小乘者，對大乘而言。乘者，運載之義，以喻能乘人而到其果地之教法也。有一乘乃至五乘之別。言小乘者，小根小機所乘之義，滅小苦與小利益之教。自利主義之聲聞緣覺阿羅漢，得小涅槃之法也。 - 明·楊卓

　　茲敘小乘之法，以信、解、行、證四分說之。信解行證者，是佛道之一期。先信樂其法，次了解其法，次依其法而修行，終證得其果也。
　　又單就信解而言，聞佛之說法，初信之，次解之，則謂信解。又鈍根信之，利根解之，是曰信解。又信者破邪見，解者破無明也。
　　又就信行而言，信行對法行之稱，自依聖法而行曰法行，信他之教而行曰信行。即信行者鈍根而成聞慧，法行者利根而成思慧也。 - 明·楊卓

　　佛乘宗要論曰：“小乘的宗要，爲超出世間的，則必先將一切世間之法打破。欲求打破，必先了知。了知矣，打破矣，而後可得解脫。”其主要之點在是，分叁條說明之：
　　一、了生死爲因　　了有二義，曰了知了脫，謂由了知而求了脫也。如平盜然，必先知盜之所在，及其人數多寡，內容如何，如是種種，明晰無余，然後盜可得而平。謂了生死，亦複如是，即觀察一切世法，而得真確之了知也。
　　二、離貪愛爲根本　　了生死爲因者，從悟理言，離貪愛爲本者。從修行言，人有生以至于死，凡有可以直接間接于生者，未得則貪，既得則愛，固無日不昏迷沈自淪于貪愛之中，而不能自拔。其或貪而不得，則嗔隨之；愛而勿失，其癡轉盛；是貪愛誠煩惱之源，生死之門也。小乘之法，既在斷除煩惱生死，故以離貪愛爲根本之用功處也。
　　叁、滅盡爲究竟　　究竟者，作事至于圓滿完成之謂。小乘之究竟，在于滅盡。謂滅、盡、離、妙，即滅煩惱、盡漏業、離諸苦、妙應真常也。所作已辦，乃證果取涅槃矣。 - 明·楊卓

　　小乘之果位者，即小乘之趨向。而小乘之極果，即阿羅漢辟支佛是也。阿羅漢辟支佛之果位，可以四句簡單表明之。
　　一、諸漏已盡　　已滅盡諸有漏也。
　　二、梵行已立　　已立諸梵行也。
　　叁、所作已辦　　諸所應作，皆已成辦也。
　　四、不受後有　　更不受一切諸有也。 - 明·楊卓