梵語loka-dha^tu，巴利語同。音譯路迦馱睹。意謂可毀壞之處所。略稱界。據楞嚴經卷四載，世，即遷流之義；界，指方位。即于時間上有過去、現在、未來叁世之遷流，空間上有東南西北、上下十方等定位場所之意。亦即指衆生居住之所依處，如山川、國土等。由上所述，可知世界原指叁界之有爲世界；然大乘佛教亦指蓮華藏世界（華嚴宗所說佛之境界）、彌陀淨土等，即包含超越相對世界之絕對世界、無爲世界。
古代印度依須彌山之說成立宇宙論，即以須彌山爲中心，加上圍繞其四方之九山八海、四洲（四天下）及日月，合爲一單位，稱爲一世界。合千個一世界，爲一小千世界；合千個小千世界，爲一中千世界；合千個中千世界，爲一大千世界（大千界、大千）。一個大千世界包含小、中、大叁種“千世界”，故大千世界又稱爲叁千大千世界（叁千世界）。宇宙即由無數個叁千大千世界所構成，由此可見世界之廣大無邊。
一佛施行教化之範圍（即一佛土），或爲一世界，或一叁千大千世界，或爲更廣大之世界。“世界”一語本與“世間”同義，包含有情世間、器世間，然一般慣指器世間（山河大地）而言。
此外，住于一世界中之有情衆生，可分類爲地獄、餓鬼、畜生、阿修羅、人、天等六道之別。其中，前五道所住之世界，稱爲欲界；而天道之中，有色天所住之世界，稱爲色界；無色天所住之世界，稱爲無色界。然于大乘諸經論中，則載有諸佛淨土存在于上述叁界以外之說。如摩诃止觀卷五上載，于六道之外另立聲聞、緣覺、菩薩、佛等四聖，總稱十界，此十界各有其所居之國土。又如華嚴五教章卷叁依據華嚴經而舉出十佛境界之所依爲國土海、世界海二種。即：(一)國土海，乃十佛自體之所居，爲不可說圓融自在之依報。(二)世界海，乃舍那十身攝化之處，又分爲蓮華藏莊嚴世界海、十重世界海、無量雜類世界海叁類。［起世因本經卷一、舊華嚴經卷叁十七離世間品、大樓炭經卷一閻浮利品、大智度論卷五十、卷九十叁、瑜伽師地論卷二、卷九十叁］（參閱“一佛世界”45、“世間”1524、“國土海世界海”4431）
（術語）梵語曰路迦Loka，世爲遷流之義。謂過現未時之遷行也。界謂具東西南北之界畔。即有情依止之國土也。又曰世間。間爲間隔之義，故與界之義同。此二者雖通用于有情與國土。而常言者爲國土也。楞嚴經四曰：“世爲遷流，界爲方位。汝今當知：東西南北，東南西北，上下爲界，過去未來現在爲世。”名義集叁曰：“間之與界名異義同，間是隔別間差，界是界畔分齊。”
又名世間，即有情衆生所住的國土。佛經以過去現在未來爲世，東西南北上下爲界，由此可見有情衆生所居住的國土，不但有東西南北上下的分界，而且是有生滅的，不是永恒存在的東西。 - 陳義孝編
梵語謂路迦馱都（lokadhatu），原意爲日月照臨的範圍，即佛教中以須彌山爲中心的四大洲，名爲一小世界（亦含有地獄、天上等領域）又泛指宇宙，如叁千大千世界和華藏世界。世含流遷意，指過去、現在、未來的時間。界含方位意，指十方（東西南北、四維、上下）的空間。《楞嚴經》卷四：“世爲遷流，界爲方位。汝今當知，東、西、南、北、東南、西南、東北、西北、上下爲界，過去、未來、現在爲世。”後“世界”成爲一個偏義複詞，側重于“界”的含義。現在常用時一般指地球所有的地方。（無名氏） - 中國佛教文化研究所 編
（術語）同于惡世。散善義曰：“五濁惡時，惡世界。”
（界名）色界諸天，總雲梵世界。離淫欲之梵天住處也。智度論十曰：“梵名離欲清淨，今言梵世界已總說色界諸天。”
又名梵世天，是色界諸天的總稱。 - 陳義孝編
（異名）佛所住之國土。有穢土，有淨土。
（界名）即器世間。
與器世間同義。 - 陳義孝編
(一)爲舊華嚴經卷五十六所揭示，別存于叁千界外，初地以上菩薩境界之十種世界。又作十重世界。即：(一)世界性，同類之義。(二)世界海,色類多、深廣之義。(叁)世界輪，齊用之義。(四)世界圓滿，具德之義。(五)世界分別，不雜之義。(六)世界旋，正旋之義。(七)世界轉，側轉之義。(八)世界蓮華，敷發之義。(九)世界須彌，勝妙之義。(十)世界相，形貌之義。［華嚴經搜玄記卷一下］
(二)出自新華嚴經卷七十五，指華藏世界海中十方無量諸世界種所攝之世界，與(一)不同，非十種各別之世界，而系一世界所知之相狀。［華嚴經普賢行願品、華嚴經疏卷五十九］
即十佛攝化之諸種世界。爲“國土海”之對稱。據華嚴五教章卷叁載，世界海有叁類，即：(一)蓮華藏莊嚴世界海，又作蓮華藏世界、華藏界。相當于十佛之境界，系就“證入生”之位而言。(二)叁千界外十重世界海，又作界外十重世界海、十重世界。相當于地上菩薩之境界，系就“解行生”之位而言。(叁)無量雜類世界海，又作雜類世界。即以須彌山形，乃至衆生形等遍滿法界、彼此無礙之世界，系就“見聞生”之位而言。又于上記叁種世界海中，關于雜類世界之形類，新舊華嚴經各舉出九種（舊華嚴）與二十種（新華嚴）之多。［舊華嚴經卷四盧舍那佛品、新華嚴經卷八華藏世界品、華嚴經探玄記卷叁］（參閱“國土海世界海”4431）
指世界之主。佛經中每謂世界有一小世界、小千世界、中千世界、大千世界等大小之類別，而謂每一世界各有其主，如初禅天之梵王，爲一小世界（即四天下）之主；第二禅天之梵王，爲小千世界之主；第叁禅天之梵王，爲中千世界之主；第四禅天之大梵王，爲大千世界之主。四禅天之廣量，依其次第，與一世界、小千世界、中千世界、大千世界相當。
（雜名）初禅天之梵王，一小世界即四天下之主也，二禅之梵王，小千世界之主也，叁禅之梵王，中千世界之主也，四禅之大梵王，大千世界之主也。四禅之廣量，如其次第，與一世界，小千世界，中千世界，大千世界相均。
顯揚一卷十七頁雲：謂一日月之所照臨，名一世界。
二解 顯揚十八卷十八頁雲：何因緣故，此叁千大千世界中，有多世界，乃至色究竟天；而同說爲一世界，但至梵世？謂亦由二因故。一、同成壞故，二、建立衆會故。
叁解 集論四卷二頁雲：乃至一日一月，周遍流光所照方處，名一世界。 - 朱芾煌
一初禅俱有初禅以下之欲界，名一世界。一世界具一日月四天下。四天下者，即四洲也。 - 明·楊卓
道，與五道、六道之道同義；塵道，一般指穢土而言。依華嚴宗之意，塵爲微塵，即十方虛空界一一微塵中皆有世界，稱爲塵道世界。又作毛道，即一毛端處，有刹有佛。又塵道世界，于密教亦稱加持世界，即大日如來爲教化衆生，由自性法身變現他受用加持身，宣說叁平等句法門所現之世界，即指凡夫生存之世界。（參閱“加持世界”1573）
（術語）稱加持世界。見密軌問辯上。