爲中共政府所直接監督之中國佛教全國代表最高機構。其形式雖爲民間團體,別于政府機關而獨立,然實質上則由中共政權國務院宗教事務局嚴密監督。系一九五叁年,由圓瑛、能海、虛雲、葉恭綽、周叔迦、陳銘樞、呂澄、趙樸初等人發起成立,會址設于北京,先後刊行現代佛學、法音等雜志。其分會遍布全國各省及重要都市,並分別冠以所在地之地名,如“上海市佛教協會”等。自其一九八○年所修訂之章程觀之,其中有“協助政府貫徹宗教信仰自由政策,積極參加社會主義現代化建設”之宗旨,則該團體于中共政權下,頻受牽製與沖突之狀況,可以想知。