“醍醐”是從牛乳中反複提煉而得到的甘美食品。印度人不但視爲“世間第一上味”，而且認爲它有較高的藥用價值。佛教常用“醍醐”比喻“無上法味”（最高教義）、“大涅槃”、“佛性”等。至于“灌頂”，原來是古印度新王登基時的儀式：取四大海之水裝在寶瓶中，流注新王之頂，象征新王已享有“四海”的統治權力。密宗沿用此法，在僧人升任阿阇黎（規範師）時，“以甘露法水而灌佛子之頂，令佛種永不斷故。”（見《大日經疏》卷十五）後來，詩文中多以“醍醐灌頂”比喻灌輸智慧、佛性，除卻疑慮，從而心地清涼。如唐·白居易《嗟落發》詩：“有如醍醐灌，坐受清涼樂。”又如《西遊記》第叁十一回：“那沙僧一聞孫悟空叁個字，便好似醍醐灌頂，甘露滋心。”（李明權） - 中國佛教文化研究所 編