指诸法所具本质的相状（体相），或指其意义内容（义相）。唯识宗的特质在于分析或分类说明法相，故又称法相宗。见《解深密经·一切法相品》。 - 于凌波居士著
中国佛教十三宗之一，大乘八宗之一． 此宗的宗名有五，一名法相宗，二名唯识宗 三名普为乘教宗，四名应理圆实宗，五名慈恩宗。由于决判诸法的体性相状，名为法相宗。由于明万法唯识的妙理，名为唯识宗。由于普为发趣一切乘故，名为普为乘教宗。由于所谈的义理均是圆满真实故，名为应理圆实宗。由大唐慈恩寺玄奘窥基二师所弘传故，名为慈恩宗。关于本宗的传承，唐代玄奘三藏入印求法，师事护法之门人戒贤，具禀瑜伽行学派的奥秘。玄奘于贞观十九年回国，由天竺携回梵典六百五十余部，归国后广译经论，先后译出七十五部，一千三百余卷，其中关于法相唯识一系的如下：一、《解深密经》：五卷。二、《瑜伽师地论》：弥勒菩萨造，一百卷。三、《辨中边论》：弥勒菩萨造，三卷。四、《摄大乘论》：无著菩萨造，三卷。五、《显扬圣教论》：无著菩萨造，二十卷。六、《大乘五蕴论》：世亲菩萨造，一卷。七、《大乘百法明门论》：世亲菩萨造，一卷。八、《瑜伽师地论释》：世亲菩萨造，一卷。 九、《观所缘缘论》：陈那论师造，一卷。十、《唯识二十论》：世亲菩萨造，一卷。十一、《唯识三十论》：世亲菩萨造，一卷。十二、《成唯识论》：以十大论师之释论百卷，糅集为识论十卷。
由于玄奘广译法相唯识一系经论，窥基复弘扬之，开创了我国的唯识宗。玄奘于唐高宗麟德元年示寂，享年六十五岁。窥基是玄奘三藏的入室弟子，俗姓尉迟，字洪道，是元魏尉迟部后裔，唐代京兆长安人。出生于唐太宗贞观六年，禀性聪慧，体貌魁伟，年十七岁奉敕出家，为玄奘弟子，依玄奘学佛教经论及天竺语文。二十五岁参与译经，唐高宗显庆四年，玄奘译《成唯识论》，原拟将十家释论各别全译，后以窥基之建议，错综群十家之言，糅译为一本，即《成唯识论》十卷。其后奘师又为窥基阐说陈那的《因明正理门论》，及《瑜伽师地论》等，故窥基通达因明之学。窥基著述丰富，有“百部疏主”之称，其主要且与唯识有关者，如《瑜伽师地论略纂》十六卷，《成唯识论述记》二十卷，《成唯识论掌中枢要》四卷，《唯识二十论述记》三卷，《大乘百法明门论解》一卷，《成唯识论别钞》四卷，《辨中边论述记》三卷，《杂集论述记》十卷，《因明入正理论疏》六卷，《大乘法苑义林章》十四卷。
由于玄奘、窥基两代的弘扬，建立了我国大乘八宗之一的“唯识宗”。窥基的弟子慧沼，淄州淄川人，十五岁出家，曾亲炙玄奘法席，后转依窥基学唯识，深入堂奥。因为他住在淄川大云寺，故人称淄川大师。窥基示寂后，圆测著《成唯识论疏》，与窥基见解不同，慧沼撰《成唯识论了义灯》破斥圆测之说，以显法相正义。他曾先后参加过义净、菩提流志的译场，担任正义，多所刊正。此外尚著有《能显中边慧日论》、《因明入正理论义纂要》、《金刚般若经疏》、《金光明最胜王经疏》、《劝发菩提心集》等。智周是慧沼的弟子，濮阳人，唐高宗总章元年生。出家后初学天台，后师事慧沼，著有《成唯识论演秘》、《因明入正理论疏前记》三卷、《因明入正理论后记》三卷，及《大乘入道次第章》等十种。他的《成唯识论演秘》，与窥基的《枢要》及慧沼的《了义灯》，合称为《唯识三疏》。智周的弟子如理，著有《成唯识论义演》及《成唯识论演秘释》二书，唯内容则流于琐细。
此宗创立之初，宗风颇盛，百余年间，修学的人颇多。唯自唐武宗会昌法难以后，日渐衰微。参阅“瑜伽行学派”、“唯识宗传承”条。 - 于凌波居士著
谓烦恼与涅槃二者相违。《瑜伽师地论》卷九十二载：一、烦恼，即指无明贪爱之惑，众生随顺烦恼，流转生死，故违涅槃之道。二、涅槃 nirvana，意译灭度。众生厌生死之苦，修习梵行，断诸烦恼，证大涅槃，故违烦恼之惑。 - 于凌波居士著
民国佛教学人朱芾煌编。朱芾煌四川江津人，清光绪十一年生。民国初年，与唯识大家韩清净，在北京发起成立三时学会，继而搜集大小乘阿毗达磨等诸论有关名词，汇编法相辞典，始编于民国二十三年（一九三四），迄二十六年成书，共二百六十余万言。本书以玄奘所译之经论为取材范围，于名词下之解释，悉录原文而不加编者之诠释，此外，又标明所录文字之出典卷数、页数等，故成为研究大小乘经论之入门辞书。
朱芾煌编纂的《法相辞典》的动机，是他认为一般的佛学辞典，在编纂上有十种失误。他在辞典序文中指出这十种失误是：一、一般的佛学辞典，泛载俗名者多，唯取法名者少。二、于所载法名中，随自意解释者多，依圣教解释者少。三、于所依圣教中，依中土诸师之说多，依佛菩萨之说少。四、于佛菩萨之说中，依不了义经者多，依了义经者少。五、依了义经者，译文讹误者多，译文正确者少。六、译文正确中，选材芜杂者多，选材精慎者少。七、选材精慎中，唯举一义者多，兼学众义者少。八、兼举众义中，略释概要者多，详陈本末者少。九、详陈本末中，大小无分者多，大小可别者少。十、大小可别中，出处不明，难可查对者多，详志卷页，易可查对者少。
朱氏穷三年之力，二十六年四月书成，欧阳竟无、韩清净为之作序。朱芾煌居士于民国三十年在北平逝世，世寿五十七岁。 - 于凌波居士著