叁世，指過去世、現在世、未來世。世間所有的一切事物或現象，在過去、現在、未來時間的遷流中，爲一因果的連鎖。過去者爲因，現在者爲果；現在者爲因，未來者爲果，此稱爲叁世因果。佛教理論，有情的生命流轉，以過去的業力爲因，招感現在之果，複以現在的業力爲因，招感未來之果，如是因果相續，生死無窮，這就是迷界有情生死流轉的因果。 - 于淩波居士著
時間的遷流稱爲“世”。時間沒有獨立的自性，僅僅表現在事物的生滅變化中。在這個意義上佛教假立“叁世”之說。如《大寶積經》所說：“叁世，所謂過去、現在、未來。”事物已滅，稱爲“過去世”；事物已生未滅，稱爲“現在世”；事物未生，稱爲“未來世”。佛教的因果輪回之說是建立在“叁世”的基礎上的，謂之“叁世因果”。有首著名的偈頌說：“欲知過去因，現在受者是；欲知未來果，現在作者是。”魯迅《華蓋集·題記》說“我知道偉大的人物能洞見叁世，觀照一切。”佛教認爲，人際間的交往共事等，都是有緣份的，甚至還是宿世的緣份。後因稱極有緣份者爲“叁世有緣”。宋本《大唐叁藏取經詩話》載：法師對前來幫助取經的行者說：“果得如此，叁世有緣；東土衆生，獲大利益。” - 中國佛教文化研究所 編
大毗婆沙論二十叁卷七頁雲：一補特伽羅，于此生十二支緣起，幾過去，幾未來，幾現在耶？答：二、過去。謂無明、行。二、未來。謂生、老死。八、現在。謂識、名色、六處、觸、受、愛、取、有。問：此十二支，過去未來現在皆具；何故但說過去未來、各有二支；現在有八？答：無慧眼者，以現在因，推未來果；以現在果，推過去因，可知亦有。故作是說。以現在因者：謂愛、取、有。推未來果者：謂生、老死。以現在果者：謂識、名色、六處、觸、受。推過去因者：謂無明、行。世尊欲令無慧眼者，以現因果，推其去來，由此卽能辦所作事。過去世果，未來世因，由此爲門，亦可知有。故此論者，但作是說。複次說有過去二支，卽遮生死本無今有執。說有未來二支，卽遮生死有已還無執。說有現在八支，成立生死因果相續。如是如來化事已滿，故作是說。複次說有過去二支，卽遮常見。說有未來二支，卽遮斷見。說有現在八支，卽顯中道。如是如來化事已滿，故作是說。複次說有過去二支，卽顯生死有因。說有未來二支，卽顯生死有果。說有現在八支，卽顯因果相續。由此有情，能辦所作，故作是說。複次說有過去二支，除前際愚。說有未來二支，除後際愚。說有現在八支，除中際愚。由此有情，能辦所作，故作是說。複次此中但說一生因果；余生因果，義准可知。故作是說 - 朱芾煌
乃統稱全宇宙中之諸佛。即過去、現在、未來等叁世之衆多諸佛。又作一切諸佛、十方佛、叁世佛。諸經論所列舉之名稱、數目不一，長阿含經卷一、增一阿含經卷四十五、雜阿含經卷叁十四等列舉過去七佛之名，彌勒大成佛經、彌勒下生經等說未來彌勒佛之出世，決定毗尼經、叁十五佛名禮忏文、大寶積經卷九十等列舉釋迦佛等叁十五佛，觀藥王藥上二菩薩經、觀虛空藏菩薩經等列舉普光佛等過去五十叁佛，無量壽經卷上列舉錠光佛等過去五十叁佛，賢劫經卷六舉出現在賢劫千佛，叁千佛名經列舉過去莊嚴劫千佛、現在賢劫千佛、未來星宿劫千佛，五千五百佛名經舉出五千五百佛之名。賢劫經卷八謂，于賢劫千佛出現之後有大名稱劫，其時有千佛出現；大名稱劫之後有喻星宿劫，其時有八萬佛出現；喻星宿劫之後有重清淨劫，其時有八萬四千佛出現。
據吉藏之觀無量壽經義疏載，大乘認爲以空間而言，有十方佛之存在；以時間而言，有叁世佛之普現。然小乘則不主張十方之說，而僅論及叁世佛，且謂一世僅有一佛。［信佛功德經、觀無量壽經、法華經方便品］（參閱“叁世”536）
（術語）叁世出現之諸佛。法華經方便品曰：“叁世諸佛說法之儀式。”觀無量壽經曰：“叁世諸佛淨業正因。”
過去世、現在世、未來世，稱爲叁世，在佛教成立的當時，釋迦牟尼佛稱爲現在佛，在釋迦牟尼佛以前的一切佛稱爲過去佛，在釋迦牟尼佛以後成佛的稱爲未來佛。叁世諸佛，統指出現于叁世的一切佛。 - 陳義孝編
叁世即過去世、現在世、未來世稱叁世。在佛教成立當時，釋迦牟尼佛稱爲現在佛。在釋迦佛以前的一切佛稱爲過去佛，在牟迦牟尼佛以後成佛的稱爲未來佛。叁世諸佛，就指出現於叁世一切佛。
- 梵心居士編
（名數）唯識宗所雲：過現未之叁世，有叁種之別：一、道理叁世。又雲種子曾當之因果。于現在法上以道理假立之叁世也。現在之法，爲過去因之酬，故假現在法之因爲過去，現在之法，有未來必引果之義，故假果而名爲未來。即于現在一刹那之法立叁世也。二、神通叁世。過未非實體，而由宿命智觀過去，由生死智觀未來，由他心智觀現在之境。非實之叁世，乃心識所變現在刹那之相分也。叁、唯識叁世。過未之法，非有實體，由妄情而顯現過未之事物心中，故妄情有叁世，實皆爲現在法之相分，而唯識所變也。神通叁世者就于悟心，唯識叁世者就于迷情。
（名數）法相謂過現未之叁世，有叁種之別。即道理，神通，唯識之叁世是也。
（術語）刹那相對望而立叁世，現在之一刹那曰現在，前刹那曰過去，後刹那曰未來。
一刹那之間就已含有叁世，即現在的一刹那叫做現在，前刹那叫做過去，後刹那叫做未來。 - 陳義孝編
（名數）見叁世條。
（名數）見叁世之項。
（名數）一、過去世說過去世。二、過去世說未來世。叁、過去世說現在世。四、未來世說過去世。五、未來世說現在世。六、未來世說無盡（于未來說未來亦曰未來無盡）。七、現在世說過去世。八、現在世說未來世。九、現在世說平等。十、現在說叁世即一念，說見華嚴經五十叁。
（術語）叁種叁世之一。見叁世條。
（明王）以五大明王配于五方，則降叁世明王爲東方之位。
梵名Trailokyavijaya 。又稱月黡尊、勝叁世、叁世勝、降叁世金剛菩薩。爲密教五大明王之第二，即五部中金剛部之教令輪身。配置于東方。密號最勝金剛。降服貪嗔癡叁毒與叁界，故稱降叁世。其形像叁面八臂，或四面八臂，色青。手執各種武器，背負火焰，足踏大自在天（摩醯首羅）與烏摩妃，表對治煩惱之意。于金剛界曼荼羅呈金剛薩埵之忿怒形，系大日如來所變現者，居于降叁世羯磨會及降叁世叁昧耶會之東方月輪中。于胎藏界曼荼羅之持明院中，安置于般若菩薩與不動尊之間。［叁十卷教王經卷十林僧寶傳
一、大日經疏卷五、金剛界曼荼羅尊位現圖鈔私卷叁］
（明王）Trailokya－vijaya－r&amacron;ja，又名月黡尊勝叁世王。五大明王之一，四面八臂之忿怒身，踐大自在天之夫妻，在五方中爲東方。貪嗔癡謂之叁世，降伏之，故雲降叁世。又降伏過現未叁世之貪嗔癡，故雲降叁世。又降伏叁界之主，故雲降叁世。大日經疏十曰：“所謂叁世，世名貪嗔癡，降此叁毒，名降叁世。又由如過去貪故，今受此貪報之身，複生貪業受未來報，叁毒皆爾，名爲降叁世也。複次，叁世者，爲叁界。（中略）以能降伏叁世界主故，名降叁世明王也。”此明王以金剛薩埵爲自性，薩埵之忿怒身也。理趣釋降叁世品曰：“時金剛手大菩薩，欲重顯明此義故，持降叁世印，以蓮華面微笑而怒，颦眉猛視，利牙出現，住降伏立相，說此金剛吽迦羅心。”降叁世成就極深密門曰：“歸命聖主宰，普賢金剛手，爲降伏一切，現吽迦啰身，摧叁世有毒。”仁王經儀軌上曰：“此金剛手即普賢菩薩也，（中略）依教令輪現成威怒降叁世金剛。”