在家謂之“俗”，出家修行謂之“僧尼”。佛製：聽任僧尼自願舍去大戒。又僧尼犯重戒，依律逐出僧團。以上兩種情況，均稱爲還俗。另有一說，還俗僅指僧尼犯戒還家。自願離開僧團，謂之“歸俗”。《寶積經》卷八八載：“五百比丘曰：“我等不能精進，恐不能消信施，請乞還俗。”文殊贊曰：“若不能消信施，甯可一日數百歸俗，不應一日破戒，受人信施也。””按經義，出家人不能守戒、精進，甯可還俗。南朝梁·慧皎《高僧傳》卷叁載：罽賓國（在今克什米爾地方）王子求那跋摩二十歲時出家，精通藏經。後來國王駕崩，無人繼位。衆人議請跋摩“還俗，以紹國位”。跋摩不從，隱居山林，又到獅子國（今斯裏蘭卡）弘法。宋文帝元嘉八年，跋摩來到中國的建業（今南京），譯經數十部。又宋·陸遊《老學庵筆記》卷七記載：“（杭僧思聰）挾琴遊梁，日登中貴人之門，久之，遂還俗，爲禦前使臣。”可見思聰是個心未出家、熱衷名利的人。（李明權） - 中國佛教文化研究所 編