释迦牟尼佛。﹝贤劫，第四尊。﹞姓刹利，父净饭天，母大清净妙位。登补处，生兜率天上，名曰胜善天人，亦名护明大士。度诸天众，说补处行，于十方界中，现身说法。普曜经云：「佛初生刹利王家，放大智光明，照十方世界。地涌金莲华，自然捧双足。东西及南北，各行于七步。分手指天地，作师子吼声。上下及四维，无能尊我者。」即周昭王二十四年甲寅岁四月八日也。
至四十二年二月八日，年十九，欲求出家而自念言：「当复何遇？」即于四门游观，见四等事，心有悲喜而作思维，此老、病、死，终可厌离。于是夜子时，有一天人名曰净居，于窗牖中叉手白言：「出家时至，可去矣。」太子闻已，心生欢喜，即逾城而去，于檀特山中修道。始于阿蓝迦蓝处三年，学不用处定，知非便舍。复至郁头蓝弗处三年，学非非想定，知非亦舍。又至象头山，同诸外道日食麻麦，经于六年。故经云：「以无心意、无受行，而悉摧伏诸外道。」先历试邪法，示诸方便，发诸异见，令至菩提。故普集经云：「菩萨于二月八日，明星出时成道，号天人师，时年三十矣。」即穆王三年癸未岁也。
既而于鹿野苑中为憍陈如等五人转四谛法轮而证道果。说法住世四十九年，后告弟子摩诃迦叶：「吾以清净法眼、涅槃妙心、实相无相、微妙正法，将付于汝，汝当护持。」并敕阿难：「副贰传化，无令断绝。」而说偈曰：「法本法无法，无法法亦法。今付无法时，法法何曾法？」尔时世尊说此偈已，复告迦叶：「吾将金缕僧伽梨衣传付于汝，转授补处，至慈氏佛出世，勿令朽坏。」迦叶闻偈，头面礼足曰：「善哉！善哉！我当依敕，恭顺佛故。」尔时世尊至拘尸那城，告诸大众：「吾今背痛，欲入涅柈。」即往熙连河侧，娑罗双树下，右股累足，泊然宴寂。复从棺起，为母说法。特示双足化婆耆，并说无常偈曰：「诸行无常，是生灭法。生灭灭已，寂灭为乐。」时诸弟子即以香薪竞荼毗之，烬后金棺如故。尔时大众即于佛前，以偈赞曰：「凡俗诸猛炽，何能致火爇，请尊三昧火，阇维金色身。」尔时金棺从座而举，高七多罗树，往返空中，化火三昧。须臾灰生，得舍利八斛四斗。即穆王五十二年壬申岁二月十五日也。自世尊灭后一千一十七年，教至中夏，即后汉永平十年戊辰岁也。
世尊才生下，乃一手指天，一手指地，周行七步，目顾四方曰：「天上天下，唯吾独尊。」世尊一日升座，大众集定。文殊白椎曰：「谛观法王法，法王法如是。」世尊便下座。世尊一日升座。默然而坐。阿难白椎曰：「请世尊说法。」世尊云：「会中有二比丘犯律行，我故不说法。」阿难以他心通观是比丘，遂乃遣出。世尊还复默然。阿难又曰：「适来为二比丘犯律，是二比丘已遣出，世尊何不说法？」世尊曰：「吾誓不为二乘声闻人说法。」便下座。世尊一日升座，大众集定。迦叶白椎曰：「世尊说法竟。」世尊便下座。世尊九十日在忉利天，为母说法，及辞天界而下，时四众八部，俱往空界奉迎。有莲花色比丘尼作念云：「我是尼身，必居大僧后见佛。不如用神力变作转轮圣王，千子围绕。」最初见佛，果满其愿。世尊才见，乃诃云：「莲花色比丘尼，汝何得越大僧见吾？汝虽见吾色身，且不见吾法身。须菩提岩中宴坐，却见吾法身。」世尊昔因文殊至诸佛集处，值诸佛各还本处，唯有一女人近彼佛坐，入于三昧。文殊乃白佛云：「何此人得近佛坐，而我不得？」佛告文殊：「汝但觉此女令从三昧起，汝自问之。」文殊绕女人三匝，鸣指一下，乃托至梵天，尽其神力而不能出。世尊曰：「假使百千万文殊，出此女人定不得。下方经过四十二恒河沙国土，有罔明菩萨出此女人定。」须臾，罔明大士从地涌出，作礼世尊。世尊敕罔明出，罔明却至女子前，鸣指一下，女子于是从定而出。
世尊因波斯匿王问：「胜义谛中有世俗谛否？若言无，智不应二。若言有，智不应一。一二之义，其义云何？」佛言：「大王！汝于过去龙光佛法中曾问此义，我今无说，汝今无听。无说无听，是名为一义二义。」世尊一日见文殊在门外立，乃曰：「文殊！文殊！何不入门来？」文殊曰：「我不见一法在门外，何以教我入门。」世尊一日坐次，见二人升猪过，乃问：「这个是甚么？」曰：「佛具一切智，猪子也不识！」世尊曰：「也须问过。」世尊因有异学问：「诸法是常邪？」世尊不对。又问：「诸法是无常邪？」亦不对。异学曰：「世尊具一切智，何不对我？」世尊曰：「汝之所问，皆为戏论。」世尊一日示随色摩尼珠，问五方天王：「此珠而作何色？」时五方天王互说异色。世尊复藏珠入袖，却抬手曰：「此珠作何色？」天王曰：「佛手中无珠，何处有色？」世尊叹曰：「汝何迷倒之甚！吾将世珠示之，便各强说有青、黄、赤、白色；吾将真珠示之，便总不知。」时五方天王悉皆悟通。世尊因乾闼婆王献乐，其时山河大地尽作琴声。迦叶起作舞，王问迦叶：「岂不是阿罗汉诸漏已尽，何更有余习？」佛曰：「实无余习，莫谤法也。」王又抚琴三遍，迦叶亦三度作舞。王曰：「迦叶作舞，岂不是？」佛曰：「实不曾作舞！」王曰：「世尊何得妄语？」佛曰：「不妄语。汝抚琴，山河大地木石尽作琴声，岂不是？」王曰：「是。」佛曰：「迦叶亦复如是。所以实不曾作舞。」王乃信受。
世尊因外道问：「昨日说何法？」曰：「说定法。」外道曰：「今日说何法？」曰：「不定法。」外道曰：「昨日说定法，今日何说不定法？」世尊曰：「昨日定，今日不定。」世尊因五通仙人问：「世尊有六通，我有五通。如何是那一通？」佛召五通仙人，五通应诺。佛曰：「那一通，你问我？」世尊因普眼菩萨欲见普贤，不可得见，乃至三度入定，遍观三千大千世界，觅普贤不可得见，而来白佛。佛曰：「汝但于静三昧中起一念，便见普贤。」普眼于是才起一念，便见普贤，向空中乘六牙白象。世尊因自恣日文殊三处过夏。迦叶欲白椎摈出，才拈椎，乃见百千万亿文殊。迦叶尽其神力，椎不能举。世尊遂问迦叶：「汝拟摈那个文殊？」迦叶无对。世尊因长爪梵志索论义，预约曰：「我义若堕，我自斩首。」世尊曰：「汝义以何为宗？」志曰：「我以一切不受为宗。」世尊曰：「是见受否？」志拂袖而去。行至中路，乃省。谓弟子曰：「我当回去，斩首以谢世尊。」弟子曰：「人天众前，幸当得胜，何以斩首？」志曰：「我宁于有智人前斩首，不于无智人前得胜。」乃叹曰：「我义两处负堕，是见若受，负门处粗；是见不受，负门处细。一切人天二乘，皆不知我义堕处，唯有世尊诸大菩萨知我义堕。」回至世尊前曰：「我义两处负堕，故当斩首以谢。」世尊曰：「我法中无如是事，汝当回心向道。」于是同五百徒众一时投佛出家，证阿罗汉。
世尊昔欲将诸圣众，往第六天说大集经，敕他方此土、人间天上、一切狞恶鬼神，悉皆辑会，受佛付嘱，拥护正法。设有不赴者，四天门王飞热铁轮追之令集。既集会已，无有不顺佛敕者，各发弘誓，拥护正法。唯有一魔王谓世尊曰：「瞿昙！我待一切众生成佛尽，众生界空，无有众生名字，我乃发菩提心。」世尊尝与阿难行次，见一古佛塔。世尊便作礼。阿难曰：「此是甚么人塔？」世尊曰：「此是过去诸佛塔。」阿难曰：「过去诸佛是甚么人弟子？」世尊曰：「是吾弟子。」阿难曰：「应当如是。」世尊因有外道问：「不问有言，不问无言。」世尊良久。外道赞叹曰：「世尊大慈大悲，开我迷云，令我得入。」乃作礼而去。阿难白佛：「外道得何道理，称赞而去？」世尊曰：「如世良马，见鞭影而行。」
世尊一日敕阿难：「食时将至，汝当入城持钵。」阿难应诺。世尊曰：「汝既持钵，须依过去七佛仪式。」阿难便问：「如何是过去七佛仪式？」世尊召阿难，阿难应诺。世尊曰：「持钵去！」世尊因有比丘问：「我于世尊法中见处即有，证处未是。世尊当何所示？」世尊曰：「比丘某甲，当何所示，是汝此问？」
世尊成道后，在逝多林中一树下跏趺而坐。有二商人以五百乘车经过林畔，有二车牛不肯前进。商人乃讶，见之山神。报言：「林中有圣人成道，经逾四十九日未食，汝当供养。」商人入林，果见一人端然不动。乃问曰：「为是梵王邪？帝释邪？山神邪？河神邪？」世尊微笑，举袈裟角示之。商人顶礼，遂陈供养。世尊因耆婆善别音响，至一冢间，见五髑髅，乃敲一髑髅问耆婆：「此生何处？」曰：「此生人道。」世尊又敲一曰：「此生何处？」曰：「此生天道。」世尊又别敲一问：「此生何处？」耆婆罔知生处。世尊因黑氏梵志运神力，以左右手擎合欢、梧桐花两株，来供养佛。佛召仙人，梵志应诺。佛曰：「放下著。」梵志遂放下左手一株花。佛又召仙人：「放下著。」梵志又放下右手一株花。佛又召仙人：「放下著。」梵志曰：「世尊，我今两手皆空，更教放下个甚么？」佛曰：「吾非教汝放舍其花，汝当放舍外六尘、内六根、中六识。一时舍却，无可舍处，是汝免生死处。」梵志于言下悟无生忍。
世尊因灵山会上五百比丘得四禅定，具五神通，未得法忍，以宿命智通，各各自见过去杀父害母，及诸重罪，于自心内各各怀疑，于甚深法不能证入。于是文殊承佛神力，遂手握利剑，持逼如来。世尊乃谓文殊曰：「住！住！不应作逆，勿得害吾。吾必被害，为善被害。文殊师利！尔从本已来无有我人，但以内心见有我人。内心起时，我必被害，即名为害。」于是五百比丘自悟本心，如梦如幻，于梦幻中无有我人，乃至能生所生父母。于是五百比丘同赞叹曰：「文殊大智士，深达法源底。自手握利剑，持逼如来身。如剑佛亦尔，一相无有二。无相无所生，是中云何杀？」世尊因地布发掩泥，献花于然灯。然灯见布发处，遂约退众，乃指地曰：「此一方地，宜建一梵刹。」时众中有一贤于长者，持标于指处插曰：「建梵刹竟。」时诸天散花，赞曰：「庶子有大智矣！」
世尊因七贤女游尸陀林，一女指尸曰：「尸在这里，人向甚处去？」一女曰：「作么？作么？」诸姊谛观，各各契悟，感帝释散花曰：「惟愿圣姊有何所须，我当终身供给。」女曰：「我家四事七珍，悉皆具足，唯要三般物：一要无根树子一株，二要无阴阳地一片，三要叫不响山谷一所。」帝释曰：「一切所须，我悉有之。若三般物，我实无得。」女曰：「汝若无此，争解济人？」帝释罔措，遂同往白佛。佛言：「憍尸迦，我诸弟子大阿罗汉不解此义，唯有诸大菩萨乃解此义。」世尊因调达谤佛，生身入地狱，遂令阿难问：「你在地狱中安否？」曰：「我虽在地狱，如三禅天乐。」佛又令问：「你还求出否？」曰：「我待世尊来便出。」阿难曰：「佛是三界大师，岂有入地狱分？」曰：「佛既无入地狱分，我岂有出地狱分？」
世尊因文殊忽起佛见、法见，被世尊威神摄向二铁围山，城东有一老母，与佛同生而不欲见佛。每见佛来，即便回避。虽然如此，回顾东西，总皆是佛。遂以手掩面，于十指掌中亦总是佛。
殃崛摩罗因持钵至一长者门，其家妇人正值产难，子母未分。长者曰：「瞿昙弟子，汝为至圣，当有何法能免难？」殃崛语长者曰：「我乍入道，未知此法。待我回问世尊，却来相报。」及返，具事白佛。佛告殃崛：「汝速去报，言我自从贤圣法来，未曾杀生。」殃崛奉佛语疾往告之。其妇得闻，当时分免。
世尊尝在尼俱律树下坐次，因二商人问：「世尊还见车过否？」曰：「不见。」商人曰：「还闻否？」曰：「不闻。」商人曰：「莫禅定否？」曰：「不禅定。」曰：「莫睡眠否？」曰：「不睡眠。」商人乃叹曰：「善哉！善哉！」世尊觉而不见。遂献白毡两段。
世尊在灵山会上，拈花示众。是时众皆默然，唯迦叶尊者破颜微笑。世尊曰：「吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。」世尊至多子塔前，命摩诃迦叶分座令坐，以僧伽梨围之。遂告曰：「吾以正法眼藏密付于汝，汝当护持，传付将来。」世尊临入涅槃，文殊大士请佛再转法轮。世尊咄曰：「文殊！吾四十九年住世，未曾说一字，汝请吾再转法轮，是吾曾转法轮邪？」世尊于涅槃会上，以手摩胸，告众曰：「汝等善观吾紫磨金色之身，瞻仰取足，勿令后悔。若谓吾灭度，非吾弟子。若谓吾不灭度，亦非吾弟子。」时百万亿众，悉皆契悟。 - 宋·普济
释迦牟尼佛。简称佛。亦称佛陀、佛祖、世尊、如来等。
出生於公元前六世纪甲寅年间四月初八午时下生迦毗罗卫国（古印度北部），净饭王的梵王宫中，净饭王之子，后立太子。取名悉达多。
刚一下地连走七步，地生七朵莲花，佛一手指天，一手指地，口言：“天上天下无如佛，十方世界亦无比，世间所有我尽知，一切无有如佛者”。其母摩耶在其生下第七天就去世，悉达多由其姨妈摩诃波阇波提抚养长大，后来成了他的继妈。
十九岁那年与耶摩陀罗公主（天臂城主善觉王之长女）结婚生有儿子罗睺罗，婚后不久出家修行，雪山顶上苦修，参禅睹星六年，一麻一麦充饥饱，三十岁成道。成为宗门之首，成道后归乡。儿子随父出家，后来成为佛陀的十大弟子之一，儿子出家母亲也出家，都皈依佛门，放弃荣华富贵是舍，放弃功名利禄是舍，割绝夫妻之爱是舍，割绝父子之情也是舍，舍此而得彼，他们共同获得清净无我，自由解脱的涅槃。释尊二月初八出家，四月初八圣诞，十二月初八成道。于公元前五四三年二月十五日涅槃，世寿八十岁。
- 梵心居士编
拘那含牟尼佛。﹝贤劫，第二尊。﹞偈曰：「佛不见身知是佛，若实有知别无佛。智者能知罪性空，坦然不怖于生死。」长阿含经云：「人寿三万岁时，此佛出世。」种婆罗门，姓迦叶。父大德，母善胜。居清净城。坐乌暂婆罗门树下，说法一会，度人三万。神足二：一舒槃那，二郁多楼。侍者安和子导师。 - 宋·普济
俱舍论十六卷三页云：又经中说：有三牟尼。又经中言：有三清净俱身语意。相各云何？颂曰：无学身语业、卽意三牟尼。三清净，应知、卽诸三妙行。论曰：无学身语业、名身语牟尼。意牟尼、卽无学意，非意业。所以者何？胜义牟尼、唯心为体。谓由身语二业比知。又身语业、是远离体。意业不然。无无表故。由远离义，建立牟尼；是故卽心。由身语业，能有所离；故名牟尼。何故牟尼、唯在无学？以阿罗汉、是实牟尼。诸烦恼言、永寂静故。诸身语意三种妙行、名身语意三种清净。暂永远离一切恶行烦恼垢故，名为清净。说此二者，为息有情计邪牟尼、邪清净故。 - 朱芾煌
全一卷。唐代法成译。收于大正藏第五十一册。记载于阗国等之佛教历史。即于阗国第七世毗左耶讫多王时代，僧伽婆尔陀那罗汉以预言方式讲述于阗国佛教之兴废，乃至像法灭尽等事。本书仅为藏文原本之部分汉译，乃伯希和于敦煌所发现者，为研究古代西域之珍贵资料及研究西藏原本之重要参考书。
Shijiamoun
佛教创始人。本名悉达多，意为“义成就者”（旧译“义成”），姓乔答摩（瞿昙）。因父为释迦族，成道后被尊称为释迦牟尼，意为“释迦族的圣人”。其他称号有佛陀（觉者）、世尊、释尊等。（参见彩图插而第2页）。
早年 相传释迦牟尼是古印度吠陀时期著名的王族懿师摩王（义鸠王），即汉译“甘蔗王”的后裔，迦毗罗卫（劫比罗伐 堵）国的太子，属刹帝利种姓。迦毗罗卫是释迦族集居的小城，位于喜马拉雅山脚下，今尼泊尔南意部与印度毗邻的提罗拉科附近，当时是拘萨罗国的属国。在4世纪法显游历印度时，这个国家已日见衰落。19世纪末，考古家在这里发掘出一个藏有遗骨的石壶，上面刻有公元前数世纪流行的婆罗谜文字，意为释迦族供奉的佛骨。另外，在迦毗罗卫发现有阿育王巡幸时所建的石刻，从而证实了它大概的地理位置，以后尼泊尔政府一直在进行考古发掘。
释迦牟尼的父亲，是迦毗罗卫的国王，名首图驮那，汉译净饭王。母亲名摩诃耶。是与迦毗罗卫场城隔河相对的天臂城善觉王的长女。根据当时的风俗，摩耶夫人回母家分娩，途经蓝毗尼花园，即今尼泊尔南部波陀利耶村的罗美德寺院处，生下了释迦牟尼。
有关释迦牟尼的生年，由于古印度典籍没有时确的记载，各国所传和学者研究，一般都是从佛教本身的史籍去考证，并从座年推算。因此说法不一，竟有60种之多。最早一说和最晚一说之间，相距达数年。斯里兰卡、印度、缅甸、泰国、老挝、柬博寨等南传佛教国家，一般认为释迦牟尼生于公元前624年，卒于公元前544年，并以此为依据，在1956～1957得举行纪念释迦牟尼尼涅槃2500周年的盛大活动。西方学者根据南传史料，对佛灭年年代有公元前489、487、486、484、483、482、478、477诸说；日本宇井伯寿根据北传史料，从阿育王即位年代公元前271年上溯116睥，推定为公元前466生、386年卒。中村元又据阿育王即位年为公元前286年，推定佛陀的生卒年为公元前463～前383年。中国年代学者依南齐僧轵跋陀罗所译《善见律毗婆沙》师资相传的“众圣点记”，即释迦牟尼逝世的当年，优波离结集律藏，并在是年七月十五日，在收后记下一点，以后每年添加一点，至南齐永明七年（489），共计得975点。由此上推，则释迦牟尼生于公元前565年，灭于公元前486年，大体上与中国春秋战国时期孔子同代，而比孔子早逝七年。此说也为日本 、印度、等国的佛教学者所采用。 中国藏传佛教格鲁派，又传有公元前1041年生、前961年灭之说。
摩耶夫人在释迦牟怪出生后的第七天去世。幼年时代的释迦牟尼是由他的姨母波提养育的。他从小学习当时教养王族应具备的一切学问和技艺（即五明）。16岁（另有17岁、18岁之说）时，娶表妹耶输陀罗为妃，生下儿子罗 罗。
出家 佛陀的贵族生活是优裕舒适的。《中阿含经》卷二十九记载他的回忆说，他拥有适合不同季节的居住的三座宫殿（三时殿），有冬天御寒的，处长天避署的，雨季防潮的；衣着华贵，饮食丰盛；歌舞于庭，极尽享受之乐。他的父亲净饭王也对他寄予厚望，希望他能继承王位，成为统一天下的“转轮王”。但是，释迦牟尼却在29岁（一说19岁时出家修行。究其原因，有社会的，也有个人的。佛陀所处的时代正是古印度各国之间互相讨伐、并吞，阶级和民族矛盾十分尖锐之际，他所属的释迦族，受到邻国强权的威胁，朝不保夕。他已预感到难免覆灭的结局，因而认为世间“无常”。另外，他又目睹人自有生以后，接踵而来的老、病、死情景，联想到自己也摆脱不了同样的命运，从而产生了人生难脱苦难的烦恼，而当时婆罗门教的思想和行事，又不能使他在精神上获得解脱之道，终于舍弃王位，出家修行。
出家后，他先到跋伽山人的苦行林，那里有很多修行者，他们以种种苦行折磨肉体，以求得精神的解脱。释迦牟尼不满意这种做法，滞留一宿便离去他的父亲所到他的出家的消息，甚为悲伤，经派人劝说无效，便在亲族中选派了阿若 陈如、阿说示、跋提、十力迦叶、摩诃男的利等五人伴随他。
释迦牟尼南渡恒河，到摩揭陀的首都王舍城，国王频婆沙罗会见了他。尔后，他寻访隐栖于王舍城附近山林的数论派信奉者阿罗逻·迦罗摩和郁罗迦·罗摩子，修习禅定。然而他们的教义，在释迦看来，仍然不是真正的人生解脱之道。于是他又来到伽山若行林，在尼连禅河边静坐思维，实行苦行。经过6年，仍没有获得所期望的结果。他决定抛弃绝食和苦行，来到菩提伽耶一棵毕钵罗树下，经跏趺坐，静思冥索，最后终于觉悟成道，时年35岁。
传教 释迦牟尼证悟以后，形成了自己的独特的观察和分析事物的观念。为了使他的思想学说被他人所理解和接受，他便开始了长达45年的传教活动。佛陀在波罗奈斯城外的鹿野苑，向阿若 陈如等五人，宣说四谛、十二因缘、三十七菩提会、五蕴、四禅和三明等教说，五人皈依了他，成为最初的佛弟子。这次说教，佛教称为初转法轮。与此同时，又度波罗奈斯长者之子耶舍及其亲友出家。此外，化度了原先祀火的婆罗门迦叶三兄弟以及沙门“六师”之一的怀疑论者散惹夷（删 耶）的学生舍利弗和目犍连，此后在他的故乡又说服了他的很多亲属如堂弟提婆达多、儿子罗 罗皈依了佛教。
释迦牟尼传教的区域，订是恒河流域的中印度。大致是北到迦毗罗卫，南到王舍城，东到瞻波，西到 赏弥（拘 弥）。其直传弟子的活动地区和影响所及，东至恒河流域下游，南至高达维利河畔，西至阿拉伯海沿岸，西北至怛义尸罗等地区。佛陀居住时间最长的是拘萨罗国的舍卫城和摩揭陀国的王舍城。前者有富商须达多和太子祗陀（逝多）捐赠的祗园精舍（又名“给孤独园”），后者有竹林精舍，为释迦牟尼对众人说法布教的重要场所。跋耆、鸯伽、末罗、伽尸等国，他也曾居留说法。
释迦牟尼的传教的方式，是随机的施设，不拘一格。他用偈颂、散文、故事、譬喻、直叙、问答等各种形式，在不同的场合，针对不同的对象，宣说不同的内容。对僧众谈论出离生死、证得无上正觉，对俗人谈论道德的行善。他准许弟子可不用规范化的梵语，而用地区方言进行说教。这就使得他的思想学说在社会上得到广泛的传播。
僧伽 佛陀在传教过程中建立了佛教的组织——僧伽（僧团），一般认为，释迦牟尼在鹿野苑初次演教，阿若 陈如等五人皈依佛教，便是佛教僧伽之始。这个僧团在传教过程中逐渐扩大，开始只收男弟子（比丘），以后，他的姨母波 波提入教后，才开始接纳女弟子（比丘尼）。
僧团在开始的时候并无严格的制度，凡是信仰佛陀的学说，不分种姓贵贱，均可加入。在僧团内部过着平等的生活。以后为了防止僧团的混杂，避免与世俗社会的法律秩序和其他伦理道德相龉，使僧团更好地开展活动，才制定了奴隶、负债者、杀人犯、盗贼（悔过的除外）、残废、病人以及年不满20岁者不能加入僧团的具体的规定。
起初，僧团以云游乞食为主，无固定的住处。后来为了适应雨季安居和集地的需要，才开始在僧众的所在地，建立了僧院。在僧众集体生活的过程中，又陆续制定了有关衣着、饮食、用具、礼仪、居所、医药等日常生活细则，作为僧团全体成员共同遵守的戒律内容。
佛陀在创立僧团的同时，还给在家的信徒以相应的地位。凡遵守不杀生等“五戒”的俗人，均可以成为佛弟子。他们在修行同样可以证得涅槃。相传，耶舍的父母是最初的在家弟子——优婆塞和优婆夷。此后，在家信徒人数不断增多，成为与僧团并行的拥护佛教的社会力量。
涅槃释迦牟尼晚年居住在王舍城。相传，他曾多次召集住在那里的僧人，向他们讲了有关保持僧团不衰的原则，要求他们“依法而不依他处”，然后离开王舍城北行，开始了他最后的游化。他带领弟子们，经过那烂陀、波吒厘弗多罗，渡恒河，到达吠舍离，受到当时富裕的妓女庵婆波利（庵摩罗）的供奉。以后便来到吠舍离附近的贝鱼伐那村（竹林村）。时值雨季，释迦牟尼决定在那里安居，留阿难陀一人随从，其余弟子均分散到各处居住。在雨季中，他患了重病。雨季过后，又继续起程，向西北地区巡游讲说。到了南末罗国的波伐城（亦译“婆瓦村”），驻锡铁匠纯陀的芒果林中，并吃了他供献的食物。食后，释迦牟尼中毒腹写，病情转重。行至离拘尸那迦城（今印度联合联合邦迦夏城）附近的希拉尼耶伐底（或译阿利罗跋提、阿恃多伐底）河边的娑罗林，在两棵沙罗树之间，右胁而卧，半夜入灭。临终前，他告诫弟子要依法精进修行。又为求见的婆罗门须跋陀罗说法，使他成为最后一个弟子。终年80岁。
释迦牟尼逝世后，遗体火化。遗骨（舍利）为摩羯陀王阿阇世、吠舍离的离车毗族、迦毗罗卫的释迦族、阿摩罗迦波的布利族、罗摩伽摩的俱利子族、波伐的末罗族（南末罗国）、拘尸那迦的末罗族（北末罗国）和呔多底波的婆罗门分得，各建舍利塔供养。
史料 有关释迦牟尼一生的事迹，在早期佛教经藏四阿含和小乘律藏中，尚无专让的记述。三藏的结集者，主要记录释牟尼的言辞。但是经藏和律藏在记录言辞中，详细地记述了每一段教和制订第一条戒律的原委。这些记述，虽属片断，但也包含了佛陀直接接触的那些人对佛陀的思想和行事的回忆（其可靠性如何，已无法考证）。另外，在经、律中通过佛陀自己之口，记载了他自己早期生活的经历。在早期经藏和律藏中，记载释迦牟尼家世和出家经过的，有《长阿含经》中的《大本经》等；记载初转法轮时情影的，有《杂阿含经》中的《转法轮经》等；记载教化活动的有《摩诃僧祇律》、《四分律》、《五分律》等以及阿含经中的诸小经；记载释迦牟尼晚年生活的有《长阿含经》、《般泥洹经》以及《根本说一切有部毗奈耶杂事》等。
后来，随着佛教向印度次大陆发展，统一的佛教分成很多的派别，同时受到了印度教、耆那教的偶像崇拜以及希腊文化的影响，在部派佛教中出现了对教祖的崇拜，把佛陀描写为神通广大、威力无穷、大智大慧，具有“三十二相”、八十种好，如手长过膝、面颊如满月、梵音深远、胸表 字等。这就出现了专门记载释迦牟尼生世行业，被称为“本生”、“本起”、“本行”的一类经典。如《修行本起经》（异译《瑞应本起经》、《经过现在因果经》、《佛本行集经》）、《普曜经》等。它们的特点是把原行散见于经藏和律藏中的资料联贯起来，使一事与他事前后衔接，缀成佛陀的传记。但在内容上完全是泻染和神化佛陀，使佛陀成为一个理想化的崇仰对象。这些经典最长的也只主要记述了释迦牟尼成道后最初几年的活动。以后马鸣写了《佛所行赞》，他根据传说和资料，描绘了佛陀一生的经历，成为最早的一部完整佛传。
中国僧人撰写的释迦牟尼传记，有梁僧 的《释迦谱》五卷和唐道宣《释迦氏谱》一卷。此外，在宋志磬的《佛祖统纪》中有编年体的《教主释迦牟尼佛本纪》。
有关释迦牟尼生平的史料，除了佛教经典的记载以外，还有文物资料。近代，印度和其他国家的考古学家、佛学家根据法显的《佛国记》和玄奘的《大唐西域记》的记载以及印度保存的不完整史料，在佛陀的诞生、成道、初转法轮、涅槃处等陆续发掘出一些古建筑的遗址和文物，并以证明了佛陀是一个历史性的人物。（边部）