佛教主张世界万物与人之身体皆由地、水、火、风之四大和合而成，皆为妄相，若能了悟此四大本质亦为空假，终将归于空寂，而非“恒常不变”者，则亦可体悟万物皆无实体之谛理。又一般世人形容看破名利、世事，亦称四大皆空。
佛教把一切物质现象（色法）归纳为四种基本要素，即坚性的“地”、湿性的“水”、暖性的“火”、动性的“风”，谓之“四大”。四大可分为内、外两大类：同心识和合而形成众生肉体的为“内四大”；不同心识和合而形成山河大地等的为“外四大”。通常从前者的意义引申，称人身为“四大”，如清·李斗《扬州画航录·虹桥录上》：“六十岁来一梦轻，飘然四大御风轻。”后因称看破红尘，身无牵挂的超脱态度为“四大皆空”。如《水浒后传》第三一回：“胞胎浑沌，四大皆空，没甚姓名。”（李明权） - 中国佛教文化研究所 编
为佛经所称帝释的外将，分别居于须弥山四埵，各护一方，因亦称护世四天王，东方持国天王，身白色，持琵琶；南方增长天王，身青色，执宝剑；西方广目天王，身红色，持羂索；北方多闻天王，身绿色，执宝叉。寺庙山门两旁多塑四大天王像，俗称四大金刚。文学中多有引用，如《西游记》第五回：“玉帝大恼，即差四大天王，协同李天王并那吒太子，点二十八宿、九曜星官、十二元辰、五方揭谛、四值功曹……去花果山围困，定捉获那厮处治。”生活中也常有将某些身材高大，力大无比，或护佑某些人物者亦以此称呼之。（李君冈） - 中国佛教文化研究所 编
又称四大道场。山西五台山、四川峨嵋山、浙江普陀山、安徽九华山，合称为我国佛教四大名山。(一)五台山，位于山西五台县，周围约三百公里，以五峰高耸，顶巅皆平坦如台而得名。北魏孝文帝首创大孚图灵鹫寺。其后佛寺林立，且代有兴废，迄今约存百余寺，分属显、密、禅各宗。其中以佛光寺（内供唐代彩塑佛像，为我国现存最古之木造寺院）与显通寺之无梁殿、铜殿并闻名于世，相传为文殊菩萨示现应化之道场。
(二)峨嵋山，相传为普贤菩萨示现应化之道场，古称牙门山，又称峨眉山。以山色秀丽著称，位于四川峨嵋县之西南。晋代时，创建白水普贤寺，为峨嵋山兴建佛寺之始。现有报国寺、九十九倒拐、金顶寺、睹光台等名
胜。
(三)普陀山，原名小白华，又称梅岑山，位于浙江定海县东南海中。约在五代初年，日僧慧萼创建“不肯去观音堂”，此为该山兴建佛寺之滥觞。至今大小佛寺计有三百余所，以普济寺、法雨寺、慧济禅院较为著名。山上幽远清净，不蓄畜生，素有“海天佛国”之称，相传为观音菩萨示现应化之道场。
(四)九华山，位于安徽青阳县西南，旧名九子山，以李白曾咏九峰状如莲花，后改称九华山，山上犹存有李白所书“金沙泉”石刻。相传唐代至德年间，有新罗王子出家，法名地藏。其后结庐苦修于九华山，得到善信护持，建寺供养，故九华山乃成为地藏菩萨应化于我国之道场。
（名数）普陀山，五台山，峨眉山，九华山也。普陀山志一曰：“佛经称地藏普贤文殊观音诸道场曰地水火风。为四大结聚：九华，地也（地藏）；峨眉，火也（普贤）；五台，风也（文殊）；普陀，水也（观音）。”后世遂称九华峨眉五台普陀为四大名山。普陀山为观世音菩萨住处。五台山为文殊菩萨住处。峨眉山为普贤菩萨住处。九华山为地藏菩萨住处。其详分见各山条下。
普陀山、五台山、峨眉山、九华山。此四大山都在中国，为中国佛教四大名山，普陀山为观音菩萨的道场，五台山为文殊菩萨的道场，峨眉山为普贤菩萨的道场，九华山为地藏菩萨的道场。 - 陈义孝编
普陀山、五台山、峨嵋山、九华山。此四大山都在中国，为中国佛教四大名山。
普陀山为观世音菩萨道场，位于浙江省；
五台山为文殊师利菩萨道场，位于山西省；
峨嵋山为普贤菩萨道场，位于四川省；
九华山为地藏王菩萨道场，位于安徽省。
- 梵心居士编
密教五大明王中，除中央不动明王外，其余之降三世、军荼利、大威德、金刚夜叉等四者，称为四大明王。或谓除金刚夜叉，余者列为金刚界八十一尊曼荼罗或别尊曼荼罗四隅之四明王。
（名数）降三世，军荼利，大威德，金刚夜叉之四明王也。
(一)一般以大悲观音、大愿地藏、大智文殊、大行普贤为四大菩萨。若称法华四大菩萨，则指弥勒、文殊、观音、普贤；于密教中，分别以法相宗、三论宗、天台宗、华严宗等四大乘宗派，为此四大菩萨之内证。又密教中以弥勒、文殊、除盖障、普贤等为四大菩萨，分别代表大日如来之四德，称为四行菩萨，大日经之初即列有此四大菩萨说法盛会之大眷属。四菩萨中，普贤表菩提心之愿行，乃自证之德；弥勒（慈氏）为四无量心之代表，乃化他之德；文殊为化度他人而宣说妙法，乃智慧之根源；除盖障则为去除有碍于智慧之盖障，乃禅定之德。行者若欲成就无上菩提，则须具足此四菩萨所代表之佛身四德，缺一不可。
(二)法华经踊出品所说由地踊出之诸大菩萨中四上首，即：上行、无边行、净行、安立行等四大菩萨。（参阅“四导师”1838）
（名数）弥勒，文殊，观音，普贤，谓之法华四大菩萨。又涌出品所说之上行等四菩萨也。见四导师条。
Four Great Bodhisattva == 四大菩萨
They represent the four major characters of Bodhisattva:
1.Manjusri - Universal Great Wisdom Bodhisattva
2.Samantabhadra - Universal Worthy Great Conduct Bodhisattva
3.Ksitigarbha - Earth Treasury King Great Vow Bodhisattva
4.Avalokitesvara - Guan Shr Yin Great Compassion Bodhisattva
文殊、普贤、观音、地藏。 - 陈义孝编
文殊菩萨。全称南无大智文殊师利菩萨，简称文殊菩萨，他以大智著称，与普贤菩萨常侍於释迦牟尼佛的左右，他能发无相微妙的智慧三昧，因此智慧是文殊菩萨特有的，故名文殊三昧。居四大菩萨之首，文殊菩萨道场位於中国山西省五台山。农历四月初四日是文殊菩萨圣诞。
普贤菩萨。全称南无大行普贤菩萨，简称普贤菩萨。於佛四大菩萨中，以大行著称，普贤菩萨发十大愿，故称为十大愿王。
“一者礼敬诸佛，二者称赞如来，三者广修供养，四者忏悔业障，五者随喜功德，六者请转法轮，七者请佛住世，八者常随佛学，九者恒顺众生，十者普皆回向”。
普贤道场设在四川省峨嵋山，他的尊像骑着白象安座於万能寺。
农历二月廿一日是普贤菩萨圣诞。
观音菩萨。全称南无普陀琉璃世界大慈大悲观世音菩萨，简称为观音菩萨。因菩萨常察看世人常念他的名号或痛苦发音而去垂救，故名观世音。观自在，观世自在都是他的别名，因为他常观察世界而自在拔苦与乐或是无论自利或利人，都能得大自在。誉为西方极乐世界万亿紫金身，有赞：“菩萨号圆通，降生七宝林中，千手千眼妙真容，端坐普陀宫，杨柳枝头甘露水，普滋法界薰蒙，千层浪头显神通，光降道场中”。农历二月十九为圣诞，六月十九成道日。
观音菩萨道场设在中国渐江省舟山市普陀山。
观音菩萨九月十九日出家。
地藏菩萨。全称南无大愿地藏王菩萨，简称地藏菩萨。农历七月三十日圣诞，安忍不动如大地，静虑深密如密藏。故名地藏。此菩萨在释尊灭度以后，弥勒未生以前，担负救度众生的任务。而且常住地狱拔苦，因此有“地狱未空，誓不成佛”之愿。故以大愿著称。有地藏赞偈：地藏大士，誓愿弘深，明珠照破铁围城，金锡振幽冥，化雨纷纷，大地布阳
- 梵心居士编
文殊菩萨、普贤菩萨、观音菩萨、地藏菩萨。
- 梵心居士编
(一)指受佛敕，不入涅槃，永住世间护持教法，饶益有情，令彼等得胜果报之四大阿罗汉。然诸经论所举之名称不一：(一)增一阿含经卷四十四举出大迦叶（梵Maha^ -ka^s/yapa ）、君屠钵汉（梵Kun!d!a -dha^na ，又作君屠钵叹、君徒般叹）、宾头卢（梵Pin!d!ola -bha^radva^ja ）、罗云（梵Ra^hula ）四人。其中，大迦叶入鸡足山，待弥勒出世，方取灭度。(二)增一阿含经卷二十所举之四人：大目犍连（梵Maha^ -maudgalya^yana ）、大迦叶、阿那律（梵Aniruddha ）、宾头卢。(三)维摩经卷上弟子品中列举十大弟子之名，其中又选慧、定、行、解四项目最优胜之四人为四大声闻，即舍利弗（梵S/a^riputra ，慧第一）、目连（定第一）、迦叶（行第一）、须菩提（梵Subhu^ti ，解第一）。(四)宝星陀罗尼经卷三所列举之四人：舍利弗、大目犍连、富楼那（梵Pu^rn!a ）、须菩提。［观虚空藏菩萨经、大方等大集经卷十九往古品、弥勒下生经、舍利弗问经、大智度论卷四十一］
(二)又作四大弟子。指法华会座中，受佛授记之四声闻，即迦叶、须菩提、目犍连、迦旃延等四大第子。此四人为法华经迹门之“三周说法”中，于譬说周（即讲说至譬喻品时）开悟的中根之机。法华经卷二信解品载有此四大声闻自述所得领解之经过，卷三授记品则记载如来对此四声闻授当来作佛之记别。［法华经文句卷六上、法华经玄赞卷六末、法华义疏卷七］（参阅“四大弟子”1654）
（名数）须菩提，摩诃迦旃延，摩诃迦叶，摩诃目犍连也。于法华会座此四人为中根之机，此四人，于信解品得领解。于授记品受当来作佛之记。[囗@又]弥勒下生经以迦叶，屠钵叹，宾头卢，罗云为四大声闻。见四大弟子条。
（名数）又名四天王，四王天。法华经序品曰：“四大天王。”详见四天王条。