“衣”指“叁衣”，即僧尼不同場合所穿用的叁種法衣。“缽”即僧尼所用的食器，由梵名缽多羅而來。“衣缽”代表僧人隨身所有之物。佛教禅宗師徒間傳法，常以衣缽爲信，稱爲衣缽相傳。如《壇經·行由品》：“叁更受法，人盡不知，便傳頓教及衣缽。”後以衣缽相傳指師徒之間以技術、學問相傳授。金·王若虛《滹南遺老集》卷四十：“魯直開口論句法，此便是不及古人處。而門徒親黨以衣缽相傳，號稱法嗣，豈詩之真理也哉！”也比喻前人的學術思想或藝術手法對後人的影響。蘇淵雷《袁中郎全集序》：“後來如卮言日出的莊周和銜杯責子的陶潛，以及唐之白居易、宋之蘇轼等，都是衣缽相傳的一系。”也作“衣缽相承”，郭沬若《十批判書·韓非子的批判》：“《韓非子》書中屢次引用申子，正表明其衣缽相承。”（禹振聲） - 中國佛教文化研究所 編