以雲比喻生死之暗昧。佛教以惑、業、苦等叁道爲生死流轉之因果，此叁道能遮覆本性，猶如雲能覆蓋虛空之日月。無量壽經卷下（大一二·二七二下）：“慧日照世間，消除生死雲。”［無量壽經連義述文贊卷下］
（譬喻）生死之盲昧，比之于雲霧。無量壽經下曰：“慧日照世間，消除生死雲。”
見死者往生之智，即「天眼通」。 - 莊春江居士編
1.遭受生死無常的變化，如「我應受生死」。2.遭受生死流轉，如「便受生死之分」。 - 莊春江居士編
（雜語）凡有生者，不論在如何之境遇，不免生老病死，不悟之，而思惟永久不滅，執著于此世。是曰愛著生死。
又作無爲生死、不思議變易生死、不思議變易死、變易死。二種生死之一。爲“分段生死”之對稱。即阿羅漢、辟支佛及大力之菩薩，以無漏的“有分別業”爲因，以無明住地爲緣，所招感叁界外之殊勝細妙的果報身；此一果報之身，系由無漏之悲願力改轉原先的分段生死之粗身，而變爲細妙無有色形、壽命等定限之身，故稱變易身；系由無漏之定力、願力所助感，妙用而難測，故又稱不思議身；又以此身乃隨大悲之意願所成者，故亦稱意成身、無漏身、出過叁界身；複以此身既由無漏之定力所轉成，已異于其前的分段粗身，猶如變化而得，故又稱變化身。
蓋阿羅漢、辟支佛及大力之菩薩已斷盡四住地之煩惱惑障，不複再受生爲叁界內之分段身，故受生爲叁界外之變易身，然彼等又以此變易身回入叁界中，長時修菩薩行，以期達于無上菩提。又若依法相宗之義，有四類人能受變易生死之果報，即：(一)二乘之無學聖者回心而入大乘，于得涅槃之後，即可直接受變易身之果報。(二)有學之聖者轉向大乘，于初地以後亦得受變易身。(叁)悲增之菩薩，于八地以上受此變易身。(四) 一類智增之菩薩于初地以上受之。法性宗則認爲二乘之無學及菩薩之種性以上，得隨應而受變易身。
據叁論宗嘉祥大師吉藏于勝鬘寶窟卷中末之說，變易生死與分段生死之別乃在：分段生死之身具有色形區別與壽期長短之定限；而變易生死則由心識之念念相續而前變後易，其身形與壽期皆無定限。大乘義章卷八本亦舉出變易生死之叁義，即：(一)以微細之生滅爲變易生死。(二)以緣照無漏所得之法性身爲變易生死之身。(叁)真證之法身如來藏于尚未出離生滅之際，猶隨逐無常之死法，故稱變易生死。
大乘義章卷八本又將變易生死分爲兩類：(一)事識中之變易生死，系于六識之中緣照無漏法所受之果報。複有叁種之別：(1)阿羅漢及辟支佛所受之身，(2)種性解行之人所受之身，(3)初地以上菩薩所受之身。(二)妄識中之變易生死，系于第七識（阿陀那識）中緣照無漏法所受之果報。亦有叁種之別：(1)初地以前菩薩所受之身，(2)初地以上所受之身，(叁)八地以上所受之身。
勝鬘寶窟卷中末將變易分爲自報與爲物二種：(一)自報變易，系以無漏之五陰爲體，以無漏之業爲因，以無明爲緣。(二)爲物變易，系以色陰爲體，以悲願爲因，以衆生之根欲爲緣。上記之外，有關受生爲變易身之種別及其修行階位等，諸家之間另有多種異說。［勝鬘經一乘章、無上依經卷上、成唯識論卷八、法華經玄義卷二上、成唯識論掌中樞要卷下末］（參閱“生死”2059）
（術語）見生死條。
見變易條。 - 陳義孝編
成唯識論八卷十四頁雲：二、不思議變易生死。謂諸有漏有分別業、由所知障緣助勢力，所感殊勝細異熟果。由悲願力，改轉身命，無定齊限；故名變易。無漏定願、正所資感，妙用難測；名不思議。或名意成身。隨意願成故。如契經說：如取爲緣，有漏業因續後有者，而生叁有；如是無明習地爲緣，無漏業因、有阿羅漢獨覺已得自在菩薩、生叁種意成身。亦名變化身。無漏定力、轉令異本，如變化故。 - 朱芾煌
又作無爲生死、不思議變易生死。二種生死之一。爲“分段生死”的對稱。即阿羅漢、辟支佛及大力之菩薩，以無漏的“有分別業”爲因，以無明住地爲緣，所招感叁界外之殊勝細妙的果報身；此一果報之身，系由無漏之悲願力改轉原先的分段生死之粗身，而變爲細妙無有色形、壽命等定限之身，故稱變易身；系由無漏之定力、願力所助感，妙用而難測，故又稱不思議身；又以此身乃隨大悲之意願所成者，故亦稱意成身、無漏身、出過叁界身；複以此身既由無漏之定力所轉成，已異于其前的分段粗身，猶如變化而得，故又稱變化身。
因爲阿羅漢、辟支佛及大力之菩薩已斷盡四住地的煩惱惑障，不複再受生爲叁界內之分段身，故受生爲叁界外之變易身，然彼等又以此變易身回入叁界中，長時修菩薩行，以期達于無上菩提。又若依唯識宗之義，有四類人能受變易生死之果報，即：一者二乘之無學聖者回心而入大乘，于得涅槃之後，即可直接受變易身之果報。二者有學之聖者轉向大乘，于初地以後亦得受變易身。叁者悲增之菩薩，于八地以上受此變易身。四者一類智增之菩薩于初地以上受之。法性宗則認爲二乘之無學及菩薩之種性以上，得隨應而受變易身。見《成唯識論》卷八。 - 于淩波居士著
指生死即涅槃。大日經疏卷一（大叁九·五八一下）：“初發心時，即成正覺，不動生死，而至涅槃。”
（術語）生死即涅槃之義也。大日經疏一曰：“初發心時便成正覺，不動生死而至涅槃。”
不著生死的相。 - 陳義孝編
謂出離叁界生死輪回之境而成辦佛道。與“轉迷開悟”一詞爲同義語。（參閱“出離”1563）
（名數）一分斷生死，諸有漏善不善之業，由煩惱障助緣所感之叁界六道果報也。其身果報有分分段段之差異，故曰分段。具見思惑之一切凡夫是也。二不思議變易生死，諸無漏之善業，依所知障助緣所感之界外淨土果報也。爲斷見思惑之阿羅漢以上聖者之生死。不思議者。以業用之神妙不測而名，變易者，無色形之勝劣，壽期之短長，但迷想漸滅，證悟漸增，此迷悟之遷移謂之變易（已上臺家之義）。又聖者改易分段之身而得不可思議殊妙之好身，故曰變易（已上法相之義）。又心神念念相傳，而前後變易，故名變易。又諸聖所得之法身，神化自在，能變能易，故名變易（已上叁論之義）。唯識論就變易生死舉叁名：一不思議變易生死，二意成身，叁變化身。此變易生死，據法相之義，智增之菩薩于初地以上受之，悲增之菩薩于八地以上受之雲。臺家以四土中之方便土，爲變易身之所居，藏通二教之無學果及別教之第七住已上初地已下菩薩，並圓教之第七信初住已下菩薩受此生死雲。勝鬘經于此二者，又名有爲生死，無爲生死。凡夫起有漏之諸業，感有爲之果，故名有爲，聖人起有漏之諸業不受有爲分段之報，故名無爲。勝鬘經曰：“有二種死：（中略）謂分段死，不思議變易生死。”行宗記一上曰：“一曰分段，叁乘共亡。二曰變易，唯佛永盡。”唯識論八曰：“叁界粗異熟果，身命短長，隨因緣力有定齊限，故名分段。（中略）殊勝細異熟果，由悲願力改轉身命，無定齊限，故名變易。（中略）妙用難測名不思議，或名意生身，隨意願成就故。（中略）亦名變化身，無漏定力轉令異本，如變化故。”
（名數）見生死條。
[出唯識論] 一分段生死分即分限。段即形段。謂六道衆生。隨其業力所感果報。身則有長有短。命則有壽有夭。而皆流轉生死。故名分段生死。(六道者。天道。人道。修羅道。餓鬼道。畜生道。地獄道也。)二變易生死因移果易。名爲變易。謂聲聞緣覺菩薩。雖離叁界內分段生死。而有方便等土變易生死。如初位爲因。後位爲果。又後位爲因。後後位爲果。以其因移果易。故名變易生死。(方便土者。修戒定慧方便之道。得生其中在方便土。) - 明·一如等 撰
分段生死和變易生死。分段生死是凡夫們于叁界內肉體上的生死；變易生死是菩薩們于叁界外精神上心念生滅的生死。見二死條。 - 陳義孝編