮無盡。淨土相對于穢土而言，其間沒有生死煩惱、汙濁痛苦。也稱爲佛土、清淨世界。經上說到的淨土很多，如西方淨土、彌勒淨土、靈山淨土、密嚴淨土、琉璃淨土等。影響最大的是西方淨土，也就是西方極樂世界。一般所說的淨土，即特指阿彌陀佛依其“四十八願”所建立的西方淨土。《阿彌陀經》說：“從是西方過十萬億佛土，有世界名曰極樂，其土有佛，號阿彌陀，今現在說法。”經中還描繪了西方淨土的勝妙景像。唐·白居易《畫西方幀記》也說：“有世界號極樂，以無八苦四惡道故也；其國號淨土，以無叁毒五濁業故也。”淨土思想從漢末即傳入中國。東晉慧遠在廬山創建蓮社，弘揚淨土法門。後形成淨土宗，專以念佛求得往生西方淨土，是流行最廣的宗派。俗語中或把未受到生態破壞、環境汙染的美好之地稱爲淨土。如說：這真是一片人間的淨土！青翠的山峰下，流淌著潺潺的澗水；茂密的原始森林中，盛開著奇異的花卉。（李明權） - 中國佛教文化研究所 編