佛家多選擇名山創建寺院，謂之“開山”。因此稱寺院的第一代住持爲“開山祖”。《佛祖統紀》卷八《擇卿傳》：“建壽聖院，請師開山。”《續傳燈錄·龍翔士圭禅師》：“屢遷名刹，紹興間奉诏，開山雁蕩能仁（寺）。”宋·劉克莊《送日老住九座山》詩：“守土親爲大檀越，開山留下廢砧基。”後常泛指一宗一派的創始人爲“開山祖師”。宋·劉克莊《詩話》：“歐公（歐陽修）詩如昌黎（韓愈），不當以詩論，本朝詩惟宛陵（梅堯臣）爲開山祖師。”（常正） - 中國佛教文化研究所 編