洛陽尉氏人，後依五祖弘忍出家，與慧能是五祖得意門生，有南能北秀之稱。武則天聞神秀的聲名。召赴長安供養盡禮，又在當陽山建築度門寺，以表彰神秀之功德。於唐中宗神龍年涅槃，號大通禅師。

- 梵心居士編