此爲小乘佛教阿毗昙師的因緣論。即一切有爲法生起所憑借的四種緣。四緣常與“六因”同時論述，“四緣”系從“果”的産生而考察各種“因”的起源，“六因”則側重說明業報得以産生的條件。阿毗昙師以爲：一、因緣，即産生自果的直接內在原因，例如由種子而生芽，種子即是芽之因緣。二、等無間緣，又稱次第緣，即心、心所之相續中，由前一刹那讓路而開引後一刹那生起的原因。亦即心、心所于“過去”之前一刹那滅謝，複給予“現在”的後一刹那生起之力用。叁、所緣緣，略稱緣緣，指心、心所所攀緣外境，一切外在事物對內心所産生之間接、直接之緣。例如眼識必以一切色爲所緣緣，耳識必以一切聲爲所緣緣，乃至意識必以過、現、未等一切法爲所緣緣。四、增上緣，指上述叁緣以外一切有助于或無礙于現象發生之原因條件。



大乘之說，則以一、因緣，指一切有爲法中能親生自果者，如麥種生麥，稻種生稻。此因緣之體性有二：一爲種子，指第八阿賴耶識中所含藏的善、染、無記等一切法；此種子于異時能引生自類之種子（稱爲種生種），于同時能生起自類之現行（稱爲種生現）。二爲現行，指眼、耳、鼻、舌、身、意、末那等七轉識之現行能熏成本識（即第八識）中之自類種子（稱爲現熏種）。二、等無間緣，謂心、心所之生起系由前念引生後念，念念相續，無有間隔，此說與小乘大致相同，惟唯識宗主張八識之體各自有別，故各自産生前後無間之相續關系；小乘則認爲異識之間亦可互相形成等同無間之相續關系。叁、所緣緣，凡心、心所之對象成爲原因，而令心、心所産生結果之時，心、心所之對象即稱爲所緣緣。此又有親所緣緣、疏所緣緣之分。如《成唯識論》卷七所說：“若與能緣體不相離，是見分等內所慮托，應知彼是親所緣緣；若與能緣體雖相離，爲質能起內所慮托，應知彼是疏所緣緣。”此乃小乘未談及之深義。四、增上緣，亦如小乘所說，指上記叁緣以外的一切法生起之原因條件。惟此緣範圍甚爲寬廣，如小乘所說之六因，悉得攝入此中。 - 于淩波居士著