梵語Anitya的意譯，謂世間的一切事物忽生忽滅，遷流不住。從運動變化的角度來看，稱爲“刹那無常”；從相對持續的角度來看，稱爲“相續無常”。《無常經》謂：“未曾有一事，不被無常吞！”《涅槃經》卷十四中有一首著名的偈語：“諸行無常，是生滅法；生滅滅已，寂滅爲樂。”佛家認爲世間事物都是“變易法”，有生必有死，有成必有毀，有合必有離……不存在永恒不變的東西。無常毀滅一切，稱爲無常火；無常吞噬一切,稱爲無常狼。人身易老易死，亦不免無常。《涅槃經·壽命品》說：“是身無常、念念不住，猶如電光、暴瀑水、幻炎。”後亦以無常特指死亡。如《性命圭旨》亨集：“忽一日無常到來，則懵懵然而去矣！”又據《四分律行事鈔》卷下記載，僧製，寺院西北角日落處可設“無常院”，安置臨終的病僧。（李明權） - 中國佛教文化研究所 編

　　有朝一日死去，謂之“一旦無常”。如《醒世姻緣傳》第叁九回：“人人也都知道他死期不遠，巴了南牆望他，倘得他“一旦無常”，可得合村安淨。”一旦死去，什麼都完了，謂之“一旦無常萬事休”。如元·無名氏《馬陵道》第二折：“哎，我一口鋼刀豁口，觑一觑金瓜碎首，我可甚一旦無常萬事休？”無常　　，指死亡。如有些佛寺在日落方位設“無常院”，讓病重的僧人住在裏面，等待圓寂。（可以參見“無常”條）不過，“一旦無常萬事休”只是民間借用引申的說法，其實，佛教並不認爲死去便“萬事休”了。“生死死生，生生死死，如旋火輪”（《楞嚴經》卷二）。死去，不過意味著另一個輪回的開始。（李明權） - 中國佛教文化研究所 編