指大乘教中權巧方便之教法。爲“實大乘”之對稱。又作權教大乘、大乘權教。略稱權大。即爲順機應情而方便宣說不了義、未真實之大乘教。于諸大乘宗派中，多稱本宗之教理爲實法，他宗爲權法。例如自天臺、華嚴等一乘家之觀點而言，法相、叁論等叁乘家爲權大乘；反之，以叁乘家之觀點而言，天臺、華嚴等一乘家爲權大乘。［大乘義章卷九、守護國界章卷中之上、卷下之中、選擇傳弘決疑鈔卷一］（參閱“實大乘”5785）
（術語）大乘之中，分權實之二，立一切皆成佛之宗，爲實大乘，不然者爲權大乘。蓋華嚴天臺等爲實大乘，法相叁論爲權大乘也。但此判爲華嚴天臺自己所說，而法相叁論無首肯者。
指大乘所具之叁義。此系金光明經玄義卷上所言。即：(一)性乘，又作理乘。謂理性虛通，自然荷運諸法。(二)隨乘，謂智隨理境，如蓋隨函，隨理荷運。(叁)得乘，得，得果得機之意。謂得果，故能自解脫；得機，故能令他解脫。此叁大乘皆常樂我淨，故與法身、般若、解脫叁德無二無別。又法華玄義卷五之下言及真性（即理乘）、觀照（即隨乘）、資成（即得乘）叁軌，與叁大乘相類通。叁軌即叁大乘，廣亘十種叁法，交互類通。叁大乘、叁軌，乃至叁道，畢竟同體異名，同爲叁千叁谛圓具之妙法，法法皆融妙自在。［梁譯攝大乘論釋卷十一、十二門論疏卷一］
[出金光明經玄義] 一理乘謂理性虛通。自然荷運諸法。故名理乘。(荷。負也。運。動也。無法不具。故名荷。能至極果。故名運。)二隨乘謂智隨理境。如蓋隨函。隨理荷運。故名隨乘。叁得乘得者。得果得機也。謂得果故自解脫。得機故令他解脫。故名得乘。(得果者。得妙覺極果。得機者。得所化之機衆也。) - 明·一如等 撰
指彰顯真實教義而不帶權假方便之大乘教。爲“權大乘”之對稱。又作實教大乘、大乘實教。略稱實大。此系基于大乘義章卷九所說。原指華嚴、法華等經中所顯“一性皆成”之教說，謂此教說直顯佛自證之法，故爲了義真實之大乘教；相對于此者則爲唯識論等主張“叁乘各別”、“曆劫漸修”之教說。由是，遂以華嚴、天臺二宗爲實大乘，其後又加真言、禅宗等。（參閱“權大乘”6891）
[出大乘百法明門論] 百法束爲五門。謂色法十有一。心法八。心所有聖五十有一。不相應行法二十有四。無爲法六。共成一百也。色法十一色即質礙之義。謂眼耳鼻舌身五杳。色聲香味觸五境。及法處所攝一分。此十一種法。皆有色相可見可對。故總名爲色法。(法處即意識所取之境。具有四分。一心所法。二不相應行。叁無爲。四無表色。今言法處所攝一分者。正是無表色也。無表色者。謂識緣于過去所見之境。雖分別明了。而無所表對故也。)心法八心即識心。謂眼識。耳識。鼻識。舌識。身 - 明·一如等 撰
（術語）印度大小乘並行。其行人亦異住處。中國日本有俱舍成實之二宗。是爲小乘宗。然惟學習之。而非有行之者。所行者悉爲大乘宗。故中國日本爲大乘純一之國土。
（雜名）唐代慈恩基師之尊稱也。
明代對西藏佛教名僧之封號。明成祖永樂十一年（1413），封薩迦派僧昆澤思巴爲“萬行俱融妙法最勝真如智慧弘慈廣濟護國宣教正覺大乘法王西天上善金剛普應大光明佛”，簡稱大乘法王。
大乘，梵語maha^-ya^na，意指大的交通工具。不以個人之覺悟（如小乘行者）爲滿足，而以救度衆生爲目的，一如巨大之交通工具可載乘衆人，故稱爲大乘。以此爲宗旨之佛教，即是大乘佛教。
西元前後，除比丘教團外，各地均有在家佛教信徒團體成立，彼等自稱菩提薩埵（梵bodhisattva ，意爲求覺悟者，略稱菩薩）。菩薩一詞于本生譚中，原指佛陀之前身，特用于未達佛果之修道階段；上述在家信徒特具信心，自信必能成佛，故亦自稱菩薩。此種教團中，亦有來自比丘教團者，彼等信徒逐漸纂集、傳誦異于當時經藏（阿含經）之經典，如般若經、法華經、維摩經、華嚴經等大乘經典，此類經典敘述般若空之思想，並以詩歌贊歎佛陀永恒之生命，強調“上求菩提，下化衆生”之思想，並诃斥聲聞之希求自度乃不了義，重視六波羅蜜之實踐德目，尤其強調布施之重要性。其行動不僅具有社會性、實踐性之意義，且滲入濃厚之宗教情緒。我國與日本之宗派大都屬于大乘佛教。［世界佛教通史第一篇第八章（聖嚴）、印度佛教史概說第九章（達和譯）］（參閱“印度佛教”2215）
（傳說）有數說。菩薩處胎經，佛滅後七日，大迦棄招集五百阿羅漢，令彼請十方佛世界諸阿羅漢，于閻浮提娑羅雙樹間，得八億四千阿羅漢衆。使阿難先分類菩薩藏，聲聞藏，戒律藏之叁部，于其菩薩藏結集八藏雲。菩薩處胎經出經品曰：“爾時佛取滅度已，經七日七夜。時大迦葉告五百阿羅漢，打揵稚集衆。（中略）集諸羅漢得八億八千衆，來集到忍界，聽受法言。（中略）使阿難升七寶高座，迦葉告阿難言：佛所說法一言一字，汝慎勿使有缺漏。菩薩藏者集著一處，聲聞藏者亦集著一處，戒律藏者亦集著一處。（中略）最初出經，胎化藏爲第一，中陰藏第二，摩诃衍方等第叁，戒律藏第四，十住菩薩藏第五，雜藏第六，金剛藏第七，佛藏第八。是爲釋迦文佛經法具足矣。”次依智度論則文殊彌勒等大菩薩將阿難于鐵圍山結集大乘叁藏，謂之菩薩藏，或言小乘叁藏于耆阇崛山（智度論之說）結集之。智度論百曰：“有人言：如摩诃迦葉，將諸比丘，在耆阇崛中，集叁藏。佛滅度後，文殊師利，彌勒諸大菩薩，亦將阿難集是摩诃衍。”
（經名）一卷，趙宋施護譯。佛，在祇園說大略之略戒。不別說戒相。
（雜名）授受大乘戒之壇場也。
大乘經，梵語maha^ya^na-su^tra。指大乘佛教徒所信奉之經典。又作大乘修多羅、菩薩契經、方等經、大方等經。即大智度論所謂“聲聞藏、菩薩藏”中之“菩薩藏”。大體而言，小乘經典即指阿含經或南傳之尼柯耶（巴nika^ya ），爲部派佛教及今之南傳佛教徒所信奉。此類經典以外，尚有數量甚多之經典則爲大乘經典。以大正大藏經爲例，其中所收之經（律、論除外），阿含部及本緣部內之一部分爲小乘經典，其余之般若部、法華部、華嚴部、寶積部、涅槃部、大集部、經集部、密教部等所含之經書，皆爲大乘經典。大乘經所說之主要內容，爲成佛之途徑、菩薩道之內涵，及六波羅蜜、佛性等教義，凡此皆非小乘佛教之義理所側重者。而北傳中日韓等國之佛教徒，雖不排斥阿含經，然所信大體以大乘經典爲主。
關于大乘經典之經卷部帙，茲列舉如下：據曆代叁寶紀卷十五所舉，宋世衆經別錄立大乘錄、小乘錄、大小乘不判錄等之別，其中，大乘錄總計四叁八部九一四卷；李廓之魏世衆經目錄則立大小乘之經、律、論等之別，其中，大乘經目錄二一四部；寶唱之梁世衆經目錄立有大乘經、小乘經、異譯經等之別，大乘經二六二部六七四卷；隋代法經之衆經目錄將大小乘之經、律、論各分爲一譯、異譯、失譯、別生、疑惑、僞妄等六種，其中，大乘修多羅總計七八四部一七一八卷。同書卷十叁大乘錄入藏目，將大乘經典分爲有譯、失譯二種，合計四六九部一二八七卷。此外，開元釋教錄卷十九入藏錄，則舉出大乘經典有五一五部二一七叁卷。
蓋大乘經典出現于世之年代雖不詳，然就東漢桓帝、靈帝時，竺佛朔、支婁迦谶等人傳譯道行經、般舟叁昧經、首楞嚴經等，及龍樹菩薩于大智度論中援引六波羅蜜經、法華經、十地經、網明菩薩經、禅經、菩薩本起經等而論，則恐系從佛陀入滅後五百年頃，漸次出現于世，而至龍樹時代，已成重要之經典行世。此等大乘經典，雖經古來諸多論師主張並非佛陀所直接宣說者，然皆不外根據佛陀所說之教理而來，並進一步發揮佛法之微言大義，闡明其一一之實義，複深入印證考察而加以整理記述，故大乘經典可謂集佛陀教法之大成者。［增一阿含經卷一序品、北本大般涅槃經卷七、大寶積經卷九十二、大方等大集經卷二十二、大智度論卷四十六、大乘莊嚴經論卷一、成唯識論卷叁、大乘義章卷一、貞元新定釋教目錄卷二十九］（參閱“小乘經典” 937、“修多羅藏”4040、“經”5548）
十二部經中除去因緣、論議、譬喻等叁部，其余九部稱爲大乘九部。即：(一)修多羅，意爲契經。即經中長行之文，直說法相，隨其義理長短，不以字數爲拘。(二)祇夜，意爲應頌、重頌、重頌偈。應前長行之文，重宣其義，或二句、四句、六句、八句乃至多句，皆稱重頌。(叁)伽陀，意爲諷頌，又作孤起頌。不頌長行之文而直說偈句，如金光明經中之空品及楞嚴經中阿難贊佛偈等均屬之。(四)伊帝目多，意爲本事，指如來說諸菩薩等因地所行之事等。(五)阇多伽，意爲本生，指佛說諸菩薩等本地受生之事及自說爲菩薩時修諸苦行等事。(六)阿浮達磨，意爲未曾有，又作希法。如佛出生時，即行七步，足迹之處皆有蓮花，放大光明，遍照十方世界，並自言是度一切衆生生老病死者，地大震動，天雨衆花，樹出音聲，作天伎樂，如是等無量希有之事，稱爲未曾有。又四衆等，凡有聞所未聞、見所未見者，亦稱未曾有。(七)優陀那，意爲自說，指無人發問，如來以他心智，觀察衆生之根機而主動宣說c 如楞嚴會上說五十種魔事，不待阿難請問；又如阿彌陀經，無有緣起，自告舍利弗等。(八)毗佛略，意爲方廣，指大乘方等經典，其義廣大，猶如虛空，即諸經之理體。(九)和伽羅，意爲授記，指如來爲諸菩薩、緣覺、聲聞授記作佛，如法華經中，佛予阿逸多授記作佛，號爲彌勒。［北本大般涅槃經卷叁、卷五、法華經卷一方便品、巴利文善見律毗婆沙序、長部經注］（參閱“九部經”145）
[出大智度論] 謂佛所說大乘諸經。無因緣論議譬喻之叁部。故雲九部也。以大乘直說大法。不假因緣。唯談圓理。故絕論議。獨顯真常。不待譬喻。是以大乘諸經。唯存方廣等九部也。別論雖爾。若通而言之。凡大小乘經。無不具有十二部也。一修多羅梵語修多羅。華言契經。契者。上契諸佛之理。下契衆生之機也。經。法也。常也。乃聖教之總名。今言修多羅。即經中長行之文也。謂直說法相。隨其義理長短。不以字數爲拘。是爲長行。二祇夜梵語祇夜。華言應頌。又雲重頌。或雲偈。謂應前 - 明·一如等 撰
述曰：大乘律法，雜在方等諸經，不同聲聞別部獨行，今于經中，取其扶律義居多者，或是全部，或一品一章，別標如左。 - 明·蕅益智旭 撰 顧偉康 編輯
（經名）法華經也。