如来视一切众生皆如己子。华严经疏卷七将之类分为三，即：(一)外子，凡夫未曾入道，未能绍继佛种，称为外子。(二)庶子，声闻、缘觉禀小乘之教，不从如来大法生，故称庶子。(三)真子，大乘菩萨禀受如来大法，生于法身，故称真子。

　　（名数）一外子，诸凡夫未能绍继佛家之事者。二庶子，诸二乘不从如来之大法生者。三真子，诸菩萨正自佛之大法生者。见华严大疏五。

　　（名数）一切众生，皆为佛子，凡夫为外子。二乘为庶子。菩萨为真子。贬二乘而褒大乘家之名也。见华严疏。

　　[出华严经疏]　　一外子谓诸凡夫未曾入道。未能绍继佛种。是名外子。二庶子谓声闻缘觉。但禀小乘之教。生于法身。不从如来大法生故。是名庶子。三真子谓大乘菩萨。禀受如来大法。生于法身。是名真子。 - 明·一如等 撰

　　一切众生都是佛子，但凡夫只是外子，二乘是庶子，菩萨才是真子。 - 陈义孝编