是佛學的核心理論之一。經中關于“緣起”的論證很豐富，各宗派也有不同的解釋，如業感緣起、賴耶緣起、如來藏緣起、一真法界緣起等。佛家很重視“緣起觀智”，所謂“深入緣起，斷諸邪見”（《維摩诘經·佛國品》）。概括地說，事物（有爲法）處在因果聯系的網絡中，依特定的條件而産生，因相互的作用而變化，稱爲“緣起”。唯其如此，任何事物都沒有獨立不變的自性，稱爲“緣起性空”。“緣起”說明現象是存在的，而本質是“空”的，也說明了沒有造物主可以主宰宇宙、人生。在佛籍中，有一種闡明編述始末的書，稱爲“緣起”，如《付法藏緣起》。後亦用以代稱某些序言，甚至泛指一事物産生的緣由。如清·張岱《陶庵夢憶》卷六：“凡四閱月而成，余爲作緣起。”此外，在敦煌變文中，有一類演述佛經故事的通俗文體也稱爲“緣起”。如《醜女緣起》、《目連緣起》。（李明權） - 中國佛教文化研究所 編