上座，指僧衆之中法臘高而能力強之人，或指年長而有德之人，于平居，能督統寺內之僧衆，並辦理寺務、維持叁綱等。據釋氏要覽卷上記載，戒律之中，設有四種上座之職，即：(一)僧房上座，即維持叁綱之上座。(二)僧上座，即戒壇上之上座，或堂中之首座。(叁)別房上座，即禅林中諸寮之首座。(四)住家上座，即齋席間之上座。

　　（名數）釋氏要覽上曰：“律中，一、僧房上座，即律之叁綱上座也。二、僧上座，即壇上之上座（授戒時），或堂中之首座也。叁、別房上座，即今禅居諸寮之首座也。四、住家上座，即計齋席之上座也。”