中國古代稱印度爲“天竺”，天竺在中國西邊，故又稱“西天”。如宋·晁沖之《以承宴墨贈僧法一》詩：“王侯舊物人今得，更寫西天貝葉經。”又如神話小說《西遊記》描寫唐僧到西天取經，亦指印度。此外，西天指《阿彌陀經》等所說的“西方極樂世界”。淨土宗信徒以念佛求生西天爲修行的目的。如《敦煌曲子詞·普通雜曲》：“修行法淨果周圓，必定往西天。”又如明·張岱《夜航船·九流部·釋解》：“冤冤相報何時了，劫劫相纏豈偶然。不若與師俱解釋，如今立地往西天。”往生西天，一般要在命終後。因此，俗語中有用“上西天”泛指人死去，這並不符合佛教的本義。（李明權） - 中國佛教文化研究所 編

　　比喻做好事要做到底，決不半途而廢。西天，指印度。印度古稱天竺，在中國的西邊，故稱西天。印度是佛祖釋迦牟尼的故鄉，故俗語雲“送佛送到西天”。又，西天亦指阿彌陀佛所教化的西方極樂世界。兩釋皆可通。清·王光有《吳下諺聯》卷四：“送佛送到西天。佛自西天來，二千年與此矣。”又如《兒女英雄傳》第九回：“姐姐原是爲救安公子而來，如今自然“送佛送到西天”。”也作“有心送佛送到西天”。如草明《一個私塾教師》：“好，有心送佛送到西天，我就打算挨餓也要在這世界裏給人們講聖賢故事。”（李明權） - 中國佛教文化研究所 編