梵語Dharmapala，音譯“達摩波羅”，意謂“護法”，原是公元六世紀印度佛教史上一位著名學者的名字，著有《唯識叁十頌釋》，是戒賢的老師，年僅叁十二歲而卒，我國唐代玄奘在印度從戒賢學法，被稱爲護法的再傳弟子。玄奘回國以後，綜合《唯識叁十頌釋》十家之言（當時解釋《唯識叁十頌》的有十大論師），以護法之釋爲主，糅合譯成《成唯識論》十卷，千余年來，傳承不絕。擁護佛法的人，也被稱爲“護法”，《俱舍論》卷二五說：“護法者，謂于所得善自防護。”《無量壽經》卷上亦有“嚴護法城”之說。佛教徒認爲，覺世濟人的正法，必須有得力之人護持，否則，隨著時間的推移，就會逐漸被消滅。所以佛教中有“護法人”、“護法神”等說法。如寺院中的四大天王、二十諸天、韋馱伽藍等，都是護法神。佛教的“護法”一詞，在我國近代史上，已被一些著名的政治家使用。如1917年孫中山爲反對北洋軍閥解散國會，提出“擁護約法恢複國會”的主張，稱之爲護法運動，並在廣州召開非常會議，成立護法軍政府，與北洋政府相對抗。（無名氏） - 中國佛教文化研究所 編