指三种观法。(一)天台智者大师所立之天台三观，此系诸家所说三观中最为普通之一说。乃天台宗之重要法门，为教义与实践之骨架。系对于一切存在作三种观法，即空观、假观、中观，称为“空假中三观”。此乃依据菩萨璎珞本业经卷上贤圣学观品所说“从假入空二谛观、从空入假平等观、中道第一义谛观”而立。即：
(一)空观，又作从假入空观、二谛观。空者，离性离相之义。谓观一念之心，不在内、不在外、不在中间，称之为空；由观一念空之故，而一空一切空，无假无中而不空；此因空、假、中三观能荡除三惑之相，以空观荡除见思之相，以假观荡除尘沙之相，以中观荡除无明之相，三相皆荡，即毕竟空，是为空观。简言之，自世俗常识之立场（假），进入宗教立场之真理（空），是为空观。(二)假观，又作从空入假观、平等观。假者，无法不备之义。谓观一念之心，具足一切诸法，称之为假；由观一念假之故，而一假一切假，无空无中而不假；此因空、假、中三观皆能立法，以空观立真谛之法，以假观立俗谛之法，以中观立中谛之法，三法皆立，即为妙假，是为假观。简言之，不停滞于“空”，而进入佛智遍照之世俗境界，是为假观。(三)中观，又作中道第一义谛观。中即中正，泯绝二边对待之义。谓观一念之心，非空非假，即空即假，称之为中；由观一念中之故，而一中一切中，无空无假而不中；此因空、假、中三观皆能泯绝对待，言空则空外无法，言假则假外无法，言中则中外无法，三者皆绝待，即为圆中，是为中观。简言之，不执空观、不执假观，空假圆融之大悲菩萨行，是为中道观。
另据维摩经文疏卷二十一，就别、圆二教以简别三观之相，举出别相、通相、一心等三种不同之三观，称为三种三观。即：(一)别相三观，即历别观于三谛。谓若从假入空（空观），仅得观真谛；若从空入假（假观），仅得观俗谛；若入中道正观，方得双照真、俗二谛。此即指别教之三观，别教认为三观乃不相同且为依序渐观，故又称为次第三观、隔历三观。依次可断除三惑而得三智。(二)通相三观，即于一观中圆解三谛。谓若从假入空，知俗假是空，真谛中道亦皆是空；若从空入假，知俗假是假，真谛中道亦皆是假；若入中道正观，则知中道是中，俗假、真空亦皆是中。即以一观为名而解心皆通者，是为通相三观。(三)一心三观，即于一念心中而能圆观三谛。谓观一念心毕竟无有，净若虚空，称为空观；能观之心、所观之境皆历历分明，称为假观；虽历历分明，然性常自空，空不定于空，假不定于假，称为中观。即三而一，即一而三，是为一心三观。
上述之通相三观、一心三观即指圆教之三观，圆教认为三观乃于一念心中，融合空假中三谛之真理以观之，故称圆融三观、不次第三观。又因观之对象在一念之心，故言：一空一切空、一假一切假、一中一切中，而为即空、即假、即中之观。此即破执心（空），以一切现象似有（假），体达绝对之世界（中），而在一念之中作观。对此一念有二种不同看法，宋代天台宗山家派谓此一念指妄心，山外派则认为是真心。山家派视观之对象（境）为妄心的有力理由之一，即是根据摩诃止观卷五上三科拣境（区别）之说。即在决定观之对象时，要分别五阴、十二入、十八界等三科之境界。先在三科之中取五阴，复在五阴之中取识阴，又在识阴之中取第六识，更在第六识中取无记识，终则在心王、心所之中取心王为作观之对象，此系直接取凡夫无记之妄心为观之对象者。
三观在化法四教中，属于别、圆二教之观法。若将三观配于四教，则空观属藏、通二教。藏教分析一切心物之存在为无实体，而终归于空理，此即所谓之析空观；通教则更进一步，直接体达一切诸法如幻即空，而入于空理，此即体空观，此观能断除三界内所起之见思惑。然此等之空观偏向于空之一理，故称“但空观”；对此而言，别、圆二教之空观则称“不但空观”。但通教于利根、钝根二者修观时，有时会令利根者从但空观而进入不但空观，如别接通、圆接通即基于此种理由而来。
假观属别教之观法。天台宗将假观分为二种，即：(一)生死假，即痴迷众生之情见。(二)建立假，即圣者以出世间之智眼所照之见。前记藏、通二教之空观，从假入空时之假，属生死假而未达建立假。别教之假观则为以空入假之观，于空之上，安立假差别，故为建立假。别教之特质即为观无量四谛而建立恒沙之佛法，以出假利生。另圆教之假观与别教之假观不同之处，即是别教将空、中二观别视，互不相即，且独立假观为对境，能断尘沙之惑；而圆教则视空、中二观为一，即空即中，以妙假为对境，能同时断除三惑。
中观属圆教，为最高无上之观法。乃融合空、假二观，即三而一，即一而三，以观中道之理而圆解三谛，称为“不但中观”。对此而言，别教之中观则称“但中观”。别教修但中观者，须先于十住位修空观以破见思之惑，次于十行位修假观以破尘沙之惑后，方修中观（但中观）以破无明之惑，此时三观一心，几同于圆教之不但中观。［维摩经玄疏卷二、摩诃止观卷五、法华经玄义卷一、金光明经玄义卷下、四教义卷一、宗镜录卷三十五］
(二)为智者大师讲法华经时，另立三种观心之法，即：(一)从行观，又作约行观。谓专就诸经之行门而修观，即唯于万境观一心，万境虽殊，妙观理一，如观“阴”等即是其意。(二)附法观，谓附于诸法相以修圆观，即就四谛五行等之法相，入一念心，以成其观。(三)托事观，又作历事观。谓假托事义以成修观，随历一事，皆以观法表对，以助修观。如假借王舍城而为观，则观王为六识心王，舍为五阴，王舍城为吾人之一身，乃至此王舍城即空假中，心王造此舍，若析五阴则舍空，空即涅槃城。又十不二门枢要卷上谓，十乘为三种观法之通体，托事、附法、从行等三者则为三种观法之别相。［十不二门指要钞卷上、止观义例、止观义例随释卷六］
(三)南山道宣律师所立之南山三观。依序为二乘、小菩萨、大菩萨之观法，即：(一)性空观，声闻、缘觉二乘之人观因缘所生之一切诸法，其性本空，皆无有我。常以此理照察自心，称为性空观。相当于天台家所说之析空观及体空观。(二)相空观，藏、通二教菩萨观因缘所生之一切诸法，其相本空，但众生情执，妄见种种差别之相。常以此理照察自心，称为相空观。(三)唯识观，识即心识。别、圆二教大乘菩萨，了知世间一切外尘诸法，皆唯识所现，心外无物之存在，自性本自清净。此理深妙，唯意缘知，称为唯识观。唯识观又分为二种，即利根者所修之“直尔总观”与初心者所修之“历事别观”。［止观辅行传弘决卷五之四］（参阅“唯识”4424）
(四)华严宗帝心尊者杜顺依华严经所立之法界三观。法界，指所观之境；三观，指能观之心。即：(一)真空观，即四法界中之理法界。真，为非虚妄之念虑；空，为非形碍之色相。谓简别妄情以显真性，而归于平等之空性，使见色非实色而为真空，令见空非断空而为真性，如此则能泯灭妄情所见之事相，而彰显真空之妙体。(二)理事无碍观，即四法界中之理事无碍法界。理，性静明体之义；事，形相分限之义。即观万象差别之事法与平等无差之理性，镕融相涉而无碍自在，此乃因万象皆为真如之随缘变现；犹如水即为波，波即为水。亦即观真如性起万法，而万法一一以真如为性，是为理事无碍观。(三)周遍含容观，即四法界中之事事无碍法界。周遍，无所不在之义；含容，无法不摄之义。真如之性乃一味平等而不可分取，一微一尘悉完具真如之全体，一一事相亦遍含容一切法界，故一相与多相互融无碍，大小相含，互摄互容而重重无尽，是为周遍含容观。上述三种所观之境，虽同于一心法界，然因能观之智的深浅不同，而有此三种之别，故又称为三重观门。
杜顺又于法界观门中，开真空观为会色归空观、明空即色观、空色无碍观、泯绝无寄观四句；开理事无碍观为理遍于事门、事遍于理门、依理成事门、事能显理门、以理夺事门、事能隐理门、真理即事门、事法即理门、真理非事门、事法非理门等十门；又开周遍含容观为理如事门、事如理门、事含理事门、通局无碍门、广陕无碍门、遍容无碍门、摄入无碍门、交涉无碍门、相在无碍门、溥融无碍门等十门说明之。［华严法界观门、华严五教止观、华严经旨归］（参阅“四法界”1717、“四法界观”1718）
(五)指圆觉三观。据圆觉经、圆觉经略疏卷下举出三种修观之精神状态，即：(一)奢摩他，梵语s/amatha，意译止，止即止寂之义。欲求圆觉者，以净觉心取静为行，而于染净等境心不妄缘，此即是体真止，相当于天台之空观。(二)三摩钵提，梵语sama^patti，意译等至。远离昏沉、掉举，谓之等；令心平等安和，谓之至。欲求圆觉者，以净觉心知觉心性与根尘皆因幻化而有，遂起幻观而修，以除诸幻，此即是方便随缘止，能随缘历境而安心不动。相当于天台之假观。(三)禅那，梵语dhya^na，意译静虑。静即定，虑即慧。欲求圆觉者，以净觉心不取幻化及诸静相，便能随顺寂灭境界，此即是息二边止，能不分别生死、涅槃、止息、有无等二边之相。相当于天台之中观。又宗密将上述之三观依次称为泯相澄神观（静观）、起幻销尘观（幻观）、绝待灵心观（寂观）。
此外，关于圆觉三观与天台三观之异同处，据宗密之圆觉经略疏卷下载，二者之义理虽同，然意趣相异。其相同之处为泯相即空观、起幻即假观、绝待即中观。相异之处为圆觉三观乃明示行人之用心方便，多就心而成行，故不立所观之境；天台三观则推穷诸法之性相，多就义理而生解，故立所观之三谛。同书又举出圆觉三观共有二十五种清净定轮。轮者，摧辗之义，能摧毁惑障而转正智，故称为轮。二十五轮即先依次单修静观、幻观、寂观三观，称为单修三观，此为三轮。次修“交络三观”，即初以静观为主而兼修幻、寂二观，三者交络成七轮，再依次各以幻观、寂观为主而兼修其余之二观，如此三个七轮总成为二十一轮。后以圆觉慧圆修三观，称为如意圆修观，此仅一轮，以上总计为二十五轮。［御注圆觉经卷上、圆觉经大疏卷下之一］
(六)据观经疏传通记卷三举出三种观心之法，即：(一)观瞩观，谓如眼、耳等五识缘五尘之境，瞩对现境，显现分明而无推度计量。(二)观知观，谓与意识相应之解知，藉众相而观于义。(三)观行观，即十三观等。谓依正定力而行推度境界之观法。若将此三观配于三分别，则观瞩观为自性分别，观知观为随念分别，观行观为计度分别。［净土法门源流章、传通记糅钞卷十六］（参阅“三分别”531、“五心”1067）
（名数）诸家说三观，以天台之三观为最普通：一、空观，观诸法之空谛也。二、假观，观诸法之假谛也。三、中观，此有二。观诸法亦非空，亦非假，即是中，谓为双非之中观，观诸法亦空亦假，即是中，谓为双照之观。又就性德之理而谓为三谛，就修德之智而谓为三观，以吾人凡常之一心为所观之境而观之，则谓为一心三观。而三谛三观有别圆二教相违。参照三谛条。
１．指天台宗三观，即空观、假观、中观。空观是观诸法缘生无性，当体即空；假观是观诸法虽同幻化，但有假相和作用；中观是观诸法非空亦非假，亦空亦假之中道实理。修此三观，能破三惑，证三智，成三德。兹列下表说明。２．指华严宗三观，即真空观、理事无碍观、周遍含容观 - 陈义孝编
三观者：
一、空观 观诸法之空谛也。一切法依因缘生，即自性空。以诸法若有自性，不待依因缘而生，而可自有也。
二、假观 观诸法之假谛也。依因缘而是假有之相，故谓之为假。
一、因成假 若实有者，应不待他而后成，待他因而成故，谓因成假。
二、相续假 若实有者，应不待相续而成，待相续成故，谓相续假。
三、相待假 若实有者，不待对待而成，待对待成故，谓相待假。
三、中观 此有二，观诸法亦非空亦非假，即是中，谓为双非之中观。观诸法亦空亦假，即是中，谓为双照之中观。即诸法以空之故，非为实有。以假之故，非为实空。又以空谛之故为实空，以假谛之故为假有也。如是非假有非实空，亦实空亦假有，即是中也。
以吾人凡常之一心，为所观之境而观之，则谓为一心三观。 - 明·杨卓
[出华严法界观] 法界三观者。乃帝心尊者依华严经而立也。法界即所观之境。三观即能观之观。此三种观。虽自下升上。渐次深广。然修之者。但一道竖穷。展转圆妙。非初观外别有二三。良以举一即三。全三是一故也。一真空观谓非虚妄念虑曰真。非形碍色相曰空。故简情妄以显真性。使见色非实色。举体全是真空。令见空非断空。举体全是真性。如是则能廓情尘而空色无碍。泯智解而心境俱融。故名真空观。二理事无碍观谓性静明体曰理。形相分限曰事。故观广大之理。咸归一尘。即了一尘 - 明·一如等 撰
为天台宗别教所立之观法。即从假入空观、从空入假观、中道第一义谛观。又作次第三观、隔历三观。系天台宗圆教“一心三观”之对称。(一)从假入空观，又作二谛观，略称空观。谓假是虚妄之俗谛，空是审实之真谛，欲去俗归真，入二空审实真谛，则须先观假，知假之虚妄，而得会真，故言二谛观。修此观法可断三惑中之见思惑，得三智中之一切智，其所修位相当于别教之十住位。(二)从空入假观，又作平等观，略称假观。即不止于真谛之空理，进而建立假之俗谛差别观。若住空，则与二乘无异，不成佛法，无益于众生，故观空不住于空而入于假，此乃知病而识药、应病而授药，故称从空入假观；言平等者，系由从假入空观而有此称。前者乃破假用空，此则破空用假；破用既均等，故言平等观。修此观法可断三惑中之尘沙惑，得三智中之道种智，其所修位相当于别教之十行位。(三)中道第一义谛观，略称中道第一义观、中道观、中观。系以空假二观，方便双照于真俗二道之观。即初观空生死，次观空涅槃，见思、尘沙二惑既尽，心无偏着，是故得为双遮之方便；复因次第用于二观，观其二谛，是故得为双照之方便，如此则显中道佛性，而为能观中道之观，谛观不二，惑智一如。修此观法可断三惑中之无明惑，得三智中之一切种智，其所修位相当于别教之初地。［菩萨璎珞本业经卷上、观无量寿佛经疏妙宗钞卷二、观无量寿佛经疏（智顗）、法华玄义卷三］
（名数）别教所明之三观。以空假中隔历而不融合故也。
别教所说的三观，即把空假中分开来作观。 - 陈义孝编
（术语）一、有观，观依他圆成之二性为有也。二、空观，观遍计之一性为空也。三、中观，观诸法以遍计性之故非有，以依他圆成之故非空，即非有非空之中道也。然此中道有二。对望中道者，如上所云，三性对望立非有非空之中道也。一法中道者，三性一一有非有非空中道之义也。其先遍计性为情有理无之法，故以情有之故非空，以理无之故非有，即非有非空之中道也。其次依他圆成之二性为情无理有，妄情所执之依圆，其体性非有，离迷情之圣智之境，体性宛然，而非空，故亦非有非空之中道也。见义林章一本，观心觉梦钞。
见三观条。 - 陈义孝编
为天台化法四教中，别教所立之观法。又作别相三观、隔历三观。即隔历次第而修习空、假、中三观之意。对此而言，圆教所立一心三观之观法，称为不次第三观。盖别教认为，空、假、中三观乃互相隔历而不融通，故须次第渐观之，由此可依次破除见思、尘沙、无明三惑，而得一切智、道种智、一切种智等三智。然圆教则认为，于一念心中即能圆观空、假、中三谛，而不须次第修习之，故圆教之三观称为圆融三观、不次第三观。
若将三观配于别教菩萨之行位，则十住位修习空观、十行位修习假观、十回向位修习中道观。然亦有通修三观者，如十住位之菩萨，除修习空观外，亦兼修假观及中道观。
盖天台宗将三观分为次第与不次第二种，乃系以别教之次第三观，彰显圆教之不次第三观，以明示圆教之圆融教相。［菩萨璎珞本业经卷上、观无量寿佛经疏（智顗）、摩诃止观卷三上、法华经玄义卷三上、卷四下、四教义卷一、卷五、天台四教仪集注卷下本］（参阅“三观”706）
（术语）台宗空假中三观有次第与圆融之二种。见三观条。
修天台空假中三观，先从假入空，次从空入假，后乃双离空假，入中道第一义观，名次第三观。 - 陈义孝编
即次第三观与一心三观。前者亦称别相三观，乃别教之观法；后者亦称不次第三观，为圆教之观法。［摩诃止观卷三、卷五、维摩经略疏卷七、止观辅行传弘决卷三、卷五］（参阅“三观”706）
法界观，为华严宗观门之枢要，可分为真空观、理事无碍观、周遍含容观等三观。法界即所观之境，三观即能观之观。又作三重法界、三重法界观、三重观门、三重法界观门。略称三重观。
(一)真空观，即观理法界。谓观诸法之本性即空。然真空观之空非断灭之空，亦非离色之空，乃观色非实色，而举体为真空，观空非断空，而举体是幻色，而达空色无碍之境界。于此观法中，可分为会色归空观、明空即色观、空色无碍观、泯绝无寄观等四种。
(二)理事无碍观，即观理事无碍法界。谓若仅观于事，则起世俗之心，而执着于享乐之境；若仅观于理，则起出世之心，而恐局囿于喜爱无漏小果之境。若理与事并观，则能达镕融无碍之境，心无所偏着，自能悲、智相辅，成就无住行，而证无住处。
(三)周遍含容观，即观事事无碍法界。谓以事望事，使观全事之理，随事而一一可见，全理之事，随理而一一可容；然后一多无碍，大小相容，玄妙而莫能测度。［华严法界观门、注华严法界观门序］（参阅“三重观门”592、“真空观”4215、“理事无碍观”4718）
（名数）华严宗所立真空观，理事无碍观。周遍含容观之三观也。见三观条。
华严宗所立，即真空绝相观、理事无碍观、周遍含容观。见三观条。 - 陈义孝编
法界三观者，法界所观之境，三观能观之心也。
一、真空观 穷尽法界之事相，无一有自尔之别性，皆归于平等之空性，以空为性也。空者非顽无之空，真如之理性，超然而离诸相，故名为空观。吾人所见之森罗万象，悉为妄情之偏计，犹如空华之实性为虚空。于口泯亡妄情所见之事相，显真空之妙体，名为真空观。真空即四法界中之理法界也。
二、理事无碍观 今显实空泯情所见之事相，以显真如之空性。然共此真如，非凝然无为之顽体，具不变随缘之二义。虽以不变之故，常住无作，然以随缘之故，变造一切诸法。然则吾人所见之万象，皆为真如之随缘。随缘之万象，即真如也。犹如水即为波，波即为水。所谓色即是空，空即是色是也。如是观其真如性起万法，万法一一以真如为性，名为事理无碍观。此四法界中事理无碍法界也。
三、周遍含容观 既知法界一一之事相，为真如之随缘性起矣。而其起也，非分取真如之性。性为一昧平等，不可分取。一微一尘，悉完具真如之全体也。故完具理之一一事相，如其理性之法界融通，一一事相，亦遍含容一切法界，而重重无尽也。此名周遍法界性，是为四法界中之事事无碍法界，随缘观之至极也。 - 明·杨卓