根據文獻之記錄及遺迹之考證，可知早期印度佛教寺院中，如那爛陀寺（梵Na^landa　　）等，並無書庫之設施。五世紀時，佛音（梵Buddhaghos!a　　）曾于錫蘭大寺（梵Maha^　　-Viha^ra　　，巴同）注釋該寺所傳之叁藏。至十叁世紀，伊斯蘭教徒侵入印度，大舉破壞超戒寺（梵Vikramas/ila^　　）等之藏書。此外，據隋代阇那崛多之記載，西域斫句迦王宮寺藏有豐富之大乘經籍。

　　于我國，自南北朝開始即有“經藏”之造立。經藏，即收藏一切佛教典籍之書庫，又稱經樓、經庫、經堂、經閣、法寶殿、轉輪藏、毗盧殿等。一般寺院中，收藏佛典之方式通常有兩種，一種爲“輪藏”，即于經棚中設置機軸，以供回轉；另一種爲普通排排並列之書架。經堂內之正面多安置梁朝善慧大士傅翕之像或文殊菩薩像，此蓋因輪藏之設立，系始于傅大士之故。

　　據廣弘明集卷二十二所錄之“周經藏願文”及隋炀帝之寶臺經藏願文，可知在六朝之時，經藏早已普遍流行。另據唐代樓穎所編撰“善慧大士錄”之記載，則傅翕造立輪藏之事緣了然可見：傅翕以經目繁多，非尋常之人所可遍讀，乃于山中建立大層龛，每一柱皆有八面，內中收存諸經，以機軸轉動之，運行無礙，稱爲輪藏，並發願言：“願登藏門之人，生生世世不失人身；或有發菩提心者，竭盡志誠以推動輪藏，則其所得功德亦無異于持誦諸經。”以此因緣，後世凡有造立輪藏，皆設傅大士之像。又所造立傅大士之像，多爲頭戴道冠、肩披釋服、足蹑儒鞋之像，此蓋傅翕生前顯現儒釋道叁家和會之真實風貌。傅大士像左右兩側之童子像乃傅大士之二子，即左邊之普建，右邊之普成。除上記外，另亦有列置運轉輪藏之八大神將，表示天龍八部；或其他四天王、梵天、帝釋天、金剛，乃至手持刀劍之天魔鬼神等像，皆用表護持經法、不令其輪停轉之義。

　　自南北朝以降，輪藏、經藏既已普遍流行，全國各大寺院漸于諸堂伽藍增建經樓，是爲總集一山一寺曆代相承法寶經典之館庫。據十不二門指要鈔卷上載，五代之時，由于吳越王錢氏之笃信佛教，曾敕令天臺之德韶國師建立經藏，不數年，僅于杭州一州即有十所經藏，當世經藏普遍之情形，由此可以想見。至宋代以後，又因大藏經之開版，各地珍藏藏經之經樓更屬必要之建築。通常規模較大之經樓，其內所珍藏者並不限于大藏經或佛教典籍，舉凡資益于研習內學之傳統世典，皆爲藏納之列。尤以現代各大佛教道場中之圖書館，除藏經、一般佛典、佛教叢書、期刊雜志、辭典類書，及傳統世典外，更搜集大量當代有關思想、哲學、宗教、語文等之中外名著。

　　在日本，自佛教傳入後，寫經之風鼎盛，故多模仿我國造立經藏，如法隆寺經藏、東大寺勸學院經庫、東大寺法華堂經庫、唐招提寺經藏。據藥師寺緣起載，寺內所置經樓，長叁丈七尺，寬二丈五尺，柱高叁丈，可以想見其構築之巨大。日本經藏之型態，有單層者，如醍醐寺經藏、中尊寺經藏；有“校倉造”者，如東大寺、唐招提寺；然大多數爲重層之建構，形製較複雜，有方五間、方叁間、叁間叁面、叁間二面等不一而足。日本經藏亦多模仿我國于堂內安置傅大士之像，間亦有奉置釋迦坐像及脅侍二菩薩像、傳教大師（日本天臺宗之祖最澄）像等。［佛祖統紀卷叁十四、護法錄卷四、卷五、釋門正統塔廟志、考信錄卷四］