佛教把衆生世界分爲“叁界”。其中欲界包括六欲天、人間和地獄；色界包括四禅十八天；無色界包括四空天。叁界是衆生生死輪回的處所，充滿痛苦煩惱，被喻爲“火宅”。“五行”原是中國古代的哲學概念，指構造物質世界的五大元素：金、木、水、火、土。這“五行”不但有各自的本質特征，而且相互之間有生成、克製等聯系，從而構成了萬物及其運動變化。“超出叁界外”就是超出生死輪回，“不在五行中”就是不受物質的障礙。俗語“超出叁界外，不在五行中”指超凡脫俗，不受世俗的汙染和拘束。如《封神演義》第二六回：“妹妹既系出家，原是“超出叁界外，不在五行中”。豈得以世俗男女分別而論。”又如《叁寶太監西洋記演義》第二六回：“真君道：我既超叁界外，不在五行中，怎麼又來管你凡間什麼閑爭閑鬧鬥？”（李明權） - 中國佛教文化研究所 編