出自十二品生死经（收于大正藏第十七册）。佛为诸比丘说，从四果至三涂，善恶生死有十二品。即：(一)无余死，谓罗汉无所著。(二)度于死，谓阿那含不复还。(三)有余死，谓斯陀含往而还。(四)学度死，谓须陀洹见道谛。(五)无欺死，谓八等人。(六)欢喜死，谓行一心。(七)数数死，谓恶戒人。(八)悔死，谓凡夫。(九)横死，谓孤独苦者。(十)缚着死，谓畜生。(十一)烧烂死，谓地狱。(十二)饥渴死，谓饿鬼。故比丘当学禅一心，无得轻戏，无得后悔，是为佛教，是佛法则。
（名数）见生死条。
（名数）一无余死，阿罗汉也。二度于死，阿那含度欲界之死也。三有余死，斯陀含往还于欲界之人天也。四学度死，须陀含之见道谛也。五无数死，八忍八智之人也。六欢喜死，学禅一心之人也（念佛一心之人亦是也）。七数数死，恶戒之人也。八悔死，凡夫也。九横死，孤独穷苦之人也。十缚苦死，畜生也。十一烧烂死，地狱死也。十二饥渴死，饿鬼也。见十二品生死经。
梵语bhava-cakra。又作五道轮、生死轮、十二缘起图。为显示众生在五趣（地狱、饿鬼、畜生、人、天）中生死轮回之图像。其画法乃先作一五辐之轮形，下方为捺洛迦，二边为傍生及饿鬼，其上为人、天二趣，复于人趣中分显四洲。此轮中央之轮轴部分作圆形白色，画一佛像，像前以鸽表多贪染、蛇表多嗔恚、猪表多愚痴。轮缘绘罗刹像（无明支）、瓦轮像（行支）、猕猴像（识支）、乘船人像（名色支）、六根像（六处支）、男女相摩触像（触支）、男女受苦乐像（受支）、女人抱男像（爱支）、丈夫持瓶取水像（取支）、大梵天像（有支）、女人诞孕像（生支）、男女衰老像（老支）、男女带病像（病支）、舆死人像（死支）、男女忧戚像（忧）、男女啼哭像（悲）、男女受苦像（苦）、男女挽难调骆驼像（恼）等十二缘生相。于轮上，有无常大鬼舒其双臂，抱此生死轮，大鬼头部两侧书写二伽陀。次于无常鬼之上画白圆坛，表示涅槃圆净之相。五趣生死轮之图像流传已久，在印度阿旃多（Ajanta）第十七号窟殿存有古老之图像，而西藏所传图像则以阿修罗别为一趣，为六趣生死轮。［杂阿含经卷四十四、有部毗奈耶卷三十四、有部毗奈耶杂事卷十七、法苑珠林卷二十三、释氏要览卷下］
（图像）寺院门颊所画轮回五趣之生死状也。有部毗奈耶三十四曰：“佛在王舍城羯兰铎迦池竹园中。（中略）当尔之时四众云集，来听法要，人众喧嚣，世尊知而故问具寿阿难陀曰：何故大目干连处四众云集？时阿难陀白佛言：世尊！具寿大目干连游行五趣见诸苦恼，于四众中具说其事，由此诸人为听法故皆来集会。尔时世尊告阿难陀：非一切时处常有大目干连，如是之辈颇亦难得，是故我今敕诸苾刍，于寺门屋下画生死轮。时诸苾刍不知画法，世尊告曰：应随大小圆作轮形处中安毂；次安五辐表五趣之相；当毂之下画捺洛迦；于其二边画傍生饿鬼；次于其上可画人天；于人趣中当作四洲，东毗提诃、南赡部洲、西瞿陀尼、北拘卢洲；于其毂处作圆白色，中画佛像；于佛像前应画三种形，初作鸽形表多贪染、次作蛇形表多嗔恚、后作猪形表多愚痴；于其辋处应作溉灌轮像，多安水罐画作有情生死之像，生者于罐中出头，死者于罐中出足；于五趣处各像其形；周围复画十二缘生生死之相，所谓无明缘行乃至老死、无明支应作罗刹形、行支应作瓦轮像、识支应作猕猴像、名色支应作乘船人像、六处支应作六根像、触支应作男女相摩触像、受支应作男女受苦乐像、爱支应作女人抱男女像、取支应作丈夫持瓶取水像、有支应作大梵天像、生支应作女人诞孕像、老支应作男女衰老像、病支应作男女带病像、死支应作舆死人像、忧应作男女忧戚像、悲应作男女啼哭像、苦应作男女受苦之像、恼应作男女挽难调骆驼像；于其轮上应作无常大鬼蓬发张口长舒两臂抱生死轮，于鬼头两畔书二伽他曰：汝当求出离，于佛教勤修，降伏生死军，如象摧草舍，于此法律中，常修不放逸，能竭烦恼海，当尽苦边际；次于无常鬼上应作白圆坛，以表涅槃圆净之像。”有部毗奈耶杂事十七曰：“给孤长者施园之后作如是念，若不彩画便不端严，佛若许者我欲庄饰，即往白佛。（中略）佛言：长者于门两颊应作执杖药叉，次傍一面作大神通变，又于一面画作五趣生死之轮。”
乃就变易生死之名而释为三义，即：(一)微细之生灭称为变易死，因无常念念迁异，前变后易，故称变易。又变易是死，故称变易死。此通于凡、圣。(二)缘照无漏所得之法性身称为变易死，以其神化无碍，能变能易，故称变易。此义通于大、小乘。(三)指真证法身，此身隐显自在，能变能易，故称变易。此变易非死，然此法身未出生灭，犹为无常死法，随其所变易之身上而有生死，亦称变易死。此义唯在大乘。［胜鬘经宝窟卷中末、大乘义章卷八、三论大义钞卷四］（参阅“变易生死”6916）
（名数）一微细之生灭，念念迁异，前变后易名为变易。变易是死名为变易。此通于凡圣。二无漏业所得之法身，神化无碍。能变能易，故名变易，变易化死，名为变易。此通于大小。三真证之法身，隐显自在，能变能易，故曰变易。变易非死，但此法身未出生死，犹为无常死法，所随变易身上有其生死。名为变易变，此唯在于大乘。虽有三义，而胜鬘经所明者，以第一为宗。见大乘义章八。
指在三贤位，未登法性，为惑业故，受三界分段生死身的菩萨。 - 陈义孝编
（术语）依上所说无明无始之理，生死之无始，其理分明。但无终依别圆二教而异其义，别教已下为有终，以断九界而入佛界故也，圆教性具十界，则至佛界，尚存九界，生死无终也，但修恶转归性恶，于其体性无有一增减。盖无明为缘而造起九界者，别教之权说也，依此说，则无明断尽，九界亦灭无，理之当然也。然圆教十界为性具，非赖无明之造作，无明者，不达其十界之性之迷情也，依此迷情修起照明之性恶，而为杂秽之九界，是曰法本妙。粗由物情。故于我虽有迷悟之别，于法则无有增损，因而于佛界九界宛然，得应现于九界，而自在垂化用也（见性恶条）。
（经名）一卷，刘宋求那跋陀罗译。说自圣至凡之生死有十二品之不同，以劝诫人。
众生虚妄生灭，是为生死。诸圣涅槃境界，不为生死之所流转。涅槃梵语，又作泥日、泥洹、泥畔、涅槃那。旧译诸师，译作灭、灭度、寂灭、不生、无为、安乐、解脱等；新译作圆寂。灭者为灭生死因果之义，灭度者为灭生死之因果，渡生死之瀑流也。是灭即度也。寂灭者，寂为无为空寂安隐之义，灭为灭除生死之大患灭也。不生者，为生死之苦果再不生也。无为者，为无惑业之因缘造作也。安乐者，为安稳快乐也。解脱者，为离众苦也。 - 明·杨卓
（术语）二种生死之一。离三界生死之身后以至成佛之界外生死也。由烦恼之力起有漏之善恶业，由此业所感之三界五趣果报，曰分断生死，以所谓可求之菩提在实，可度之众生在实之法执即所知障为助缘，起无漏之大愿大悲业所感得之细妙殊胜果报，曰不思议变易生死。由无漏之悲愿力改转分段生死之粗身，而受细妙无限之身，故云变易，为无漏之定愿力所助，妙用难测，故名不思议。为大悲意愿所成之身，故亦云意识身。或云无漏身。亦云出过三界身。若依相宗之判，二乘之无学，回心而入大乘，则涅槃之后，直受变易身，有学之圣者，转向大乘，于初地已后亦得受变易身，若菩萨八地已上受变易身，一类智增之菩萨初地已上受变易身。若依性宗之制，则二乘之无学及菩萨之种性已上得随应而受。唯识论八曰：“不思议变易生死，谓诸无漏有分别业由所知障缘助势力所感殊胜细异熟果。由悲愿力，改转身命，无定齐限，故名变易。无漏定愿，正所资感，妙用难测，名不思议。”
菩萨修道时，因工夫进步的缘故，由前一期的心境，转移到后一期的心境时，前后的感觉，截然不同，回顾前尘，有如死后再生，故亦名为生死，然而实际上只是心的生死，并非身的生死，只算心境的一度变易，而此变易，最为神奇而不可思议，故名不思议变易生死。 - 陈义孝编
佛地经论二卷十五页云：如是若在无学位中，回向菩提；由定愿力，数数资昔感现身因，令于长时生果相续，渐渐增胜；乃至成佛，功能方尽。此报虽亲有漏因感；然由无漏定愿资助，名不思议变易生死。无漏定愿，不思议故。若有学位，回向菩提；或随烦恼感生势力，感彼生已；于最后生，伏诸烦恼，起定愿力，资后身因。如前道理。乃至成佛。或回心已；卽伏烦恼，起定愿力，资现身因。如前道理，乃至成佛。诸用无漏定愿资助，非烦恼者，皆不思议变易身摄。若烦恼力所感异熟；分段身摄。若说声闻是化所作；不须如是问答分别。 - 朱芾煌
吴月支国优婆塞支谦译
与《大乘舍黎娑担摩经》同。而是舍利弗为比丘说。 - 明·蕅益智旭 撰 顾伟康 编辑
辩中边论上卷十页云：取舍生死，能障菩萨种姓所得无住涅盘，名于生死有取舍障。 - 朱芾煌
瑜伽三十六卷十一页云：又卽此慧、是诸菩萨能得无上正等菩提广大方便。何以故？以诸菩萨、处于生死彼彼生中，修空胜解；善能成熟一切佛法及诸有情。又能如实了知生死。不于生死，以无常等行，深生厌离。若诸菩萨、不能如实了知生死；则不能于贪瞋痴等一切烦恼，深生弃舍。不能弃舍诸烦恼故；便杂染心、受诸生死。由杂染心受生死故；不能成熟一切佛法及诸有情。若诸菩萨、于其生死，以无常等行，深生厌离；是则速疾入般涅盘。彼若速疾入般涅盘；尚不能成熟一切佛法及诸有情；况能证无上正等菩提。又诸菩萨、由习如是空胜解故；则于涅盘、不深怖畏；亦于涅盘、不多愿乐。若诸菩萨、深怖涅盘，卽便于彼涅盘资粮，不能圆满。由于涅盘深怖畏故；不见涅盘胜利功德。由不见故；便于涅盘，远离一切清净胜解。若诸菩萨、于其涅盘，多住愿乐；是则速疾入般涅盘。彼若速疾入般涅盘；则便不能成熟佛法及诸有情。当知此中若不如实了知生死；卽杂染心，流转生死。若于生死，深心厌离；卽便速疾入般涅盘。若于涅盘，深心怖畏；卽于能证涅盘资粮，不能圆满。若于涅盘、多住愿乐；卽便速疾入般涅盘。是诸菩萨、于证无上正等菩提，无大方便。若能如实了知生死；卽无染心，流转生死。若于生死、不以无常等行，深生厌离；卽不速疾入般涅盘。若于涅盘、不深怖畏；卽能圆满涅盘资粮。虽于涅盘、见有微妙胜利功德；而不深愿速证涅盘。是诸菩萨、于证无上正等菩提，有大方便。是大方便、依止最胜空性胜解；是故菩萨修习学道所摄最胜空性胜解，名为能证如来妙智广大方便。
二解 世亲释十卷二页云：复由十因，应知如来不住生死不住涅盘。一、非遍知故。二、非永断故。三、非修习故。四、知非有性故。五、无所得无分别故。六、远离心故。七、心证得故。八、平等心故。九、事不可得故。十、可证得故。 - 朱芾煌
刘宋中天竺沙门求那跋陀罗译
从圣至凡，生死有十二品不同，以劝诫人。 - 明·蕅益智旭 撰 顾伟康 编辑