(一)梵语catva^ri dhya^na^ni，巴利语catta^ri jha^na^ni。又作四禅定、四静虑。指用以治惑、生诸功德之四种根本禅定。亦即指色界中之初禅、第二禅、第三禅、第四禅，故又称色界定。禅，禅那（梵dhya^na ）之略称；意译作静虑，即由寂静，善能审虑，而如实了知之意，故四禅又称四静虑、四定静虑。此四禅之体为“心一境性”，其用为“能审虑”，特点为已离欲界之感受，而与色界之观想、感受相应。自初禅至第四禅，心理活动逐次发展，形成不同之精神世界。或谓自修证过程而言，前三禅乃方便之阶梯，仅第四禅为真实之禅（真禅）。
四禅能摄寻、伺，喜、乐等诸静虑支，为止（定）与观（慧）并行者；以其最能审虑，故其义最胜。盖四禅之差别，乃由所摄静虑不同而分为四种。据俱舍论卷二十八、大乘阿毗达磨杂集论卷九等所举，将四禅总分为三类、十八支（十八禅支）。三类，即指对治支、利益支、自性支。十八支，则指初禅所摄之五支、二禅所摄之四支、三禅所摄之五支、四禅所摄之四支。如下表所示。
“对治支”所列者，指能用以对治（断除），及由对治所达到之心理活动或状态；“利益支”，则系进入相应境界之主观感受。如初禅虽已离欲界之恶不善法，而感受到脱离欲界之喜、乐，但仍有寻、伺的粗细分别之心理活动，尚须加以对治；至二禅时，寻、伺已断灭，形成信根，称为内等净，由此所得之喜、乐，乃对此禅定自身之感受，故称定生喜乐；三禅舍去二禅之喜、乐，住于非苦非乐之“行舍”境地，以正念、正知继续修习而产生离喜妙乐；四禅舍三禅之妙乐，称为舍清净，唯念修养功德，称为念清净，由此得非苦非乐之感受。上述一切之活动及感受，均于心一境性之禅定状态中进行，故称之为“自性支”。
上记四种静虑，以其自体而言，乃发起四无量心、八解脱，八胜处、十遍处等诸功德之所依，故各皆称为根本定（梵maula -sama^dhi ）；对此而言，其加行（即入门前之准备阶段）称为近分定（梵sa^mantaka -sama^dhi ）。然初禅之近分定亦称为未至定（梵ana^gamya -sama^dhi ），故四禅有一未至定、三近分定及四根本定。初禅之根本定仍有寻、伺之作用，故称有寻有伺定。初禅之根本定与第二禅之近分定中间有中间定，称为无寻唯伺定（无寻而仅存伺）。第二禅之近分定以上则总称无寻无伺定。至于入第四禅时，因已脱离八灾患（即寻、伺、苦、乐、忧、喜、出息、入息等八种能动乱禅定之灾患），故称第四禅为不动定。相对于此，四禅以下则称有动定。
又色界之四禅天，乃修四禅者所生之处，此四禅称为定静虑；相对于此，彼诸天自然而得之四禅，称为生静虑。此外，据大智度论卷十七载，于佛陀弟子中，有一比丘虽以坐禅持戒而得四禅，然因生起增上慢，自称“我已得四沙门果（预流果，一来果、不还果、阿罗汉果）”，且谤骂世尊，命终遂堕地狱；以此因缘，被称为四禅比丘。
盖禅定通见于印度宗教史中，为各时代重要修行法之一。佛陀亦以禅定为最主要之行法，而于成道及涅槃之际，皆依四禅法而成之。又一般亦将此四禅与四无色定合称为四禅八定。［杂阿含经卷十七、长阿含卷八众集经、过去现在因果经卷三、佛本行集经卷二十二、显扬圣教论卷二、卷十九、集异门足论卷六、大毗婆沙论卷八十至卷八十六］（参阅“四无色定”1772）
(二)依法界次第卷下之说，禅可分为世间禅与出世间禅两种，出世间禅又有出世间与出世间上上禅两种之别，前者乃声闻、缘觉二乘之人所修之禅，后者为菩萨所修之禅。据法华经玄义卷四载，此二乘人所修之出世间禅可分为观禅、练禅、薰禅、修禅等四种阶段，亦称为四禅。（参阅“观练薰修”6971）
（术语）分贯练薰修之四种为四禅也。见观练薰修条。[囗@又]四禅天四禅定也。[囗@又]四禅中之第四禅天也。三代实录曰：“四禅不坏于三灾。”见四禅天条。
（名数）色界四天之四禅定也。见四禅定条。
见四禅天条。 - 陈义孝编
一初禅 二二禅 三三禅 四四禅
今次诸戒品而辨四禅者。上所明戒相。虽复粗细有殊。终是同防欲界身口外恶。既未除细乱。岂能超出欲界之境。若自尸罗皎洁。志在禅门。专修五法(五法在下别出科目)则色界清净四大自现身中缘。是以次第获得根本四禅种种胜妙支林功德尔乃因超欲网果居色界。通名禅者。禅是西土之音。此翻弃恶。能弃欲界五盖等一切诸恶。故云弃恶。或翻功德丛林。或翻思惟修。今不具释。而言根本者。以无量心背舍胜处一切处神通变化及无漏观慧等种种诸禅三昧。悉从四禅中出。故称根本
初禅有五支 一觉支 二观支 三喜支 四乐支 五一心支
一觉支 初心在缘名为觉。行者依未到地。发初禅色界清净色法。触欲界身根。心大惊悟。尔时即生身识觉。此色触未曾有功德利益。故名觉支
二观支 细心分别名为观。行者既证初禅功德。即以细心。分别此禅定中色法诸妙功德境界。分明无诸盖覆。如是等功德。欲界之所未有。故名观支
三喜支 欣庆之心名为喜。行者初发禅时。乃有喜生。但分别未了。故喜心未成。若观心分别。所舍欲界之乐甚少。今获得初禅。利益甚多。如是思惟已。则欢喜无量。故名喜支
四乐支 怡悦之心名为乐。行者发初禅时。乃即有乐。但分别喜动踊心息。则恬然静虑。受于乐触怡悦之安快。故名乐支
五一心支 心与定法一。故名曰一心。行者初证禅时。乃即著定。而心犹依觉观喜乐之法。故有细微之散。若受喜乐心。自然与定法一。故名一心支
二禅有四支 一内净支 二喜支 三乐支 四一心支
一内净支 心无观觉之浑浊。故名内净。行者欲离初禅时。种种诃责觉观。觉观既灭则心内静。心与静色法相应。豁尔明净。故名内净支也
二喜支 欣庆之心名之为喜。行者初得内净时。即与喜俱发。而喜心未成。次心自庆。得免觉观之患。获得胜定内净之喜。欢喜无量。故名为喜支
三乐支 怡悦之心名之为乐。行者喜踊之情既息则恬然静虑。受于内净喜中之悦乐。故名为乐支也
四一心支 心与定法一。谓之一心。行者受乐心息。则心与定一。澄停不动。故名为一心支
三禅有五支 一舍支 二念支 三慧支 四乐支 五一心支
一舍支 离喜不悔。此心名舍。行者欲离二禅时。种种因缘。诃责于喜。喜既灭谢。三禅即发。若证三禅之乐。则舍二禅之喜。不生悔心。故名为舍。亦名三禅。乐初生时。是乐三界第一。能生心著。心著则禅坏。故须行舍
二念支 念名爱念。行者既发三禅之乐。乐从内起。应须爱念。将息则乐得增长。乃至遍身。如慈母念子。爱念将养。故名念支
三慧支 解知之心名慧。行者既发三禅之乐。此乐微妙。难得增长遍身。若非善巧之解慧。则不能方便长养此乐得遍身
四乐支 怡悦之心名之为乐。行者发三禅乐已。若能善用舍念慧将护此乐。乐既无过则增长遍身怡悦受乐安快三禅之乐。三禅为最乐。若离三禅。余地更无遍身之乐也
五一心支 心与定法一。名曰一心。行者受乐心息。则心自与定法一。澄渟不动。名一心支
四禅四支 一不苦不乐支 二舍支 三念支 四一心支
一不苦不乐支 中庸之心。不苦不乐。行者欲离三禅时。种种因缘。诃责于乐。乐既谢灭。则不动之定。与舍俱发。故内心湛然。不苦不乐也
二舍支 离乐不悔此心名舍。行者既得第四禅不动真定。则舍三禅难舍之乐。不生悔心。故名舍支。亦云。证四禅不动定时。不应取定起动念心。若心行舍。则无动念之乖也
三念清净支 念者爱念也。行者既得四禅真定。当念下地之过。念自功德。方便将养令不退失。进入胜品。故名为念。亦云是四禅中有不动照了正念分明。故名念支
四一心支 心与定法一。名一心支。行者既得四禅舍俱之定。舍念将息。则心无所依。泯然凝寂。一心在定。犹如明镜。不动净木无波湛然而照万像皆现。何故此四禅中。独名不动定也。初禅觉观动。二禅喜所动。三禅乐所动。是四禅中先离忧喜。今复除苦乐。故名真定也。三界胜定。无复过此若三乘行人。善巧照了分明。则因此定发真无漏。有漏外道无慧方便。入此定时。不坏身色。直灭其心。入无想定。谓为涅槃。是为邪倒。非涅槃也。从初禅至四禅。有十八法。皆名支者支派也。从四禅中分派。出十八功德。故名支也 - 隋·智顗 撰
愚痴凡夫所行禅。观察义想禅。[袖-由+舉]缘真如禅。诸佛如来禅 - 唐·李师政 撰
次四禅者，若于第三禅定，厌离乐法，深见过患，入中间禅。心无散动，得未到地，于后其心豁然开发，定心安隐，出入息断，具足四支功德（一不苦不乐，二舍，三念清净，四一心）。
一、不苦不乐支 不苦不乐，中庸之心也。谓行者欲离三禅时，种种因缘，诃责于乐。乐既谢灭，则不动之定，与舍俱发，故内心湛然，不苦不乐也。
二、舍支 离乐不悔名舍。谓行者既得第四禅，不动真定，则舍三禅难舍之乐，不生悔心，故名舍支。亦云：证四禅不动定时，不应取定起动念心，若心行舍，则无动念之乖也。
三、念清净支 念即爱念。谓行者既得四禅真定，当念下地之过，复念自己功德，方便将养，令不退失，进入胜品，故名为念。亦云：是四禅中，有不动照了，正念分明，故名念支。
四、一心支 心与定一，名一心支。谓行者既得四禅之定，复用舍念将护，则心无所依，泯然凝寂，一心在定，犹如明镜不动，净水无波，湛然而照，万象皆现。
名为根本四禅，若人坐禅得此，随其浅深，命终必生福生等三天中，是为四禅天因也。 - 明·杨卓
又作四禅定、四静虑。指用以治惑、生诸功德的四种根本禅定。亦即指色界中的初禅、第二禅、第三禅、第四禅，故又称色界定。禅为禅那的略称，意译为静虑，即由寂静，善能审虑，而如实了知之意，故四禅又称四静虑。此四禅之体为“心一境性”，其用为“能审虑”，特点为已离欲界之感受，而与色界之观想、感受相应。自初禅至第四禅，心理活动逐次发展，形成不同的精神世界。四禅能摄寻、伺，喜、乐等诸静虑支，为止（定）与观（慧）并行者；以其最能审虑，故其义最胜。四禅的差别，乃由所摄静虑的不同而分为四种。《俱舍论》卷二十八所举，将四禅总分为三类、十八支（十八禅支）。所谓三类，即指对治支、利益支、自性支。十八支则指初禅所摄之五支、二禅所摄之四支、三禅所摄之五支、四禅所摄之四支。对治支者，指能用以对治（断除），及由对治所达到之心理活动或状态；利益支者，则为进入相应境界之主观感受。如初禅虽已离欲界之恶不善法，而感受到脱离欲界之喜、乐，但仍有寻、伺的粗细分别之心理活动，尚须加以对治；至二禅时，寻、伺已断灭，形成信根，称为内等净，由此所得之喜、乐，乃对此禅定自身之感受，故称定生喜乐；三禅舍去二禅之喜、乐，住于非苦非乐之“行舍”境地，以正念、正知继续修习而产生离喜妙乐；四禅舍三禅之妙乐，称为舍清净，唯念修养功德，称为念清净，由此得非苦非乐之感受。上述一切之活动及感受，均于心一境性的禅定状态中进行，故称之为“自性支”。 - 于凌波居士著
谓学佛。西厢记中崔莺莺夜听琴杂剧云：“我经文也不会谈，逃禅也懒去参。”杜甫饮中八仙歌诗云：“苏晋长斋绣佛前，醉中往往爱逃禅。”或谓逃禅一词犹如逃墨、逃杨，系逃而出，非逃而入，然一般多以逃禅为学佛之意。
（杂语）逃禅。犹云逃墨逃杨。杜甫诗曰：“苏晋长斋绣佛前，醉中往往爱逃禅。”王嗣奭云：醉酒而悖其教，故曰逃禅。后人以学佛者为逃禅，误。见订讹杂录。
大毗婆娑论，具明四禅之中，各有三种差别：若与出世智慧相应，名无漏初禅等。若与五支四支等功德相应，名为净初禅等。若与各各自地烦恼相应，名为味初禅等。 - 明·杨卓
即参禅问答之意。又作问话。宋代以后之禅院，逢檀越及官人来向住持求升座说法时，有选派一特定僧人向住持质问之惯例，此质问僧称为禅客。禅林象器笺职位门：“盖官人入寺，屡请升座说法，及时禅客出众问答，名之曰问禅。”此外，一般问者以对句之韵语求问，有时亦有用颂叩问之通例。尔后，此种问禅渐次倾向口头之形式，而脱离本来禅问答之领域。［杨岐方会禅师语录、古尊宿语录卷二十二、黄海东山演和尚语录、禅林宝训卷三］
（杂语）住持升座说法时，名客出众与住持问答：是曰问禅。
参悟禅理，称为悟禅。禅理之参悟，或修习实际之坐禅工夫，或从古则公案中参究佛法之玄旨，总之，皆以身心脱落、明心见性为参禅悟道之要务。［禅林类聚卷五］
（术语）参悟禅理也。苑咸诗：“莲花梵宇本从天，华省仙郎早悟禅。”
“超越三昧” 般若经说：“行者依师子奋迅三昧，逆顺出入超越三昧。离欲恶不善法，有觉有观，离生喜乐，入初禅。从初禅起，超入非非想处。从非非想处起，入灭受想定。从灭受想定起，还入初禅。从初禅起，入灭定。灭定起，入二禅。二禅起，入灭定。灭定起，入三禅。三禅起，入灭定。灭定起，入四禅。四禅起，入灭定。灭定起，入空处。空处起，入灭定。灭定起，入识处。识处起，入灭定。灭定起，入无所有处。无所有处起，入灭定。灭定起，入非非想处。非非想处起，入灭定。灭定起，入散心中。散心中起，入灭定。灭定起，还入散心中。散心中起，入非非想定。非非想定起，住散心中。散心中起，入第四禅。第四禅起，住散心中。散心中起，入第三禅。第三禅起，住散心中。散心中起，入第二禅。第二禅起，住散心中。散心中起，入初禅。初禅起，住散心中。”
是名超越三昧超越之相，自有超入超出，如前二番。经文所说，今明超入出中，各有四种。
一、入超 一顺入超，二逆入超，三顺逆入超，四逆顺入超。
二、出超 出亦如是。
三、傍超 复有傍超，亦论四种。
譬如师子，有四种超：一者前掷四十里，譬顺超相。二却掷四十里，譬逆超相。三右傍掷四十里，譬傍超入根本禅相。四左傍掷四十里，譬傍超入观禅之相。
复有具足超，不具足超。俱足超越，即是菩萨，如上所说。不具足超，即是声闻，不能自在远超入故，但能从初禅超入三禅，尚不能超二，何能超三？如黄师子，超则不远，若白师子，则能远掷，可譬菩萨也。
若三乘行人，此入三昧，具足修一切法门。是时观定等法，转深明利，更复出生百千三昧，功德深厚，神通猛利，故名修禅。
修禅
┌四禅……一、初禅…二、二禅…三、三禅………四、四禅
┌一、世间禅┤四等……一、慈……二、悲……三、喜…………四、舍
│ └四空处…一、空处…二、识处…三、无所有处…四、非非想处
│ ┌六妙门…一、数…二、随…三、止…四、观…五、还…六、净
│ │ ┌ 一、知息入……二、知息出……三、知息长短
│二、亦世间亦│ │ 四、知息遍身…五、除诸身行…六、受喜
│ 出世间禅┤ │ 七、受乐………八、受诸心行…九、心作喜
│（亦名共禅）│十六特胜…┤ 十、心作摄…十一、心作解脱
│ │ │十二、观无常…十三、观出散
│ │ └十四、观离欲…十五、观灭……十六、观弃舍
│ └通明观……一、观息…二、观色…三、观心…四、三事俱无
│ ┌九┌一、胖胀……二、青瘀……三、坏
│ │想┤四、血涂漫…五、脓烂……六、虫啖
│ 坏│ └七、散………八、骨………九、烧
│ ┌法┤八┌一、念佛…二、念法…三、念僧………四、念戒
│ │观│念┴五、念舍…六、念天…七、念出入息…八、念死
小│ │ │ ┌一、无常………二、苦………………三、无我
乘│ │ │十┤四、食不净……五、世间不可乐……六、死
禅┤ │ └想└七、不净……八、断……九、离……十、尽
定│ ┌观┤ ┌一、内有色相外观色………二、内无色相外观色
│ │ │ ┌八│三、净背舍身作证…………四、处空处背舍
│ │ │ │背┤五、识处背舍………………六、无所有处背舍
│三│ │不│舍└七、非有想非无想处背舍…八、灭受想背舍
│ │ │坏│ ┌一、内有色相外观色少若好若丑是名胜知胜见 五、青胜处
│出│ └法┤八│二、内有色相外观色多若好若丑是名胜知胜见 六、黄胜处
│世│ 观│胜┤三、内无色相外观色少若好若丑是名胜知胜见 七、赤胜处
│间│ │处└四、内无色相外观色多若好若丑是名胜知胜见 八、白胜处
│禅│ │ ┌一、青……二、黄……三、赤……四、白……五、地
│︵┤ └十一切处┴六、水……七、火……八、风……九、空……十、识
│亦│ ┌一、初禅………二、二禅………三、三禅
│名│炼………九次第定┤四、四禅………五、空处………六、识处
│不│ └七、无所有……八、非非想……九、灭受想
│共│ ┌由入初禅次第入二三直至灭受想
│禅│薰………师子奋迅三昧┤
└︶│ └从灭想起次第还入非非想无所有直至初禅
│ ┌一、超入……顺入超…逆入超…顺逆入超…逆顺入超
│ │二、超出……顺出超…逆出超…顺逆出超…逆顺出超
└修………超越三昧┤三、旁超……顺旁超…逆旁超…顺逆旁超…逆顺旁超
└四、具足……具足超…不具足超 - 明·杨卓
卽熏修静虑。如彼中说。 - 朱芾煌
“师子奋迅三昧” 般若经说：“行者依九次第定，入师子奋迅三昧。谓离欲恶不善法，有觉有观，离生喜乐入初禅。如是次第入二禅、三禅、四禅、空处、识处、无所有处、非非想处、灭受想定。从灭定起，还入非非想定。从非非想定起，还入无所有定。如是次第，还入识处、空处、四禅、三禅、二禅、初禅。譬如师子奋迅之时，非但能前进奋迅而去，亦能却行奋迅而归。一切诸兽，所不能尔。行者入此法门，亦复如是，上来诸禅所不能尔。住此法门，即能复却遍入一切诸禅，熏诸观定，悉令通利，转变自在，出生诸深三昧，种种功德神智转胜，故此名为薰禅。譬如牛皮熏熟，随意作诸世物也。此唯利根声闻，乃能修之。” - 明·杨卓