指墮于餓鬼趣之業因。可分爲通、別等二因。通因，即破律儀、犯菩薩戒、毀佛涅槃等惡業以外之其余雜業，如欲得名聞，或內無實德而虛比賢聖，或起下品十惡。各別之因，詳見餓鬼報應經、六道輪回經、佛說鬼問目連經等。如餓鬼報應經載，地獄諸餓鬼中有常苦于頭痛者，系由于本爲人時，以杖打衆生之頭所致；有全身瘡爛而難以忍受者，系由于曾以火燒豬羊牲畜所致；有常食而終難飽足者，系由于雖曾予衆生飯食，卻不令彼等飽足所致。［大佛頂首楞嚴經卷八、摩诃止觀卷一下］
（語雜）可爲餓鬼之因緣也。楞嚴經八曰：“是諸衆生，非破律儀，犯菩薩戒，毀佛涅槃，諸余雜業，曆劫燒然。後還罪畢，受諸鬼形。”止觀一下曰：“若其心念念，欲得名聞。四遠八方，稱揚欽詠。內無實德，虛比賢聖。起下品十惡，如摩犍提者。此發鬼心，行刀途道。”此通因也。若別別之因，則餓鬼報應經，佛說雜藏經，佛說鬼問目連經之叁經詳說之。
成爲餓鬼的業因，即悭貪不舍。 - 陳義孝編
（行事）阿難尊者夜見餓鬼，名焰口（不空譯焰口，實叉難陀譯面然）。鬼請阿難施一斛食。阿難還白佛，佛說施餓鬼食之法。又名斛食法。使一切道俗修之。比丘每日生飯，亦施餓鬼之法也。佛說救拔焰口餓鬼陀羅尼經曰：“阿難獨居，靜處夜叁更，有餓鬼現前，名焰口。形醜陋，口中吐火。白阿難曰：卻後叁日汝命盡，將生餓鬼中。阿難畏問免之方便。餓鬼曰：汝明日對無數餓鬼與無數婆羅門仙等施摩伽陀國一斛，並爲我供養叁寶，以此功力汝延壽，且我亦免餓鬼苦。阿難以言于佛，佛爲說陀羅尼曰：誦此陀羅尼施食，一一餓鬼當得摩伽陀國七斛食，汝今受持此法，福德壽命皆增長。”釋門正統四曰：“若夫施食之法。又非一切人天所知。惟如來以大慈普覆，不忍一切含靈受其饑餓苦惱。故假面然鬼王緣起，令阿難尊者以一搏食誦咒施之。今缁素通行謂之施餓鬼食。”
日本佛教用語。指爲溺死者祈求冥福，而于河岸舉行之餓鬼供養法會。多行于夏季。
（行事）爲水死之人，追福，于河中浮船，或在河岸築壇行施餓鬼也。多行于夏期。
指餓鬼于飲食上所受之叁種障礙。據瑜伽師地論卷四所載，叁障即：(一)外障，此種餓鬼常受饑渴，故皮肉血脈枯槁，發亂面黑，唇口幹焦，常以舌自舐口面，四處馳走求食，然所見之泉池皆變成膿血而不能飲。(二)內障，此種餓鬼之咽如針，口如炬，腹寬大，縱得飲食，不能啖飲。(叁)無障，此種餓鬼于飲食無有障礙，然其所飲啖之物，皆受業力所感，燃燒成火炭，故亦受饑渴大苦。
[出瑜伽師地論] 一外障謂此餓鬼。常受饑渴。皮肉血脈。皆悉枯槁。頭發髼亂。其面黯黑。唇口幹焦。常以其舌自舐口面。慞惶馳走。處處求食。所到泉池。便見其水變成膿血。自不欲飲。如是等鬼。由外障礙飲食。是名外障。二內障謂此餓鬼咽或如針。口或如炬。其腹寬大。由此因緣。縱得飲食。不能啖飲。如是等鬼。由內障礙飲食。是名內障。叁無障謂有餓鬼。名猛焰鬘。雖于飲食無有障礙。然隨所飲啖之物。皆被燒然。變成火炭。由此因緣。饑渴大苦。是名無障。 - 明·一如等 撰
乃餓鬼報之一。據百緣經卷五載，昔有一婦人，嫉妒其妾有妊，秘密下毒使之墮胎，並作咒詛（大四·二二六下）：“若我真實墮汝胎者，令我舍身生餓鬼中，一日一夜生五百子，生已隨啖，終不飽足。”後命終爲餓鬼，日産五百子，隨生隨食，終不能飽足。
（傳說）百緣經五說昔有一夫人，見其妾有妊大嫉妒，竊與毒使之墮胎。從命終爲餓鬼。一日一夜，生五百子，隨生隨食。俱舍論八曰：“餓鬼母白目連雲：我夜生五子，隨生皆自食。晝生五亦然，雖盡而無飽。”
指餓鬼之住所。諸經論多以閻魔王界（梵Yama -loka ）爲餓鬼之本住所，或稱爲薛荔多界（梵Preta -loka ）、餓鬼世界，而以閻魔王爲其主。正法念處經卷十六則舉出二處：(一)住于人中者，是人中鬼。(二)住于餓鬼世界，即住于閻浮提之下五百由旬，長廣叁萬六千由旬。大毗婆沙論卷一七二則謂，除本所住處閻魔王界外，于贍部洲住有二種鬼：(一)有威德者，住于好山林、宮殿、清淨處。(二)無威德者，則住于種種雜穢不清淨處。［優婆塞戒經卷七、俱舍論卷十一、順正理論卷叁十一］
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（雜語）正法念經十六曰：“餓鬼所住，略有二種：一者人中住，二者住于餓鬼世界。是人中鬼，若人夜行，則有見者。餓鬼世界者，住閻浮提下五百由旬，長叁萬六千由旬。”俱舍論十一曰：“諸鬼本處，琰魔王國。于此贍部洲下，過五百逾繕那，有琰魔王國。縱橫量亦爾，從此展轉，散居余處。”
十種發心之一。指衆生于念念之間，欲得名聞四遠，八方稱揚，而內無實德，虛比聖賢；唯行谄诳，作下品十惡，以植叁惡道之種子，稱爲發餓鬼心。
（術語）十種發心之一。衆生刹那刹那起名利之心，作下品十惡。以植餓鬼道之種子也。
（異類）梵語曰迦吒富單那。譯曰奇臭餓鬼。見玄應音義十一。參照迦吒富單那條。
（修法）修佛行以施爲第一，六度中以施爲最初，四攝中亦以施爲第一。而施之中以施餓鬼爲最。故叁國諸師盛行此法。其法出于不空譯之施諸餓鬼飲食及水法。稱寶掌如來（南方寶生佛），妙色身如來（東方阿閦佛），甘露王如來（西方彌陀佛），廣博身如來（中央大日佛），離怖畏如來（北方釋迦佛），五如來之名號，則以佛之威光加被故，能使一切餓鬼等滅無量之罪，生無量之福，得妙色廣博，得無怖畏，所得之飲食變爲甘露微妙之食，即離苦身而生天淨土也。寶掌如來爲南方之寶生如來，最勝王經作寶相。或作寶星。今日寶掌。一義雲掌者主掌之義，以掌寶故，名曰寶掌。一義雲攝真實經所說：“結施願印左手同前，右手仰掌入南方寶生如來叁昧。（中略）從五指間雨如意珠，此如意珠雨天衣服天甘露。”右手仰掌，由掌中雨寶，故名寶掌。經軌者，如佛說拔焰口餓鬼陀羅尼經，一卷，不空譯。施諸餓鬼飲食及水法，一卷，不空譯。佛說救面然餓鬼陀羅尼神咒經，一卷，實叉難陀譯。瑜伽集要救阿難陀羅尼焰口儀軌經，一卷，不空譯。瑜伽集要焰口施食儀起教阿難陀緣由，一卷，不空譯。瑜伽集要焰口施食儀，一卷，不空譯。
指施餓鬼之法會。又稱施餓鬼食、施食會、水陸會、眉山水陸、冥陽會。略稱施餓鬼。即爲墮于惡趣之餓鬼回施諸種飲食之法會。依唐代不空所譯之救拔焰口餓鬼陀羅尼經載，阿難一夜在靜處思惟，焰口惡鬼來告阿難，謂其叁日後將命終墮餓鬼道。阿難大驚，便問餓鬼行何方便得免其苦，餓鬼告以若能于翌日布施百千餓鬼及百千婆羅門仙等，各施一斛飲食，且供養叁寶，即得增壽。阿難乃以此事白佛，佛爲示一陀羅尼，且說施食之法。此即後世施餓鬼法之根據。
不空之前，實叉難陀譯有救面然餓鬼陀羅尼神咒經、甘露陀羅尼各一卷，前者與不空所譯之經乃同本異譯。梁武帝創水陸會（普施齋食于水陸有情，以救拔諸鬼之法會），唐鹹亨年間再興，然至實叉難陀後之水陸會，已和施餓鬼會混雜。依釋門正統卷四利生志（卍續一叁○·四○一下）：“若夫施食之法，又非一切人天所知，惟如來以大慈普覆，不忍一切含靈受其饑餓苦惱，故假面然鬼王緣起，令阿難尊者以一抟食誦咒施之，今缁素通行，謂之施餓鬼食。經律所出有叁不同，一涅槃經謂之曠野鬼，二焰口經謂之焰口鬼，叁鼻奈耶律謂之诃利帝母，皆由如來善權示迹。”有關施餓鬼者之記載，始于道誠之釋氏要覽，其後有宋代遵式撰施食法、仁嶽著施食須知。南宋後有如如居士顔丙亦作施食文、石芝宗曉作施食通覽、元代中峰明本作開甘露門等。敕修百丈清規卷七月分須知七月條（大四八·一一五五上）：“十五日解製，當晚設盂蘭盆會，諷經施食。”［釋氏要覽卷一、忍辱雜記卷上施餓鬼會條、禅林象器箋卷十四喪薦門］（參閱“焰口”5065）
餓鬼趣之衆生常苦于饑餓，複因果報不同，而分無財、少財、多財等餓鬼。無財餓鬼全無食物，常陷于饑渴之苦惱，雖偶獲食物，然于將食時，又化作火焰，難以下咽。（參閱“餓鬼”6366）