（术语）一切世间，若众生，若法，皆无有始，如今生从前世之因缘而有，前世亦从前世而有，如是展转推究，故众生及法之元始不可得，故云无始。胜鬘宝窟中末曰：“摄论云：无始即是显因也，若有始则无因，以有始则有初，初则无因，以其无始则是有因。所以明有因者，显佛法是因缘义。”梵语杂名曰：“无始，阿努婆嚩底。”

　　（术语）十八空之一。由因果之理推之，则世间一切之法，实为无始，更以慧眼观之，则诸法皆空，而无始之相亦不可得，此谓之无始空。见智度论三十一。

　　（术语）见无始无明条。

　　（术语）生死无始，故云无始，经久远年劫，故云旷劫。

　　（术语）无明无始，故生死亦无始也。见无始无明条。

　　（术语）谓佛法远大。莫能知其由来也。齐书曰：“佛法者，理寂乎万古，迹肇乎中世，渊源浩博，无始无边。”

　　（术语）胜鬘，本业，起信诸经论谓之无始无明，菩提心论谓之无始间隔，生死流转之根本惑体也。平等法界之理不达，妄隔平等之理性，谓之无明，又曰间隔。是闇惑之心，体无慧明，故曰无明，闇惑之心，隔离理性，故名间隔。依此无明之间隔而生种种之烦恼，作种种之业，受种种之果也。而名之为无始者，有三释：一就因缘生之理而释，二就惑体相依之义而释，三就真实同体之理而释。一就因缘生之理而释者，谓凡一切有为法，乃因缘生，现世之果，由前世之因而生，前世之果，更由前世之因而生，如是推究，更无初始，若有初始，则是无因生之外计，而非佛法，得涅槃经之四柱偈及摄论之文等说而明也（见无始条）。是为大乘论之通说。二就惑体相依之义而释者，谓枝末无明依根本无明，根本无明依真如，是缘起法之自然也。此时无明为惑之根本，无明之先更无为始之惑法，故谓之无始。依此释，则无始之言，即根本之异名，成无明有始之义。依此义，起信论谓为忽然念起名为无明，天台谓之元品无明，起信论之疏家谓之根本无明。曰忽然，曰元品，曰根本，皆为有始之异名也。圆觉经曰：“云何无明？善男子！一切众生从无始来，种种转倒，犹如迷人，四方易处。由有无始本起无明，为己主宰。一切众生，生无慧目，身心等性皆是无明。”本业经下曰：“其四住地前更无法起故，故名无始无明住地。”胜鬘经宝窟中末曰：“无始有二释：一云，无明无有始，故众生无始，波若无底。二云，无明最在初实录有始，但无有一法在此前者，故云无始也。”起信论曰：“一切众生不名为觉，以从本来念念相续，未曾离念故，说无始无明。”起信论义记下末曰：“唯此无明为染法之源，最极微细，更无染法能为此本，故云忽然念起也。如璎珞本业经云：四住地前无法起，故名无始无明住地。是则明其无明前无别有法为始起之本，故云无始，即是论忽然义也。此约粗细相依之门，说为无前，亦言忽然。不约时节以说忽然，以起无初故也。”大乘经论所说，多依此义。是为使去妄归真之一种教道，权大乘之义也。三就真妄同体之义而释者，谓真如与无明，乃一法之异名，如水与冰，冰之自性即为水，无明之自性即为真如也，吾等本来为冰，非先为水而后为冰也，如前为水之说，仅为教道之方便耳。起信论曰：“如来藏无前际故，无明之相亦无有始。”文句私记五曰：“若言心性本净，为惑所覆，犹教道，且顺权说。（中略）若依实理，心性未净，犹如无始唯冰无水。虽今是冰，则不得云冰不是水。心性亦尔，虽本是无明不得云非三德，是故圆人唯观无始，三道即三德，不同权人却覆方见。”

　　（术语）依上所说无明无始之理，生死之无始，其理分明。但无终依别圆二教而异其义，别教已下为有终，以断九界而入佛界故也，圆教性具十界，则至佛界，尚存九界，生死无终也，但修恶转归性恶，于其体性无有一增减。盖无明为缘而造起九界者，别教之权说也，依此说，则无明断尽，九界亦灭无，理之当然也。然圆教十界为性具，非赖无明之造作，无明者，不达其十界之性之迷情也，依此迷情修起照明之性恶，而为杂秽之九界，是曰法本妙。粗由物情。故于我虽有迷悟之别，于法则无有增损，因而于佛界九界宛然，得应现于九界，而自在垂化用也（见性恶条）。

　　（术语）众生之体既为法身，则法身无始无终，众生亦无始无终也。且众生无始，以无明无始故也。见无始无明条。