出自十二品生死經（收于大正藏第十七冊）。佛爲諸比丘說，從四果至叁塗，善惡生死有十二品。即：(一)無余死，謂羅漢無所著。(二)度于死，謂阿那含不複還。(叁)有余死，謂斯陀含往而還。(四)學度死，謂須陀洹見道谛。(五)無欺死，謂八等人。(六)歡喜死，謂行一心。(七)數數死，謂惡戒人。(八)悔死，謂凡夫。(九)橫死，謂孤獨苦者。(十)縛著死，謂畜生。(十一)燒爛死，謂地獄。(十二)饑渴死，謂餓鬼。故比丘當學禅一心，無得輕戲，無得後悔，是爲佛教，是佛法則。
（名數）見生死條。
（名數）一無余死，阿羅漢也。二度于死，阿那含度欲界之死也。叁有余死，斯陀含往還于欲界之人天也。四學度死，須陀含之見道谛也。五無數死，八忍八智之人也。六歡喜死，學禅一心之人也（念佛一心之人亦是也）。七數數死，惡戒之人也。八悔死，凡夫也。九橫死，孤獨窮苦之人也。十縛苦死，畜生也。十一燒爛死，地獄死也。十二饑渴死，餓鬼也。見十二品生死經。
梵語bhava-cakra。又作五道輪、生死輪、十二緣起圖。爲顯示衆生在五趣（地獄、餓鬼、畜生、人、天）中生死輪回之圖像。其畫法乃先作一五輻之輪形，下方爲捺洛迦，二邊爲傍生及餓鬼，其上爲人、天二趣，複于人趣中分顯四洲。此輪中央之輪軸部分作圓形白色，畫一佛像，像前以鴿表多貪染、蛇表多嗔恚、豬表多愚癡。輪緣繪羅刹像（無明支）、瓦輪像（行支）、猕猴像（識支）、乘船人像（名色支）、六根像（六處支）、男女相摩觸像（觸支）、男女受苦樂像（受支）、女人抱男像（愛支）、丈夫持瓶取水像（取支）、大梵天像（有支）、女人誕孕像（生支）、男女衰老像（老支）、男女帶病像（病支）、輿死人像（死支）、男女憂戚像（憂）、男女啼哭像（悲）、男女受苦像（苦）、男女挽難調駱駝像（惱）等十二緣生相。于輪上，有無常大鬼舒其雙臂，抱此生死輪，大鬼頭部兩側書寫二伽陀。次于無常鬼之上畫白圓壇，表示涅槃圓淨之相。五趣生死輪之圖像流傳已久，在印度阿旃多（Ajanta）第十七號窟殿存有古老之圖像，而西藏所傳圖像則以阿修羅別爲一趣，爲六趣生死輪。［雜阿含經卷四十四、有部毗奈耶卷叁十四、有部毗奈耶雜事卷十七、法苑珠林卷二十叁、釋氏要覽卷下］
（圖像）寺院門頰所畫輪回五趣之生死狀也。有部毗奈耶叁十四曰：“佛在王舍城羯蘭铎迦池竹園中。（中略）當爾之時四衆雲集，來聽法要，人衆喧囂，世尊知而故問具壽阿難陀曰：何故大目幹連處四衆雲集？時阿難陀白佛言：世尊！具壽大目幹連遊行五趣見諸苦惱，于四衆中具說其事，由此諸人爲聽法故皆來集會。爾時世尊告阿難陀：非一切時處常有大目幹連，如是之輩頗亦難得，是故我今敕諸苾刍，于寺門屋下畫生死輪。時諸苾刍不知畫法，世尊告曰：應隨大小圓作輪形處中安毂；次安五輻表五趣之相；當毂之下畫捺洛迦；于其二邊畫傍生餓鬼；次于其上可畫人天；于人趣中當作四洲，東毗提诃、南贍部洲、西瞿陀尼、北拘盧洲；于其毂處作圓白色，中畫佛像；于佛像前應畫叁種形，初作鴿形表多貪染、次作蛇形表多嗔恚、後作豬形表多愚癡；于其辋處應作溉灌輪像，多安水罐畫作有情生死之像，生者于罐中出頭，死者于罐中出足；于五趣處各像其形；周圍複畫十二緣生生死之相，所謂無明緣行乃至老死、無明支應作羅刹形、行支應作瓦輪像、識支應作猕猴像、名色支應作乘船人像、六處支應作六根像、觸支應作男女相摩觸像、受支應作男女受苦樂像、愛支應作女人抱男女像、取支應作丈夫持瓶取水像、有支應作大梵天像、生支應作女人誕孕像、老支應作男女衰老像、病支應作男女帶病像、死支應作輿死人像、憂應作男女憂戚像、悲應作男女啼哭像、苦應作男女受苦之像、惱應作男女挽難調駱駝像；于其輪上應作無常大鬼蓬發張口長舒兩臂抱生死輪，于鬼頭兩畔書二伽他曰：汝當求出離，于佛教勤修，降伏生死軍，如象摧草舍，于此法律中，常修不放逸，能竭煩惱海，當盡苦邊際；次于無常鬼上應作白圓壇，以表涅槃圓淨之像。”有部毗奈耶雜事十七曰：“給孤長者施園之後作如是念，若不彩畫便不端嚴，佛若許者我欲莊飾，即往白佛。（中略）佛言：長者于門兩頰應作執杖藥叉，次傍一面作大神通變，又于一面畫作五趣生死之輪。”
乃就變易生死之名而釋爲叁義，即：(一)微細之生滅稱爲變易死，因無常念念遷異，前變後易，故稱變易。又變易是死，故稱變易死。此通于凡、聖。(二)緣照無漏所得之法性身稱爲變易死，以其神化無礙，能變能易，故稱變易。此義通于大、小乘。(叁)指真證法身，此身隱顯自在，能變能易，故稱變易。此變易非死，然此法身未出生滅，猶爲無常死法，隨其所變易之身上而有生死，亦稱變易死。此義唯在大乘。［勝鬘經寶窟卷中末、大乘義章卷八、叁論大義鈔卷四］（參閱“變易生死”6916）
（名數）一微細之生滅，念念遷異，前變後易名爲變易。變易是死名爲變易。此通于凡聖。二無漏業所得之法身，神化無礙。能變能易，故名變易，變易化死，名爲變易。此通于大小。叁真證之法身，隱顯自在，能變能易，故曰變易。變易非死，但此法身未出生死，猶爲無常死法，所隨變易身上有其生死。名爲變易變，此唯在于大乘。雖有叁義，而勝鬘經所明者，以第一爲宗。見大乘義章八。
指在叁賢位，未登法性，爲惑業故，受叁界分段生死身的菩薩。 - 陳義孝編
（術語）依上所說無明無始之理，生死之無始，其理分明。但無終依別圓二教而異其義，別教已下爲有終，以斷九界而入佛界故也，圓教性具十界，則至佛界，尚存九界，生死無終也，但修惡轉歸性惡，于其體性無有一增減。蓋無明爲緣而造起九界者，別教之權說也，依此說，則無明斷盡，九界亦滅無，理之當然也。然圓教十界爲性具，非賴無明之造作，無明者，不達其十界之性之迷情也，依此迷情修起照明之性惡，而爲雜穢之九界，是曰法本妙。粗由物情。故于我雖有迷悟之別，于法則無有增損，因而于佛界九界宛然，得應現于九界，而自在垂化用也（見性惡條）。
（經名）一卷，劉宋求那跋陀羅譯。說自聖至凡之生死有十二品之不同，以勸誡人。
衆生虛妄生滅，是爲生死。諸聖涅槃境界，不爲生死之所流轉。涅槃梵語，又作泥日、泥洹、泥畔、涅槃那。舊譯諸師，譯作滅、滅度、寂滅、不生、無爲、安樂、解脫等；新譯作圓寂。滅者爲滅生死因果之義，滅度者爲滅生死之因果，渡生死之瀑流也。是滅即度也。寂滅者，寂爲無爲空寂安隱之義，滅爲滅除生死之大患滅也。不生者，爲生死之苦果再不生也。無爲者，爲無惑業之因緣造作也。安樂者，爲安穩快樂也。解脫者，爲離衆苦也。 - 明·楊卓
（術語）二種生死之一。離叁界生死之身後以至成佛之界外生死也。由煩惱之力起有漏之善惡業，由此業所感之叁界五趣果報，曰分斷生死，以所謂可求之菩提在實，可度之衆生在實之法執即所知障爲助緣，起無漏之大願大悲業所感得之細妙殊勝果報，曰不思議變易生死。由無漏之悲願力改轉分段生死之粗身，而受細妙無限之身，故雲變易，爲無漏之定願力所助，妙用難測，故名不思議。爲大悲意願所成之身，故亦雲意識身。或雲無漏身。亦雲出過叁界身。若依相宗之判，二乘之無學，回心而入大乘，則涅槃之後，直受變易身，有學之聖者，轉向大乘，于初地已後亦得受變易身，若菩薩八地已上受變易身，一類智增之菩薩初地已上受變易身。若依性宗之製，則二乘之無學及菩薩之種性已上得隨應而受。唯識論八曰：“不思議變易生死，謂諸無漏有分別業由所知障緣助勢力所感殊勝細異熟果。由悲願力，改轉身命，無定齊限，故名變易。無漏定願，正所資感，妙用難測，名不思議。”
菩薩修道時，因工夫進步的緣故，由前一期的心境，轉移到後一期的心境時，前後的感覺，截然不同，回顧前塵，有如死後再生，故亦名爲生死，然而實際上只是心的生死，並非身的生死，只算心境的一度變易，而此變易，最爲神奇而不可思議，故名不思議變易生死。 - 陳義孝編
佛地經論二卷十五頁雲：如是若在無學位中，回向菩提；由定願力，數數資昔感現身因，令于長時生果相續，漸漸增勝；乃至成佛，功能方盡。此報雖親有漏因感；然由無漏定願資助，名不思議變易生死。無漏定願，不思議故。若有學位，回向菩提；或隨煩惱感生勢力，感彼生已；于最後生，伏諸煩惱，起定願力，資後身因。如前道理。乃至成佛。或回心已；卽伏煩惱，起定願力，資現身因。如前道理，乃至成佛。諸用無漏定願資助，非煩惱者，皆不思議變易身攝。若煩惱力所感異熟；分段身攝。若說聲聞是化所作；不須如是問答分別。 - 朱芾煌
吳月支國優婆塞支謙譯
與《大乘舍黎娑擔摩經》同。而是舍利弗爲比丘說。 - 明·蕅益智旭 撰 顧偉康 編輯
辯中邊論上卷十頁雲：取舍生死，能障菩薩種姓所得無住涅盤，名于生死有取舍障。 - 朱芾煌
瑜伽叁十六卷十一頁雲：又卽此慧、是諸菩薩能得無上正等菩提廣大方便。何以故？以諸菩薩、處于生死彼彼生中，修空勝解；善能成熟一切佛法及諸有情。又能如實了知生死。不于生死，以無常等行，深生厭離。若諸菩薩、不能如實了知生死；則不能于貪瞋癡等一切煩惱，深生棄舍。不能棄舍諸煩惱故；便雜染心、受諸生死。由雜染心受生死故；不能成熟一切佛法及諸有情。若諸菩薩、于其生死，以無常等行，深生厭離；是則速疾入般涅盤。彼若速疾入般涅盤；尚不能成熟一切佛法及諸有情；況能證無上正等菩提。又諸菩薩、由習如是空勝解故；則于涅盤、不深怖畏；亦于涅盤、不多願樂。若諸菩薩、深怖涅盤，卽便于彼涅盤資糧，不能圓滿。由于涅盤深怖畏故；不見涅盤勝利功德。由不見故；便于涅盤，遠離一切清淨勝解。若諸菩薩、于其涅盤，多住願樂；是則速疾入般涅盤。彼若速疾入般涅盤；則便不能成熟佛法及諸有情。當知此中若不如實了知生死；卽雜染心，流轉生死。若于生死，深心厭離；卽便速疾入般涅盤。若于涅盤，深心怖畏；卽于能證涅盤資糧，不能圓滿。若于涅盤、多住願樂；卽便速疾入般涅盤。是諸菩薩、于證無上正等菩提，無大方便。若能如實了知生死；卽無染心，流轉生死。若于生死、不以無常等行，深生厭離；卽不速疾入般涅盤。若于涅盤、不深怖畏；卽能圓滿涅盤資糧。雖于涅盤、見有微妙勝利功德；而不深願速證涅盤。是諸菩薩、于證無上正等菩提，有大方便。是大方便、依止最勝空性勝解；是故菩薩修習學道所攝最勝空性勝解，名爲能證如來妙智廣大方便。
二解 世親釋十卷二頁雲：複由十因，應知如來不住生死不住涅盤。一、非遍知故。二、非永斷故。叁、非修習故。四、知非有性故。五、無所得無分別故。六、遠離心故。七、心證得故。八、平等心故。九、事不可得故。十、可證得故。 - 朱芾煌
劉宋中天竺沙門求那跋陀羅譯
從聖至凡，生死有十二品不同，以勸誡人。 - 明·蕅益智旭 撰 顧偉康 編輯