六祖彌遮迦尊者，中印度人也。既傳法已，遊化至北天竺國，見雉堞之上有金色祥雲，歎曰：「斯道人氣也，必有大士爲吾嗣。」乃入城，于阛阓間有一人手持酒器，逆而問曰：「師何方來？欲往何所？」祖曰：「從自心來，欲往無處。」曰：「識我手中物否？」祖曰：「此是觸器而負淨者。」曰：「師識我否？」祖曰：「我即不識，識即非我。」複謂之曰：「汝試自稱名氏，吾當後示本因。」彼說偈答曰：「我從無量劫，至于生此國，本姓頗羅墮，名字婆須蜜。」祖曰：「我師提多迦說，世尊昔遊北印度，語阿難言：“此國中吾滅後叁百年，有一聖人姓頗羅墮，名婆須蜜，而于禅祖，當獲第七。”世尊記汝，汝應出家。」彼乃置器禮師，側立而言曰：「我思往劫，嘗作檀那，獻一如來寶座，彼佛記我曰：“汝于賢劫釋迦法中，宣傳至教。”今符師說，願加度脫。」祖即與披剃，複圓戒相，乃告之曰：「正法眼藏，今付于汝，勿令斷絕。」乃說偈曰：「無心無可得，說得不名法。若了心非心，始解心心法。」祖說偈已，入師子奮迅叁昧，踴身虛空，高七多羅樹卻複本座，化火自焚。婆須蜜收靈骨，貯七寶函，建浮圖置于上級。即襄王十五年甲申歲也。 - 宋·普濟

　　六祖慧能大師者，俗姓盧氏，其先範陽人。父行[王*舀]，武德中左官于南海之新州，遂占籍焉。叁歲喪父，其母守志。鞠養及長，家尤貧簍，師樵采以給。一日負薪至市中，聞客讀金剛經，至「應無所住而生其心」，有所感悟，而問客曰：「此何法也？得于何人？」客曰：「此名金剛經，得于黃梅忍大師。」祖遽告其母以爲法尋師之意。直抵韶州，遇高行士劉志略，結爲交友。尼無盡藏者，即志略之姑也。常讀涅槃經，師暫聽之，即爲解說其義，尼遂執卷問字。祖曰：「字即不識，義即請問。」尼曰：「字尚不識，曷能會義？」祖曰：「諸佛妙理，非關文字。」尼驚異之，告鄉裏耆艾曰：「能是有道之人，宜請供養。」于是居人競來瞻禮。近有寶林古寺舊地，衆議營緝，俾祖居之。四衆霧集，俄成寶坊。祖一日忽自念曰：「我求大法，豈可中道而止。」明日遂行，至樂昌縣西山石室間遇智遠禅師。祖遂請益。遠曰：「觀子神姿爽拔，殆非常人。吾聞西域菩提達磨傳心印于黃梅，汝當往彼參決。祖辭去，直造黃梅之東山，即唐鹹亨二年也。
　　忍大師一見，默而識之。後傳衣法，令隱于懷集四會之間。至儀鳳元年丙子正月八日，屆南海，遇印宗法師于法性寺講涅槃經。祖寓止廊庑間，暮夜，風飏刹幡。聞二僧對論，一曰幡動，一曰風動。往複酬答，曾未契理。祖曰：「可容俗流辄預高論否？直以風幡非動，動自心耳。」印宗竊聆此語，竦然異之。明日，邀祖入室，征風幡之義。祖具以理告，印宗不覺起立曰：「行者定非常人。師爲是誰？」祖更無所隱，直敘得法因由。于是印宗執弟子之禮，請授禅要。乃告四衆曰：「印宗具足凡夫，今遇肉身菩薩。」乃指座下盧居士曰：「即此是也。因請出所傳信衣，悉令瞻禮。至正月十五日，會諸名德，爲之剃發。二月八日，就法性寺智光律師授滿分戒。其戒壇，即宋朝求那跋陀叁藏之所置也。叁藏記雲：「後當有肉身菩薩在此壇受戒。」又梁末真谛叁藏于壇之側手植二菩提樹，謂衆曰：「卻後一百二十年，有大開士于此樹下演無上乘，度無量衆。」祖具戒已，于此樹下開東山法門，宛如宿契。明年二月八日，忽謂衆曰：「吾不願此居，欲歸舊隱。」即印宗與缁白千余人，送祖歸寶林寺。韶州刺史韋據，請于大梵寺轉妙法輪，並受無相心地戒。門人紀錄，目爲壇經，盛行于世。後返曹溪，雨大法雨，學者不下千數。
　　中宗神龍元年降诏雲：「朕請安秀二師宮中供養，萬機之暇，每究一乘。二師並推讓曰：“南方有能禅師，密受忍大師衣法，可就彼問。”今遣內侍薛簡馳诏迎請，願師慈念，速赴上京。」祖上表辭疾，願終林麓。簡曰：「京城禅德皆雲，欲得會道，必須坐禅習定。若不因禅定而得解脫者，未之有也。未審師所說法如何？」祖曰：「道由心悟，豈在坐也。經雲：“若見如來，若坐若臥，是行邪道。”何故？無所從來，亦無所去。若無生滅，是如來清淨禅。諸法空寂，是如來清淨坐。究竟無證，豈況坐邪？簡曰：「弟子回，主上必問，願和尚慈悲，指示心要。」祖曰：「道無明暗，明暗是代謝之義。明暗無盡，亦是有盡，相待立名。故經雲：“法無有比，無相待故。”簡曰：「明喻智慧，暗況煩惱。修道之人，傥不以智慧照破煩惱，無始生死，憑何出離？」祖曰：「煩惱即是菩提，無二無別。若以智慧照煩惱者，此是二乘小見，羊鹿等機。大智上根，悉不如是。」簡曰：「如何是大乘見解？祖曰：「明與無明，其性無二。無二之性，即是實性。實性者，處凡愚而不減，在賢聖而不增，住煩惱而不亂，居禅定而不寂，不斷不常，不來不去，不在中間，及其內外，不生不滅，性相如如，常住不遷，名之曰道。」簡曰：「師說不生不滅，何異外道？」祖曰：「外道所說不生不滅者，將滅止生，以生顯滅，滅猶不滅，生說無生。我說不生不滅者，本自無生，今亦無滅，所以不同外道。汝若欲知心要，但一切善惡都莫思量，自然得入清淨心體，湛然常寂，妙用恒沙。」簡蒙指教，豁然大悟。禮辭歸阙，表奏祖語。有诏謝師，並賜磨衲袈裟、絹五百匹、寶缽一口。十二月十九日，敕改古寶林爲中興寺。叁年十一月十八日，又敕韶州刺史重加崇飾，賜額爲法泉寺。祖新州舊居爲國恩寺。
　　一日，祖謂衆曰：「諸善知識，汝等各各淨心，聽吾說法。汝等諸人，自心是佛，更莫狐疑。外無一物而能建立，皆是本心生萬種法故。經雲：“心生種種法生，心滅種種法滅。”若欲成就種智，須達一相叁昧，一行叁昧。若于一切處而不住相，彼相中不生憎愛，亦無取舍，不念利益成壞等事，安閑恬靜，虛融澹泊，此名一相叁昧。若于一切處，行住坐臥，純一直心，不動道場，真成淨土，名一行叁昧。若人具二叁昧，如地有種，能含藏長養，成就其實。一相一行，亦複如是。我今說法，猶如時雨溥潤大地。汝等佛性，譬諸種子，遇茲沾洽，悉得發生。承吾旨者，決獲菩提。依吾行者，定證妙果。」先天元年告諸四衆曰：「吾忝受忍大師衣法，今爲汝等說法，不付其衣。蓋汝等信根淳熟，決定不疑，堪任大事。聽吾偈曰：“心地含諸種，普雨悉皆生。頓悟華情已，菩提果自成。”」說偈已，複曰：「其法無二，其心亦然。其道清淨，亦無諸相。汝等慎勿觀淨及空其心。此心本淨，無可取舍。各自努力，隨緣好去。」嘗有僧舉臥輪禅師偈曰：「臥輪有伎倆，能斷百思想。對境心不起，菩提日日長。」祖聞之曰：「此偈未明心地，若依而行之，是加系縛。因示一偈曰：「慧能沒伎倆，不斷百思想。對境心數起，菩提作麼長！﹝」臥輪非名即住處也。﹞祖說法利生，經四十載，其年七月六日，命弟子往新州國恩寺，建報恩塔，仍令倍工。又有蜀僧，名方辯，來谒曰：「善捏塑。」祖正色曰：「試塑看。」方辯不領旨，乃塑祖真，可高七尺，曲盡其妙。祖觀之曰：「汝善塑性，不善佛性。」酬以衣物，辯禮謝而去。先天二年七月一日，謂門人曰：「吾欲歸新州，汝速理舟楫。」時大衆哀慕，乞師且住。祖曰：「諸佛出現，猶示涅槃。有來必去，理亦常然。吾此形骸，歸必有所。」衆曰：「師從此去，早晚卻回。」祖曰：「葉落歸根，來時無口。」又問：「師之法眼，何人傳受？」祖曰：「有道者得，無心者通。」又問：「後莫有難否？」祖曰：「吾滅後五六年，當有一人來取吾首。聽吾記曰：“頭上養親，口裏須餐，遇滿之難，楊柳爲官。”」又曰：「吾去七十年，有二菩薩從東方來，一在家，一出家。同時興化，建立吾宗，締緝伽藍，昌隆法嗣。言訖，往新州國恩寺，沐浴跏趺而化，異香襲人，白虹屬地。即其年八月叁日也。時韶新兩郡，各修靈塔，道俗莫決所之。兩郡刺史，共焚香祝曰：「香煙引處，即師之欲歸焉。」時爐香騰湧，直貫曹溪。以十一月十叁日入塔，壽七十六。
　　時韶州刺史韋據撰碑，門人憶念取首之記，遂先以鐵葉漆布固護師頸。塔中有達磨所傳信衣。﹝西域屈眴布也，緝木綿華心織成。後人以碧絹爲裏﹞。中宗賜磨衲寶缽，以辯塑真道具等，主塔侍者屍之。開元十年壬戌八月叁日，夜半，忽聞塔中如拽鐵索聲，僧衆驚起，見一孝子從塔中走出，尋見師頸有傷，具以賊事聞于州縣。縣令楊侃、刺史柳無忝得牒，切加擒捉。五月于石角村捕得賊人，送韶州鞠問。雲：「姓張名淨滿，汝州梁縣人，于洪州開元寺受新羅僧金大悲錢二十千，令取六祖大師首，歸海東供養。」柳守聞狀，未即加刑，乃躬至曹溪，問祖上足令韬曰：「如何處斷？」韬曰：「若以國法論，理須誅夷；但以佛教慈悲，冤親平等，況彼欲求供養，罪可恕矣。」柳守嘉歎曰：「始知佛門廣大。」遂赦之。﹝爾後，甚有名賢贊述，檀施珍異，文繁不錄。﹞
　　上元元年肅宗遣使就請師衣缽，歸內供養。至永泰元年（公元七六五年）五月五日，代宗夢六祖大師請衣缽。七日，敕刺史楊瑊曰：「朕夢感禅師請傳法袈裟卻歸曹溪。今遣鎮國大將軍劉崇景頂戴而送，朕謂之國寶。卿可于本寺如法安置。專令僧衆，親承宗旨者，嚴加守護，勿令遺墜。」後或爲人偷竊，皆不遠而獲，如是者數四。憲宗谥大鑒禅師，塔曰元和靈照。皇朝開寶初，王師平南海劉氏，殘兵作梗，祖之塔廟，鞠爲煨燼，而真身爲守塔僧保護，一無所損。尋有製興修，功未竟，會太宗皇帝即位，留心禅宗，頗增壯麗焉。 - 宋·普濟

　　二十六祖不如密多尊者，南印度天德王之次子也。既受度得法，至東印度。彼王名堅固，奉外道師長爪梵志。暨尊者將至，王與梵志同睹白氣貫于上下。王曰：「斯何瑞也？」梵志預知祖入境，恐王遷善，乃曰：「此是魔來之兆耳，何瑞之有！」即鸠諸徒衆議曰：「不如密多將入都城，誰能挫之？」弟子曰：「我等各有咒術，可以動天地、入水火，何患哉？」祖至，先見宮牆有黑氣，乃曰：「小難耳。」直詣王所。王曰：「師來何爲？」祖曰：「將度衆生。」王曰：「以何法度？」祖曰：「各以其類度之。」時梵志聞言，不勝其怒，即以幻法，化大山于祖頂上。祖指之，忽在彼衆頭上。梵志等怖懼投祖，祖愍其愚惑，再指之，化山隨滅。乃爲王演說法要，俾趣真乘。謂王曰：「此國當有聖人而繼于我。」是時有婆羅門子，年二十許，幼失父母，不知名氏。或自言纓絡，故人謂之纓絡童子。遊行闾裏，丐求度日，若常不輕之類。人問：「汝行何急？」即答曰：「汝行何緩？」或曰：「何姓？」乃曰：「與汝同姓。」莫知其故。後，王與尊者同車而出，見纓絡童子稽首于前，祖曰：「汝憶往事否？」童曰：「我念遠劫中，與師同居。師演摩诃般若，我轉甚深修多羅，今日之事，蓋契昔因。」祖又謂王曰：「此童子非他，即大勢至菩薩是也。此聖之後，複出二人：一人化南印度，一人緣在震旦。四五年內，卻返此方。」遂以昔因，故名般若多羅。付法眼藏，偈曰：「真性心地藏，無頭亦無尾。應緣而化物，方便呼爲智。」祖付法已。即辭王曰：「吾化緣已終，當歸寂滅。願王于最上乘，無忘外護。」即還本座，跏趺而逝，化火自焚。收舍利塔而瘗之。當東晉孝武帝太元十叁年戊子歲也。 - 宋·普濟

　　十六祖羅[目*侯]羅多尊者，迦毗羅國人也。行化至室羅筏城，有河名曰金水，其味殊美，中流複現五佛影。祖告衆曰：「此河之源，凡五百裏，有聖者僧伽難提居于彼處。佛志：“一千年後，當紹聖位。”」語已，領諸學衆，溯流而上。至彼，見僧伽難提安坐入定。祖與衆伺之。經叁七日，方從定起。祖問曰：「汝身定邪，心定邪？」提曰：「身心俱定。」祖曰：「身心俱定，何有出入？」提曰：「雖有出入，不失定相。如金在井，金體常寂。」祖曰：「若金在井，若金出井，金無動靜，何物出入？」提曰：「言金動靜，何物出入？言金出入，金非動靜。」祖曰：「若金在井，出者何金？若金出井，在者何物？」提曰：「金若出井，在者非金。金若在井，出者非物。」祖曰：「此義不然。」提曰：「彼義非著。」祖曰：「此義當墮。」提曰：「彼義不成。」祖曰：「彼義不成，我義成矣。」提曰：「我義雖成，法非我故。」祖曰：「我義已成，我無我故。」提曰：「我無我故，複成何義？」祖曰：「我無我故，故成汝義。」提曰：「仁者師誰，得是無我？」祖曰：「我師迦那提婆，證是無我。」難提以偈贊曰：「稽首提婆師，而出于仁者。仁者無我故，我欲師仁者。」祖以偈答曰：「我已無我故，汝須見我我。汝若師我故，知我非我我。」難提心意豁然，即求度脫。祖曰：「汝心自在，非我所系。」語已，即以右手擎金缽，舉至梵宮，取彼香飯，將齋大衆，而大衆忽生厭惡之心。祖曰：「非我之咎，汝等自業。」即命難提分座同食，衆複訝之。祖曰：「汝不得食，皆由此故。當知與吾分座者，，即過去娑羅樹王如來也。愍物降迹，汝輩亦莊嚴劫中已至叁果而未證無漏者也。」衆曰：「我師神力，斯可信矣。彼雲過去佛者，即竊疑焉。」難提知衆生慢，乃曰：「世尊在日，世界平正，無有丘陵，江河溝洫，水悉甘美，草木滋茂，國土豐盈。無八苦、行十善，自雙樹示滅八百余年，世界丘墟，樹木枯悴，人無至信，正念輕微，不信真如，唯愛神力。」言訖，以右手漸展入地，至金剛輪際，取甘露水，以琉璃器持至會所。大衆見之，即時欽慕，悔過作禮。于是，祖命僧伽難提而付法眼。偈曰：「于法實無證，不取亦不離。法非有無相，內外雲何起？」祖付法已，安坐歸寂。四衆建塔。當前漢武帝二十八年戊辰歲也。 - 宋·普濟