佛教以观察诸法“空性”为入道的法门，故称“空门”。一切事物从因缘相待而产生，没有固定不变的自性，虚幻不实，谓之“空”。如《大智度论》卷二十所说，进入“涅槃（不生不死）城”有三个门：空门、无相门和无作门。“空门”的内容很多，有我空、法空、有为空和无为空等。《大般若经》说“十六空”，《大智度论》说“十八空”，天台宗把“空门”列为“四门教法”之一，即有门、空门、亦有亦空门和非有非空门。在佛学上，本质上的“空”和现象上的“有”是统一的。“空门”在佛教中举足轻重，因以指称佛法。如唐·王维《叹白发》诗：“一生几许伤心事，不向空门何处销。”亦指佛寺。如郁达夫《西游日录·游西天目》：“我们都有点未乐而忘返，想学学这天目山传说中最古的那位昭明太子的父亲，预备着把身体舍给了空门。”昭明太子的父亲梁武帝，曾三次舍身同泰寺为僧。佛寺称为“空门”，佛寺中的僧人也就称为“空门子”了。如《释氏要贤》卷上说：“出家人由此门（空门）入涅槃宅，故号空门子。”诗中亦以“空门”指冷落的门庭。如唐·陶翰《燕歌行》诗：“雄剑委尘匣，空门唯罗雀。”（李明权） - 中国佛教文化研究所 编
谓观想“诸法皆空”的义理。如唐·慧海《顿悟入道要门论》卷上指出：“但作空想，即无有著处。”“空”为“入道要门”。常作“空想”，便无执著；没有执著，便除烦恼。然而，佛家又认为，但知“空”而不知“不空”的“性德”、“妙用”，便是执“空”而不化的“顽空”，如隋·智顗《摩诃止观》卷五所说：“着此空想，诸佛不化。”执著“顽空”之想的人，甚至连“因果”也否定了，诸佛难以度化。后用“空想”指幻想，不切实际的想法。如唐·包佶《祀雨师乐章·送神》：“跪拜临坛结空想，年年应节候油云。”又如曹禺《雷雨》第一幕：“他有着一切孩子的空想，他的脸色通红，眼睛欣喜地闪动着。”也指徒劳的想念，如《二刻拍案惊奇》十七：“既然舍人已有了亲事，老身去回复了小娘子，省得他牵肠挂肚，空想坏了。”（李明权） - 中国佛教文化研究所 编
《大般若经》卷五六七谓，般若波罗密多（大智慧到彼岸）“亦名真空，及一切智、一切相智不二法界”。常人见佛家多谈“空”，便以为否定一切存在。这是一种误解。其实，佛家要否定的只是妄心所生的妄相，并不否定一切事物现象。从这个意义上说，“真空”也就是“妙有”，所谓“真空不空，妙有非有”。学佛而未理解，偏执于“空”论，甚至于否定因果，便成了“顽空”。正如唐·慧能《坛经·般若品》所就：“念念说空，不识真空”。佛家言“空”，是说事物都是由因缘相待而产生的，没有独立不变的“自性”，并不是否认事物的存在。清·王夫之指出，佛家“但见来无所从，去无所归，遂谓性本真空，天地皆缘幻立”。今谓没有空气或只有极少量空气处为“真空”，如谓真空管，真空包装。亦引申指不受任何势力侵占、不受任何思想影响的地方。如冰心《晚晴集·从“五四”到“四五”》：“一个人不是生活在真空里，生活的圈子无论多么狭小，也总会受到周围气流的冲击和激荡。”（李明权） - 中国佛教文化研究所 编
宋·阮阅《诗话总龟前集》卷三十引《古今诗话》谓：唐代大历年间，禅僧元览在竹上题诗：“大海从鱼跃，长空任鸟飞。”这句诗表达出禅僧自由自在的广阔胸襟和活泼泼的禅机。后改变为“海阔凭鱼跃，天空任鸟飞”，比喻可以充分自由地行动，或无拘无束地施展才能。如《西游记》第八四回：“老菩萨，古人云：海阔凭鱼跃，天空任鸟飞。怎么西进便没路了？”又如于逢《金沙洲》第三部九：“啊！海阔任鱼跃，天空任鸟飞，谁还愿意待在一个村子里呢！”亦缩为“海阔天空”。如清·蒋士铨《一片石·宴阁》：“共记滕王阁下时，海阔天空任所之。”今亦比喻话说得漫无边际。如夏衍《上海屋檐下》第一幕：“过一会儿姓林的走过来，话又会讲不完啦，海阔天空的。”（李明权） - 中国佛教文化研究所 编
出于《百喻经·三重楼喻》：谓昔有富翁，欲造三重楼。木匠依吩咐，开始在地面上砌砖。富翁惊问何故？木匠答道：“作三重楼呀！”富翁急忙说：“我不要下面二重，只要最上一层！”木匠不胜惊异，说明不造下二重就不能造最上一层的道理。但是，富翁还是执迷不悟，引来了众人的嘲笑。佛教用这个比喻说明修行者应筑好根基，循序渐进的道理。今多用以比喻虚幻的东西或空想。如《孽海花》第二一回：“但在这部《孽海花》，却不同别的小说，空中楼阁，可以随意起灭。”又如梁启超《驳某报之土地国有论》：“其空中楼阁的理想，诚足以自慰。”（李明权） - 中国佛教文化研究所 编
佛教把一切物质现象（色法）归纳为四种基本要素，即坚性的“地”、湿性的“水”、暖性的“火”、动性的“风”，谓之“四大”。四大可分为内、外两大类：同心识和合而形成众生肉体的为“内四大”；不同心识和合而形成山河大地等的为“外四大”。通常从前者的意义引申，称人身为“四大”，如清·李斗《扬州画航录·虹桥录上》：“六十岁来一梦轻，飘然四大御风轻。”后因称看破红尘，身无牵挂的超脱态度为“四大皆空”。如《水浒后传》第三一回：“胞胎浑沌，四大皆空，没甚姓名。”（李明权） - 中国佛教文化研究所 编
比喻在良好的机遇、条件下却一无所获。语本《心地观经·离世间品》：“如人无手，虽至宝山，终无所得。无信手者，虽遇三宝，无所得故。”此中“宝山”，比喻佛法宝藏；“信手”比喻对佛法的信仰之力。有手，才能入山探宝而回，同样，有信力，才能得到佛法的真谛。佛法的实践以“信”为前提，分信、解、行、证四个阶段。好比入山取宝，必须用手。元·杨显之《酷寒亭》楔子：“正是当权若不行方便，如入宝山空手回。”郭沫若《苏联纪行·前记》“我真有点“如入宝山空手回”的样子。”也简作“宝山空回”、“宝山空手回”。《艺风堂友朋书札·恽祖翼二》：“凡开嘉兴泖河，筑绍兴石塘，积谷筹赈、有益于民之事，亦次第办竣，尚非宝山空回矣。”宋·张方平《送僧南游雪窦》诗云：“便从古道扬眉去，莫到宝山空手回。”（禹振声） - 中国佛教文化研究所 编