相識的人、友人稱爲“知識”，最早見于先秦諸子書。如《墨子·號令》：“其有知識兄弟欲見之，爲召，勿令入裏巷。”岑仲勉注雲：“知識，友人也。”聞名爲“知”，見形爲“識”，合稱“知識”。佛書上用“善知識”稱善友、道友、良師，系譯自梵語Kalyanamitra。如《華嚴經·十回向品》：“常樂大願，修習菩提，依善知識，離谄曲心。”又如《儒林外史》第叁八回：“我這裏有個海月禅林。那和尚是個善知識。”亦省爲“知識”。如清·李鬥《揚州畫舫錄》：“常州無錫南禅寺僧靜荪，號雪舟，幼時能詩……中年遍參知識，主南禅講席。”（李明權） - 中國佛教文化研究所 編