中國佛教十叁宗之一，大乘八宗之一．　　此宗的宗名有五，一名法相宗，二名唯識宗　　叁名普爲乘教宗，四名應理圓實宗，五名慈恩宗。由于決判諸法的體性相狀，名爲法相宗。由于明萬法唯識的妙理，名爲唯識宗。由于普爲發趣一切乘故，名爲普爲乘教宗。由于所談的義理均是圓滿真實故，名爲應理圓實宗。由大唐慈恩寺玄奘窺基二師所弘傳故，名爲慈恩宗。關于本宗的傳承，唐代玄奘叁藏入印求法，師事護法之門人戒賢，具禀瑜伽行學派的奧秘。玄奘于貞觀十九年回國，由天竺攜回梵典六百五十余部，歸國後廣譯經論，先後譯出七十五部，一千叁百余卷，其中關于法相唯識一系的如下：一、《解深密經》：五卷。二、《瑜伽師地論》：彌勒菩薩造，一百卷。叁、《辨中邊論》：彌勒菩薩造，叁卷。四、《攝大乘論》：無著菩薩造，叁卷。五、《顯揚聖教論》：無著菩薩造，二十卷。六、《大乘五蘊論》：世親菩薩造，一卷。七、《大乘百法明門論》：世親菩薩造，一卷。八、《瑜伽師地論釋》：世親菩薩造，一卷。　　九、《觀所緣緣論》：陳那論師造，一卷。十、《唯識二十論》：世親菩薩造，一卷。十一、《唯識叁十論》：世親菩薩造，一卷。十二、《成唯識論》：以十大論師之釋論百卷，糅集爲識論十卷。



由于玄奘廣譯法相唯識一系經論，窺基複弘揚之，開創了我國的唯識宗。玄奘于唐高宗麟德元年示寂，享年六十五歲。窺基是玄奘叁藏的入室弟子，俗姓尉遲，字洪道，是元魏尉遲部後裔，唐代京兆長安人。出生于唐太宗貞觀六年，禀性聰慧，體貌魁偉，年十七歲奉敕出家，爲玄奘弟子，依玄奘學佛教經論及天竺語文。二十五歲參與譯經，唐高宗顯慶四年，玄奘譯《成唯識論》，原擬將十家釋論各別全譯，後以窺基之建議，錯綜群十家之言，糅譯爲一本，即《成唯識論》十卷。其後奘師又爲窺基闡說陳那的《因明正理門論》，及《瑜伽師地論》等，故窺基通達因明之學。窺基著述豐富，有“百部疏主”之稱，其主要且與唯識有關者，如《瑜伽師地論略纂》十六卷，《成唯識論述記》二十卷，《成唯識論掌中樞要》四卷，《唯識二十論述記》叁卷，《大乘百法明門論解》一卷，《成唯識論別鈔》四卷，《辨中邊論述記》叁卷，《雜集論述記》十卷，《因明入正理論疏》六卷，《大乘法苑義林章》十四卷。



由于玄奘、窺基兩代的弘揚，建立了我國大乘八宗之一的“唯識宗”。窺基的弟子慧沼，淄州淄川人，十五歲出家，曾親炙玄奘法席，後轉依窺基學唯識，深入堂奧。因爲他住在淄川大雲寺，故人稱淄川大師。窺基示寂後，圓測著《成唯識論疏》，與窺基見解不同，慧沼撰《成唯識論了義燈》破斥圓測之說，以顯法相正義。他曾先後參加過義淨、菩提流志的譯場，擔任正義，多所刊正。此外尚著有《能顯中邊慧日論》、《因明入正理論義纂要》、《金剛般若經疏》、《金光明最勝王經疏》、《勸發菩提心集》等。智周是慧沼的弟子，濮陽人，唐高宗總章元年生。出家後初學天臺，後師事慧沼，著有《成唯識論演秘》、《因明入正理論疏前記》叁卷、《因明入正理論後記》叁卷，及《大乘入道次第章》等十種。他的《成唯識論演秘》，與窺基的《樞要》及慧沼的《了義燈》，合稱爲《唯識叁疏》。智周的弟子如理，著有《成唯識論義演》及《成唯識論演秘釋》二書，唯內容則流于瑣細。



此宗創立之初，宗風頗盛，百余年間，修學的人頗多。唯自唐武宗會昌法難以後，日漸衰微。參閱“瑜伽行學派”、“唯識宗傳承”條。 - 于淩波居士著

明季末年，白下雪浪洪恩，自大藏中錄出相宗著述八種，輯爲八卷，以此爲學習相宗之階梯。這八種著述的名稱是：一、《百法明門論》：一卷，世親菩薩造，唐玄奘叁藏譯。二、《唯識叁十論》、一卷，世親菩薩造，唐玄奘叁藏譯。叁、《觀所緣緣論》：陳那論師造，唐玄奘叁藏譯。四、《六離合釋》：造者譯者均佚名。五、《觀所緣緣論釋》：護法論師造，唐玄奘叁藏譯。六、《因明入正理論》：商羯羅主論師造，玄奘叁藏譯。七、《叁支比量》：唐玄奘叁藏立，宋永明延壽禅師自《宗鏡錄》中節出。八、《八識規矩頌》：唐玄奘叁藏造。 - 于淩波居士著

中國大乘佛教，習慣上把佛教分爲性、相二宗，即法性宗和法相宗。但其內涵則與印度的性宗、相宗並不一樣，如果依照宗派學統，中國承自印度中觀學派的叁論宗應該是性宗，承自印度瑜伽行學派的唯識宗應該是相宗。但是在中國佛教中，雖然仍以法相唯識宗稱爲法相宗或相宗，但中國的法性宗，並不是指空宗的叁論宗，卻是中國的天臺宗、華嚴宗、禅宗，以此叁宗爲法性宗，簡稱性宗。雖然這種分類方法並不確切，但是千余年前沿用至今，約定成俗，也就無從辨正了。 - 于淩波居士著