指带文学色彩之佛教典籍。部分学者将所有佛教圣典皆由文学方面加以考察，如此固有失于广泛之嫌，然观初期之经典，如简洁金言集之法句经，故事性浓厚之譬喻经、本生经，或构想雄伟瑰丽之维摩、法华、华严等诸大乘经，无疑均属富于文学色彩之圣典。
以梵文写成的原典，堪称文学佳作者，有二世纪马鸣（梵As/vaghos!a ）之赞叹释迦佛的“佛所行赞”（梵Buddha -carita ），为印度古典文学之先驱；以舍利弗与目连为主题而编成之戏曲“舍利弗之所说”（梵S/a^riputra -prakaran!a ）；以佛陀异母弟难陀之故事为题材所作之美丽诗篇“孙陀利难陀诗”（梵Saundarananda -ka^vya ）。此外有七世纪戒日王（梵S/i^la^ditya ）之佛剧“龙王之喜”（梵Na^ga^nanda ）等。又六世纪文法家坎德拉哥明（梵Candragomin ）之文典为佛教国家最普及之梵语文典，西元七、八世纪顷，有佛教徒阿摩拉新哈（梵Amarasim!ha ）所著之梵语辞典，其解说书达五十部之多。在巴利文方面之原典有五世纪大学僧佛音之“法句经注”、“本生经”等。
汉译经典中，如鸠摩罗什之译本，文笔优雅流畅，堪称翻译文学之杰作。文学家描述有关佛教之作品，举凡僧徒礼赞、忏仪之类，优秀之作颇多。同时以文笔知名之师僧辈出，如隋代之法周，唐代之慧净、皎然，五代之齐己、贯休、希觉，北宋之思悦，元代之昙噩、大圭，明代之德言，清代之智朴、圣通、照常、读彻等。唐代以降，禅僧每将自己之悟境假托偈颂表达之。俗讲使用的变文则成为我国通俗文学渊源之一。此外，伴随佛教传入之梵文学知识，并于我国发展成反切法与韵图。（参阅“佛教诗人”2694、“敦煌变文”4971）